Xbox Music: Od hrdinu k nule a späť

Spustenie Apple Music od Apple minulý týždeň nikoho neprekvapilo. Bolo napísaných veľa článkov o jeho potenciáli zmeniť priemysel digitálnych médií, oživiť rádio a množstvo ďalších vecí, ktoré sa objavia až v reakcii na uvedenie produktu Apple na trh. Ešte dôležitejšie je, že tam boli odkazy na iné služby streamovania hudby ako Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music a počkajte... nikto nespomenul Xbox Music. Okrem webových stránok, ktoré sa špecializujú na správy od spoločnosti Microsoft, a potom sotva, len veľmi málo organizácií napadlo spomenúť Xbox Music. To sa neodráža zle na reportéroch, ktorí ignorujú Xbox Music, ako by som si rád myslel. Je to skôr obžaloba spoločnosti Microsoft za zlé riadenie jednej z najužitočnejších služieb, ktoré v súčasnosti ponúka, a to je škoda.

Namiesto toho, aby ste sa pýtali, prečo ľudia tak často zabúdajú spomenúť XBM, otázky, ktoré by si tím pre zábavu spoločnosti Microsoft mal klásť (mali sa pýtať), teraz sú: „Čo sa stalo? a "Ako sa to tak pokazilo?" a hlavne „Ako sa pohneme vpred“. Na tú druhú v súčasnosti neexistuje jediná odpoveď. Keď sa pýtate na prvých dvoch, je jasné, že služba bola ochromená množstvom zlého riadenia a dobre mienených chýb.

Zune: Je dôležité poznamenať, že úpadok služby Xbox Music nezačal aplikáciou Windows Phone 8.1, ale začal pádom Zune. Toto nie je príspevok, ktorého cieľom je chváliť službu Zune. Ďaleko od toho. Zune nebol dokonalý, na svoju dobu bol celkom dobrý. Ponúkol pomerne veľa funkcií, na ktorých sa očakávalo, že Microsoft bude stavať v ďalšej iterácii Windows Phone – Windows Phone 8. Bola tu sociálna integrácia, automatické zoznamy skladieb cez Smart DJ To, že Microsoft vytrháva značku Zune z operačného systému, nebolo problémom. Značky sú len názvy, bolo by smiešne naznačovať, že hudobná služba Microsoftu sa časom zhorší. Ale stalo sa. Zune stratil rodinný plán, bezplatných 10 skladieb mesačne a množstvo ďalších malých funkcií, ktoré by používateľom Zune uľahčili život.

Xbox Music: Druhým hlavným problémom s hudbou Xbox bola...dobre hudba z Xboxu. Ako značka je názov Xbox spojený s hrami a konzolami, Xbox, Xbox 360 a Xbox One. Keď mohol Microsoft zamýšľať, aby značka Xbox nahradila značku Zune ako ich zábavnú značku, muselo tam byť nejaké logické zdôvodnenie. Značka Zune bola považovaná za neúspešnú a Microsoft potreboval novú značku, aby presadil svoje zábavné služby. Xbox už bol energickou hernou značkou, takže Microsoft použil rovnakú logiku ako ľudia, ktorí presadzujú Surface Phone, ako náhradu za Zune Xbox Music and Video. Boli to skvelé služby, sakra, som pravdepodobne jedným z mála ľudí, ktorí si kupujú filmy cez Xbox Video a služba Xbox Music bola a zostane v poriadku až do zajtra. Hlavným problémom oboch však bola značka. Ako som už spomenul, značka Xbox je silná herná značka, a teda všetko, čo súvisí s Xboxom, si široká verejnosť spája s hraním. Väčšina ľudí, ktorí videli Xbox Music, by uverila, že je prepojená s konzolou Xbox. Keďže táto funkcia bola zriedkavo inzerovaná, tento zmätok by odradil potenciálnych používateľov služby.

Avšak aj pre používateľov, ktorí sa nenechali vypnúť značkou Xbox Music, bola jedna vec, ktorá stála v ceste. Pri skúšaní netestovaného produktu záleží na prvom dojme a aplikácie Xbox Music nepriniesli najlepšie prvé dojmy.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 bol mojou prvou expozíciou Xbox Music cez centrum hudby a videa, a hoci som si užil hudobnú aplikáciu/rozbočovač, môžem priznať, že pred Windows Phone 8 GDR3 to bolo trochu PITA. Robil všetko, čo mal, ale trvalo to na zariadeniach s nižším výkonom, na ktorých bolo veľa hudby. Po GDR3 bola aplikácia rýchlejšia ako cestný bežec na steroidoch a celkom príjemná na používanie. Používatelia však hlásili niekoľko problémov týkajúcich sa duplikácie stôp, niektoré skladby sa často neprehrávali a v skutočnosti došlo k určitému zhoršeniu funkčnosti.

Služba Xbox Music bola skvelá, no keďže Microsoft nevylepšil aplikáciu natoľko, aby dobehol službu, v niektorých smeroch zaostával za konkurenciou.

Microsoft by pokračoval vo vydaní ukážkovej aplikácie Xbox Music, ktorá ohlasovala budúcnosť Xbox Music na platforme. Táto aplikácia bola veľmi jasne v beta verzii, ale ukázala dostatočný prísľub, že používatelia boli ochotní to prehliadnuť v očakávaní potenciálnej veľkosti. Potom sa stal Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : 14. apríla 2014 došlo k narušeniu sily. Microsoft nielenže s veľkou slávou vydal Windows Phone 8.1, ale milióny používateľov rýchlo zistili, že po aktualizácii Microsoft nahradil centrum Music + Videos ukážkovou aplikáciou. Zatiaľ čo sťažovanie sa začalo hneď, tweety Joea Belfiora ma presvedčili, aby som zastal svoje myšlienky. Bola to ukážka pre vývojárov, Microsoft určite zadržiaval skutočnú aplikáciu, ktorá bude vydaná v ďalšej aktualizácii. Alebo ten nasledujúci. Alebo ten ďalší. Potom cent klesol pre mňa a veľa používateľov. Žiadna zázračná aktualizácia by sa nekonala, Xbox Music bola zničená celé mesiace.

Veľkým problémom tu bolo to, že Xbox Music, aj keď nie je funkciou make alebo break pre Windows Phone, je funkcia, ktorú ak by Microsoft urobil správne, mohla by sa premeniť na predajný bod. Namiesto toho reklamy na Windows Phone propagovali MixRadio – vo videách aj na krabiciach zariadení.

Microsoft ďaleko od toho, aby bol predajným miestom, urobil z Xbox Music hanbu. Mám niekoľko teórií o tom, ako sa to stalo (poháňané 'softie klebety). Veľkým záujmom Microsoftu s Windows Phone 8.1 boli univerzálne aplikácie. Aby mohli vývojári správne predať príbeh, museli vložiť svoje peniaze tam, kde ich mali, a vytvoriť nové aplikácie s nástrojmi, ktoré zamýšľali poskytnúť vývojárom. Obmedzenia rozhrania API tretích strán však boli objavené, keď sa snažili replikovať skúsenosti, ktoré predtým poskytovali s natívnymi aplikáciami.

Rád by som si myslel, že hudobný tím nie je hlúpy, len ochrnutý. Teraz, keď mohli aktualizovať vstavanú hub-aplikáciu a používať ju ako záskok, kým nebude hotová skutočná univerzálna aplikácia, potrebovali ukázať, že Microsoft bude používať rovnaké API ako vývojári a bude poskytovať skutočne dobré skúsenosti. Uviazli medzi kameňom a tvrdým miestom a ustúpiť by sa rovnalo priznaniu porážky.

IOS a Android: Aplikácie Xbox Music pre iOS a Android boli spustené asi pred 2 rokmi. Nemám s nimi toľko skúseností ako s variantmi Windows Phone, keď som ich krátko používal. Z toho, čo som videl, skúsenosť tam bola celkom základná. Nechýbala podpora pre prehliadanie podľa žánrov – ako niekto, kto si pri cvičení prehráva náhodné zvukové stopy, by to bolo celkom opomenutie. Nechýba ani kurátorský obsah. Webová aplikácia Xbox obsahuje odporúčania a navrhuje umelcov na základe toho, čo ste hrali, nič z toho nie je k dispozícii v aplikáciách pre iOS a Android. Aby som bol úprimný, po zvážení všetkých vecí má Xbox Music pochybné vyznamenanie, že je jedinou aplikáciou Microsoftu, ktorá je na tom horšie na iných platformách ako na Windows Phone.

Budúcnosť: Microsoft môže znovu spustiť Xbox Music ako Microsoft Music v systéme Windows 10, ale pre všetky zámery a účely to bude priamy nástupca Xbox Music a Zune. Skúsenosti musia byť pribité priamo z brány. Raz uhryznutý, dvakrát plachý, tretíkrát? Cenovo nedostupné.

Vyskúšal som nové desktopové Windows aj Windows Mobile aplikácie a oproti svojim priamym predchodcom sú dostatočným vylepšením. Mobilná aplikácia, ktorá je stále v plienkach, však potrebuje ešte veľa práce, aby nielen dosiahla, ale prekonala štandard stanovený hudobným prehrávačom Zune.

Pre iOS a Android je táto úloha oveľa ťažšia. Musia poskytovať lepšie služby ako multiplatformové Spotify, Google Play Music all Access a Apple Music. Ich aplikácia musí byť rýchlejšia, funkčnejšia a plynulejšia.

Najdôležitejšie je, že na všetkých platformách musí nová aplikácia Hudba poskytnúť silný prvý dojem, aby odstránila zlyhania z minulosti. Microsoft má skvelých inžinierov; ak sa do toho zamerajú, dokážu to.