Glasba Xbox: od junaka do ničle in spet nazaj

Appleova predstavitev Apple Music prejšnji teden nikogar ni presenetila. Napisanih je bilo veliko člankov o njegovem potencialu, da spremeni industrijo digitalnih medijev, oživi radio in številne druge stvari, ki se pojavijo šele kot odgovor na lansiranje Applovega izdelka. Še pomembneje je, da so se sklicevale na druge storitve pretakanja glasbe, kot so Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music in počakajte ... nihče ni omenil glasbe Xbox. Poleg spletnih mest, ki so specializirana za Microsoftove novice, in potem komaj, je zelo malo organizacij mislilo, da bi omenile Xbox Music. To se ne odraža slabo na novinarje, ker so ignorirali Xbox Music, kot bi rad mislil. Prej gre za obtožnico Microsoftovega slabega upravljanja ene najbolj uporabnih storitev, ki jih trenutno ponuja, in to je škoda.

Namesto da bi se spraševali, zakaj ljudje tako pogosto pozabijo omeniti XBM, so vprašanja, ki bi si jih morala Microsoftova ekipa za zabavo zastaviti (morala bi si postaviti) zdaj: »Kaj se je zgodilo?« in "Kako je šlo tako narobe?" in kar je najpomembneje »Kako napredujemo«. Na slednje trenutno ni enotnega odgovora. Ko povprašamo o prejšnjih dveh, je jasno kot dan, da je servis omejevala množica slabega upravljanja in dobronamernih napak.

Zune: Pomembno je omeniti, da se upad storitve Xbox Music ni začel z aplikacijo Windows Phone 8.1, temveč se je začel s padcem Zune. To ni objava, katere namen je pohvaliti storitev Zune. Daleč od tega. Zune ni bil popoln, za svoj čas je bil kar dober. Ponujal je kar nekaj funkcij, ki naj bi jih Microsoft nadgradil v naslednji iteraciji sistema Windows Phone – Windows Phone 8. Obstajala je socialna integracija, samodejni seznami predvajanja prek Smart DJ-ja To, da je Microsoft iztrgal blagovno znamko Zune iz operacijskega sistema, ni skrbelo. Znamke so le imena, smešno bi bilo trditi, da bi se Microsoftova glasbena storitev sčasoma poslabšala. Toda uspelo je. Zune je izgubil družinski načrt, brezplačnih 10 pesmi na mesec in kup drugih majhnih funkcij, ki bi uporabnikom Zune olajšale življenje.

Glasba Xbox: Druga velika težava z glasbo Xbox je bila ... glasba Xbox. Kot blagovna znamka je ime Xbox povezano z igranjem iger in konzolami, Xbox, Xbox 360 in Xbox One. Ko je Microsoft morda nameraval blagovno znamko Xbox nadomestiti z blagovno znamko Zune kot svojo blagovno znamko za zabavo, je moralo obstajati nekaj logičnega sklepanja. Blagovna znamka Zune je bila ocenjena kot propadla in Microsoft je potreboval novo blagovno znamko, da bi spodbudil svoje zabavne storitve. Xbox je že bil močna blagovna znamka iger, zato je po isti logiki kot ljudje, ki si prizadevajo za Surface Phone, Microsoft predstavil Xbox Music and Video kot zamenjavo za Zune. To so bile dobre storitve, hudiča, verjetno sem eden redkih ljudi, ki kupuje filme prek Xbox Video in storitev Xbox Music je bila in ostaja v redu do jutri. Glavna težava pri obeh pa je bila blagovna znamka. Vidite, kot sem že omenil, je blagovna znamka Xbox močna blagovna znamka iger, zato je vse, kar je povezano z Xboxom, povezano z igranjem iger v širši javnosti. Večina ljudi, ki je videla Xbox Music, bi verjela, da je povezana s konzolo Xbox. Ker je bila funkcija redko oglaševana, bi ta zmeda odklopila potencialne uporabnike storitve.

Toda tudi uporabnikom, ki jih blagovna znamka Xbox Music ni izklopila, je bila ena stvar, ki je stala na poti. Ko preizkusite nepreizkušen izdelek, so prvi vtisi pomembni, aplikacije Xbox Music pa niso prinesle najboljšega prvega vtisa.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 je bil moja prva izpostavljenost glasbi Xbox prek vozlišča za glasbo in videoposnetke, in čeprav sem užival v glasbeni aplikaciji/središču, lahko priznam, da je bil pred Windows Phone 8 GDR3 malo PITA. Opravil je vse, kar bi moral, vendar si je vzel čas za to na napravah z nižjo močjo, ki so imele veliko glasbe na sebi. Po GDR3 je bila aplikacija hitrejša od cestnega tekača na steroidih in precej prijetna za uporabo. Vendar so uporabniki poročali o več težavah v zvezi s podvajanjem skladb, nekatere pesmi se pogosto niso predvajale in je dejansko na nek način nazadovala v funkcionalnosti.

Storitev Xbox Music je bila odlična, a ker Microsoft aplikacije ni dovolj izboljšal, da bi dohitel storitev, je na nek način zaostajala za konkurenti.

Microsoft bi nato izdal aplikacijo za predogled Xbox Music, ki je napovedala prihodnost Xbox Music na platformi. Ta aplikacija je bila zelo očitno v beta različici, vendar je pokazala dovolj obljube, da so bili uporabniki to pripravljeni spregledati v pričakovanju potencialne veličine. Nato se je zgodil Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : 14. aprila 2014 je prišlo do motenj v delovanju. Ne samo, da je Microsoft izdal Windows Phone 8.1 z veliko pompa, ampak je na milijone uporabnikov hitro ugotovilo, da je Microsoft ob posodobitvi zamenjal vozlišče Glasba + Video z aplikacijo za predogled. Medtem ko se je pritoževanje začelo takoj, so me tviti Joeja Belfioreja prepričali, da zadržim svoje misli. To je bil predogled za razvijalce, Microsoft je zagotovo zadrževal pravo aplikacijo, ki bi bila izdana v naslednji posodobitvi. Ali tistega po. Ali pa naslednji. Potem je denar padel zame in številnim uporabnikom. Čudežne posodobitve ne bi bilo, Xbox Music je bil uničen več mesecev.

Velika težava je bila v tem, da je Xbox Music, čeprav ni funkcija izdelave ali prekinitve za Windows Phone, funkcija, ki bi jo, če bi se Microsoft naredil prav, lahko spremenili v prodajno točko. Namesto tega so oglasi za Windows Phone oglaševali MixRadio – tako v videoposnetkih kot na škatlah naprav.

Microsoft daleč od tega, da bi bil prodajna točka, je Xbox Music naredil v zadrego. Imam nekaj teorij o tem, kako se je to zgodilo (podžigajo jih 'mehki trači). Microsoftova velika prednost pri Windows Phone 8.1 je bila univerzalna aplikacija. Da bi zgodbo pravilno prodali razvijalcem, so morali svoj denar dati tja, kjer so bila usta, in ustvariti nove aplikacije z orodji, ki so jih nameravali dati razvijalcem. Vendar so bile odkrite omejitve apis-a tretjih oseb, ko so poskušali ponoviti izkušnjo, ki so jo predhodno zagotovili z domačimi aplikacijami.

Rad bi mislil, da glasbena ekipa ni neumna, ampak samo omamljena. Čeprav bi lahko posodobili vgrajeno aplikacijo vozlišča in jo uporabili kot nadomestno, dokler ni bila pripravljena prava univerzalna aplikacija, so morali pokazati, da bo Microsoft uporabljal iste API-je kot razvijalci in zagotovil res dober izkušnje. Obtičali so se med skalo in nakovališčem in umik bi bil enako priznanju poraza.

IOS in Android: aplikaciji Xbox Music za iOS in Android sta bili predstavljeni pred približno dvema letoma. Z njimi nimam toliko izkušenj kot z različicami Windows Phone, saj sem obe na kratko uporabljal. Glede na to, kar sem videl, je bila izkušnja tam precej preprosta. Ni bilo podpore za brskanje po žanrih – kot nekdo, ki med vadbo predvaja naključne zvočne posnetke, bi bila to precejšnja izguba. Prav tako ni izbrane vsebine. Spletna aplikacija Xbox vsebuje priporočila in vam predlaga izvajalce na podlagi tega, kar ste igrali, nič od tega ni prisotno v aplikacijah za iOS in Android. Iskreno povedano, če upoštevamo vse stvari, ima Xbox Music dvomljivo razliko, da je edina Microsoftova aplikacija, ki je slabša na drugih platformah kot na Windows Phone.

Prihodnost: Microsoft bo morda znova zagnal Xbox Music kot Microsoft Music v sistemu Windows 10, vendar bo za vse namene neposreden naslednik Xbox Music in Zune. Izkušnjo je treba pribiti takoj iz vrat. Enkrat ugrizen, dvakrat sramežljiv, tretjič? Ni cenovno ugoden.

Preizkusil sem tako nove namizne aplikacije Windows kot Windows Mobile in so zadostne izboljšave v primerjavi s svojimi neposrednimi predhodniki. Vendar pa mobilna aplikacija, ki je še v povojih, potrebuje še kar nekaj dela, da ne le doseže, temveč tudi preseže standard, ki ga je postavil predvajalnik glasbe Zune.

Za iOS in Android je naloga veliko težja. Zagotoviti morajo boljšo storitev kot Spotify za več platform, Google Play Music all Access in Apple Music. Njihova aplikacija mora biti hitrejša, bolj predstavljena in bolj gladka.

Najpomembneje je, da mora nova aplikacija Glasba na vseh platformah zagotoviti močan prvi vtis, da izbrišete neuspehe preteklosti. Microsoft ima briljantne inženirje; če se za to premislijo, to zmorejo.