Kryptisk Elon Musk tweet tyder på att A Shortfall of Gravitas snart kommer att börja användas

Tidigare i år informerade Elon Musk oss om att SpaceX kommer att distribuera en ny raketlandningsplattform utanför Floridas rymdkust, som kommer att rotera med ett annat drönarfartyg stationerat vid Cape Canaveral. Syftet med Drone Ships är att tillåta återvinning, renovering och återanvändning av Falcon 9 och Falcon Heavy boostersteg.

Landningsplattformen, uppkallad efter den bortgångne författaren Iain M. Banks sci-fi-roman "Look to Windward", har döpts till "A Shortfall of Gravitas" av Musk.

Elon Musk, som är sitt vanliga jag, skickade ut en vag tweet för att framkalla spänning bland SpaceX-fans:

En brist på Gravitas

- Elon Musk (@elonmusk) Oktober 9, 2019

A Shortfall of Gravitas har utformats för att rymma Falcon Heavy-raketens två sidoboosters, vilket möjliggör dubbla havslandningar. Genom att ha ett tredje drönarfartyg säkerställer det att ett landningsfartyg alltid finns till hands för uppdrag i Florida.

Hittills har det varit 12 framgångsrika landningar av de medföljande raketboosters, av 18 försök. Alla 11 raketåtervinningsförsök på land har varit framgångsrika. Den 6 februari lyckades två sidoboosters från raketens första flygning omdocka på Cape Canaverals landningsplatser efter uppskjutning.

Vissa uppdrag kan kräva att sidoförstärkarna landar på fartyg som befinner sig i avstånd från startplatsen; där den centrala kärnan skulle förbruka hela den fotogen och flytande syre som krävs för landning, vilket betyder att den inte kan återvända till jorden för landning.

Av samma anledning gick inte mittkärnans landning på drönarskeppet "Of Course I Still Love You" enligt plan under Falcon Heavys jungfruresa; vilket resulterade i dess krasch i havet. Raketen visade sig sakna TEA-TEB (trietylaluminium-trietylboran), som krävs för antändning av kärnstegets Merlin-motorer. Som Elon Musk sa, "(den) fixen är ganska uppenbar."

SpaceX-programmet har för närvarande två andra drönarfartyg, båda också dedikerade till Musks (favorit) författare: "Just Read the Instructions" och "Of Course I still Love You", stationerade i hamnen i Los Angeles respektive Port Canaveral. Den förra är byggd för uppskjutningar från Vanderberg Air Force Base, Kalifornien; och den senare är för uppdrag i Florida.

SpaceX förväntas skjuta upp ytterligare 60 kommunikationssatelliter från Cape Canaveral Air Force Station som en del av sitt Starlink-program runt den 17 oktober. A Shortfall of Gravitas är sannolikt den raket som kommer att ta emot den första etappen vid detta tillfälle.

Som mycket av vad Elon Musk säger, är det upp till tolkning. Förhoppningsvis får vi snart se bekräftelse i form av en längre tweet.

Källa: rymdflygning nu