Banker som betalar Microsoft miljoner i supportkostnader för att vägra uppgradera bankomater som kör Windows XP

Banker runt om i världen kommer att missa en deadline för att uppgradera föråldrad programvara för uttagsautomater och möta ytterligare kostnader för Microsoft för att hålla dem säkra. Redmond mjukvarujätten först varnade för att den planerade att avsluta stödet för Windows XP i 2007, men endast en tredjedel av världens 2.2 miljoner uttagsautomater som använder systemet kommer att ha uppgraderats till en ny plattform, som Windows 7 vid deadline i april, enligt NCR, en av de största bankomatstillverkarna.

För att säkerställa att maskinerna är skyddade mot virus och hackare har många banker kommit överens med Microsoft om att fortsätta stödja sina bankomater tills de har uppgraderats, extra kostnader och förhandlingar som kunde undvikas men som nu sannolikt kommer att distrahera bankcheferna.

"Det finns säkerligen stora företagskunder som inte har avslutat sina migreringar än och som köper anpassad support", sa en talesman för Microsoft och avböjde att namnge dessa kunder eller att kvantifiera de extra intäkter de tjänar.

"Kostnaden kommer att bero på både kundens specifika behov och vilket stöd de redan har på plats, så det är olika för varje kund."

Storbritanniens fem största banker – Lloyds Banking Group, Royal Bank of Scotland, HSBC, Barclays och Santander UK – har antingen, eller håller på att förhandla om, utökade supportavtal med Microsoft.

Kostnaden för att utöka stödet och uppgradera till en ny plattform för var och en av Storbritanniens huvudbanker skulle vara i området 50 till 60 miljoner pund (100 miljoner USD), enligt Sridhar Athreya, Londonbaserad chef för finansiell rådgivning på teknikföretaget SunGard Consulting, en uppskattning som bekräftas av en källa på en av bankerna.

"De var förmodligen inte särskilt seriösa med direktivet som kom in från Microsoft. Det pågår en hel del förändringar på dessa banker just nu och de skulle ha sett Windows XP som ytterligare en förändring”, sa han.

Windows XP stöder för närvarande cirka 95 procent av världens uttagsautomater. Omkring 440,000 8 – eller en femtedel av världens uttagsautomater – finns i USA och många av de banker som driver dem kommer fortfarande att köra sina uttagsautomater med Windows XP ett tag efter deadline den XNUMX april, säger Doug Johnson, vicepresident för riskhanteringspolicy vid American Bankers Association.

"En sak till vår fördel är att XP är stridshärdat," sa Johnson. "Människor kommer att dra nytta av år av finjustering av XP... Det har gått igenom krig."

Kön av banker som väntar på att uppgradera betyder att det inte finns tillräckligt med folk för att göra jobbet.

"Det finns lite av en flaskhals," sa Johnson.

Vissa banker använder uppgraderingen som en möjlighet att introducera nya funktioner i sina uttagsautomater som att kunna läsa kort som har mikrochips snarare än magnetremsor. Banker i USA, där de gammaldags kreditkorten med svep och tecken med magnetremsa fortfarande används, måste uppgradera sina bankomater för att läsa chipkort.

JPMorgan, som har 19,200 7 uttagsautomater, kommer att börja konvertera sina maskiner till Windows XNUMX i juli, med målet att vara klara i slutet av året. Med förändringen förväntar sig JPMorgan att förbättra datakryptering och säkerställa att maskiner tar programvaruuppgraderingar mer effektivt och är offline under kortare tid.

Bank of America sa också att de skulle be Microsoft att utöka stödet för sina maskiner som fortfarande körs på Windows XP. Citigroup Inc, som har mer än 12,000 XNUMX uttagsautomater över hela världen, sa att de håller på att uppgradera sina maskiner från XP och avböjde att ge ytterligare information.

I Storbritannien har RBS, som drabbats av en rad IT-problem, kommit överens om en avgift med Microsoft i utbyte mot att företaget fortsätter att stödja sina 9,000 7 bankomater i upp till tre år. RBS kommer att börja uppgradera sina uttagsautomater för att köras på Windows 1.4 nästa år och förväntar sig att slutföra processen inom tre år, sa källan. Investeringen är en del av de XNUMX miljarder pund varje år som nya vd Ross McEwan har åtagit sig för att förbättra bankens datorsystem.

McEwan erkände i december att RBS hade försummat sin teknologi i årtionden. Lloyds sa att de hade gått med på att betala Microsoft ett hemligt belopp för att förlänga supporten till 2016 medan de uppgraderar sina 7,000 3,200 uttagsautomater. Banken kommer att börja uppgradera sina uttagsautomater senare i år. HSBC, som har 4,300 2,370 bankomater, sa att det var två år in i ett treårigt program med uppgraderingar som man räknar med att slutföra nästa år. Det hade också nått en överenskommelse med Microsoft. Barclays, som har XNUMX XNUMX bankomater, sa att de fortfarande förhandlade med Microsoft medan Santander UK, som har XNUMX XNUMX bankomater, sa att de redan hade kommit överens om ett avtal.

Källa: Reuters