En kritisk titt på Microsoft Courier

Tanken på att Microsoft är ute efter att återuppliva Microsoft Courier-projektet blir allt större, med bevis för en dubbelskärmad gångjärnsenhet som dyker upp även i den senaste versionen av Windows 10 RS4, och rykten om att enheten skulle ha en anteckning tar användargränssnitt ungefär som Infinite Journal demonstrerade i ett antal demovideor av enheten.

Med tanke på riktningen arbetar Microsoft tydligen i det kan vara lämpligt att fråga sig om det är rätt strategi för att överladda Microsofts surfplatta-ekosystem.

För det första är det de inneboende problemen med designen. Som framgår av denna sällan visade bild ovan, från MNML, designföretaget som skapade de konceptvideor vi älskar så mycket, enheten förväntades vara ganska tjock. Detta var naturligtvis med 2008/2010-tekniken, men en vikanordning kommer i sig att vara dubbelt så tjock än den moderna enskiktsanordningen.

För det andra lägger gångjärnet naturligtvis till mekanisk komplexitet, vikt och kostnad, och utan en vikbar skärm, lägger det till en död yta som går till spillo vid daglig användning. Microsoft gjorde denna förbannelse till en välsignelse med sitt kopierings- och klistrasystem, men ramen avbryter fortfarande din vy.

Slutligen, som kan ses i demovideon nedan, är enhetens användargränssnitt utformat för att användas med enheten helt öppen, om den är i delad skärmläge, vilket väcker frågor om det faktiska behovet av en fysisk veckning.

Ett faktiskt gångjärn tillför naturligtvis ett väldigt coolt element till enheten, och erbjuder inbyggt skärmskydd, och potentiellt, om gångjärnet är tillräckligt styvt, erbjuder möjligheten att använda ena halvan av skärmen som ett mjukt tangentbord, men jag tycker totalt sett att det är rimligt att dra slutsatsen att det magiska med Courier låg i dess bländande programvara (som skiljer sig så mycket från det strama Metro-användargränssnittet) och att detta kunde köras på nästan vilken gammal surfplatta som helst, till mycket lägre kostnad.

Enligt rykten om Microsoft släpper en dual-screen Surface kommer det att vara en liten, mycket dyr enhet, med andra OEM-tillverkare som förväntas ta billigare versioner till marknaden. Pengarna kan spenderas bättre på att släppa appar för nuvarande Surface-användare som förverkligar dessa gamla användargränssnittsidéer istället, utan att behöva belasta ett gångjärn.