Recenzija: The Sinking City je najboljša igra Lovecrafta, kar smo jih igrali, vendar jo boj še vedno zadržuje

Potapljajoče mesto zagotovo ni metafora v Frogwarejevem Lovecraftovem detektivskem naslovu. Kljub temu, da je podedoval vzdušje klasičnih filmskih noir naslovov, ki so težili k umazanim metaforičnim naslovom, ki opisujejo zamašeno podreje njihovih krajev, polnih kriminala, se igra res odvija na lokaciji do prsne kosti v motni zeleni vodi. To niso ravno Tenerife, komaj je Bristol Bay, a kljub pomanjkljivostim bi si lahko predstavljal kakšnega bogatega idiota, ki bi šel na dopust v propadajoče mesto.

To mesto se imenuje Oakmont: še zdaleč ni ljubek kraj, a to boste spoznali ob prihodu. V Morrowindu, ko zapustite čoln, vas čaka živahno mesto in čudovito jezero. V Potapljajočem se mestu je na desni strani gnila doka in mrtva hobotnica. Vsekakor zna narediti vtis.

Večina območij tega vodnega parka, ki je pokvarjen, podeduje enak smraden občutek: sprehod po celo najbolj naseljenih ulicah vas bo še vedno seznanil z opaznimi videzi umirajočih struktur in mutiranih bitij. Številne "okužene cone" so še hujše, saj tam prebivajo le najnevarnejši od evolutivnih sovražnikov. Ja, strašljivi so. Ja, zaradi tega sem zacvilil. Ne, nisem v redu.

Žal je Oakmont morda zdravilo za vse vaše težave. No, ne vaše težave, ampak težave igralca, Charles Reed. Kot veteran Velike vojne so Reeda pestile grozljive nočne more. Čeprav sem prepričan, da je sanjal, da bi zamujal v šolo ali pozabil na hlače, so te sanje objektivno hujše. Njegovi vsakodnevni napadi groznih nočnih mor in visceralnih vizij niso edinstveni le zanj – enake sanje imajo tudi drugi prebivalci mesta.

Ko raziskujete Oakmont, vam bo Reedov novi poklic prišel prav. Čeprav ste morda vojni veteran, vas je zadnjih osem ali več let usposobilo za umetnost zasebnega preiskovanja. To je izgovor za razvijalce Frogwares, da delajo tisto, kar znajo najbolje: leta ustvarjanja vedno boljših iger Sherlock Holmes so pomenila, da ekipa ve, kako ustvariti pokvarjen detektivski naslov. Potopljeno mesto ni nič drugače.

Medtem ko je vaš cilj vedno povezan z odkrivanjem vira vaših nočnih mor, se povezava napne do nekaterih šibkih ravni. Vsak primer, na katerem delate, vam predstavi več mesta: prvi primer, ki smo ga igrali v naših predoglednih mesecih pred vami je videl, da preiskujete umor. Izvedeli boste o dveh rivalskih rasah – o vaših tradicionalnih osnovnih ljudeh in o polribah Innsmouthers. Vsak primer se poglobi; spoznali boste zvestobe, kulte, bogove in še več. Bolj ko postane Oakmont nenavaden, bolj te začne skrbeti zanj. Nikoli ne boste želeli živeti tam, vendar je vedno srbenje, če želite izvedeti več.

Vaše sodelovanje s primeri v Sinking Cityju bo odvisno od tega, kako uživate v ponavljanju. Osebno se mi je zdel naslov na lažji strani v primerjavi s prejšnjimi deli Frogwaresa, in sicer Zločin in kazen ter Hudičeva hči. Obstaja nekaj primerov, zlasti v zadnji tretjini, ki raztegnejo um do te mere, da ustvarite stenski zemljevid Charlie Day, vendar jih je malo.

Večina primerov na žalost sledi precej osnovni strukturi. Začeli boste z namigom, ki ga boste raziskali z ogledom evidenc, bodisi v knjižnici, policijski postaji, bolnišnici ali časopisu, in odkrili boste lokacijo. Od tam boste sodelovali v številnih pogovorih – nekaj, kar bo nedvomno vznemirilo bolj priljubljeno množico igralcev iger – in porabili boste veliko časa za preverjanje zemljevida – osvežujoče, tukaj ni nobenih oznak nalog, boste morali poiskati lokacije z uporabo dejanskih navodil.

Tisti, ki so igrali prejšnje naslove Sherlocka Holmesa – ki so imeli svoj delež Igre z zlatom in brezplačna obdobja PS+ – bodo natančno vedeli, kaj čakajo. Prizorišča zločina so v interakciji na najosnovnejši ravni. Ključne točke so zabeležene s pritiskom na gumb "A", z nekaterimi predmeti je mogoče interakcijo za natančnejši pregled. Ko zberete vsak dokaz na določenem območju, se bodo pojavili duhovi preteklih dogodkov – nalogo vam bo, da jih združite v pravilnem vrstnem redu. To je preprost, a učinkovit način, da se počutite kot zasebni oče, škropljenje vloma in vstopa ga zagotovo naredi bolj verjetnega.

Poleg pogovora z nagnjenim animiranim Oakmontom, naseljenim in vohanjem po zasebni lasti, boste neizogibno izkusili na žalost šibek bojni sistem, ki ga ponuja The Sinking City. Z veliko misijami, ki uvajajo bojne odseke sil, vam komaj vsak primer omogoča, da se znebite brez izstreljene krogle.

Človeški sovražniki so daleč šibek člen: z izjemno osnovno umetno inteligenco jih boste lahko uničili s preprostimi udarci, ko bodo neumno stali ob strani. Videz sovražnikovih vrst ni nič boljša izkušnja, čeprav so veliko bolj zanimivi za pogled. Vse, od izmišljenega objemnika obraza do 9-metrske pošasti z izbočenim trebuhom za bruhanje, dvigne svoje grde glave. Čeprav bodo potrebovali veliko več nabojev, da bi padli v tla, kot vaš povprečni Joe – prepričan sem, da se vsaj eden od teh fantov imenuje Joe –, lahko preprosto ustavite igro in izdelate več krogel, če tako potrebujete.

Na žalost je boj na šibki strani, saj se orožje počuti bolj kot strelsko orožje kot pravo strelno orožje. Granate so tudi smešno šibke: prisegli boste, da ste namesto visokokakovostnega eksploziva vrgli smrdljivo bombo. Boj še zdaleč ni močna točka igre, vendar se uporablja v majhnih rafalih. Žabji izdelki vedo, kje so njihove prednosti.

Če se The Sinking City sliši kot vaša skodelica čaja, boste z veseljem vedeli, da to ni vaša povprečna skodelica v velikosti skodelice, temveč polna termo steklenica okusnega zvarka. (Bog, žejen sem!) Zunaj glavne naloge obstaja veliko število izbirnih stranskih nalog, ki vas bodo nagradile s prepotrebnimi izkušnjami, viri za izdelavo in elegantnimi oblekami. (Obstaja celo gangsterska obleka, ki nam je omogočila, da v celoti izživimo naše lovecraftovske fantazije iz filma noir.) Morda ima svoje težave, vendar je tukaj marsikaj všeč, če lahko pogledate mimo njih.

Brez dvoma je The Sinking City najboljša Lovecraftova igra, kar smo jih kdaj videli. To še vedno ni popoln naslov – iz nekega razloga ga ni –, vendar je prekleto zabaven čas kot lovecraftovski zasebni oče. Upajmo, da bo Frogwares sledil še en Lovecraft naslov z močnejšim bojem. Toda če vas zanima raziskovanje grozljivih grozljivk v povsem edinstvenem svetu iger, morate to igrati kljub pomanjkljivostim.