Recenzia: At the Gates od Jona Shafera je stelesnením priemerných strategických hier

Existuje len málo vecí, ktoré sú nepríjemnejšie ako jasne nedokončená hra, ktorá sa vydáva verejnosti bez toho, aby bola držaná pod beta titulom. Nedokončené môže znamenať veľa. Môže to byť čokoľvek, od úplne rozbitého neporiadku až po jednoducho nedostatok obsahu. Jon Shafer's At the Gates je určite prípadom toho druhého, aj keď nie je ani zďaleka imúnny voči prvému.

At the Gates je tradičná 2013X strategická hra, ktorú odštartoval bývalý hlavný dizajnér Civilizácie Jon Shafer v roku 4. To, čo kedysi vyzeralo ako ďalšia potenciálna katastrofa na Kickstarteri, sa nakoniec dočkalo formálneho vydania, aj keď päť rokov po pôvodnom dátume vydania. Mysleli by ste si, že s toľkými rokmi vývoja môže byť At the Gates celkom dobre špeciálnym druhom strategickej hry. S celými piatimi rokmi za sebou by sme mohli zažiť poriadne vybrúsený milostný list žánru. Žiaľ, nie je to tak.

Namiesto toho nám zostal jeden z najpriemernejších titulov, ktoré som v poslednej dobe hral – je to zdrvujúce. V prvom rade zameranom na riadenie zdrojov strávite väčšinu času s At the Gates hľadaním optimálnych spôsobov, ako zožať krajinu pre všetky jej prírodné dobroty. Existuje niekoľko zaujímavých mechanizmov, ktoré sa odrážajú od tohto primárneho zamerania; ročné obdobia sa v priebehu rokov menia, čo ovplyvňuje dostupné zdroje. Toto všetko sa však zdá byť zbytočné kvôli obrovskému, ochromujúcemu prehliadnutiu.

At the Gates nepredstavuje žiadnu výzvu. Aj keď vaša konkurenčná AI môže byť umelá, inteligencia je súbor zručností, ktoré im chýbajú. Je dosť zlé, že sa s vami prakticky nikdy nestretnú, no ešte horšia je ich neschopnosť brániť sa. Len veľmi málo vám bráni v tom, aby ste sa dostali k nepriateľskej hlavnej reklame. V skutočnosti to znamená, že na víťazstvo v údajnej strategickej hre nie je potrebná stratégia. Útočte, kým všetci nezomrú. Rím možno nepostavili za deň, no nízka obtiažnosť At the Gates znamená, že ho dokážete rozdrviť za pár minút.

Vzhľadom na nedostatok možností pre viacerých hráčov sa zbytoční nepriatelia hry stávajú problémom série. Ak si chcete tento zážitok užiť čo i len trochu, museli by ste sa naozaj kochať kompetentnými stavebnými mechanikami impéria, aby ste odôvodnili kúpu. Skôr či neskôr vám však dôjde obsah, ktorým by ste mohli rozšíriť svoje impérium. Tu nie je koniec hry.

Ako podstatne horší staviteľ impéria v porovnaní s lacnejšími alternatívami, ako je Europa Universalis IV, a nedostatok výziev, znovuhrateľnosti a hroznej rovnováhy, tu naozaj nie je nič, čo by ste si užili. Začiatok a stred hry sú prevedené dostatočne dobre, ale koniec hry je neuveriteľne slabý. Nikdy nemáte pocit, že pracujete na niečom zmysluplnom – staviate len pre budovanie. Nepomáha ani to, že At the Gates tiež trpí dosť strašnými chybami.

Ak chcete poskytnúť úver tam, kde je splatný úver, stále existujú určité pozitíva, ktoré by sa nemali úplne zanedbávať. Aj keď som spočiatku nebol úplne predaný, umelecký štýl akvarelu vám časom začne skutočne pribúdať. Je to mimoriadne čisté a nikdy vás to nerozptyľuje od toho, aby ste sa neustále sústredili na svoje impérium. Sú miesta, kde umenie vyzerá dosť lacno, ale nikdy nevyzerá zle.

Sledovanie vývoja dynamických ročných období je určite vrcholom hry. Vyvoláva skutočný pocit investícii času, ktorú ste investovali, keď ste svedkami toho, ako roky prichádzajú a odchádzajú. V kombinácii so sezónnou hrateľnosťou, ktorá môže úplne zničiť vaše plány a prinútiť vás prispôsobiť sa rôznym prostrediam, je to skutočne jedinečný pohľad na tento žáner. Existujú dokonca aj niektoré skutočne skvelé prvky, ako napríklad zamrznutie riek a stávajú sa priechodnými cestami pre vaše jednotky. Jeho maličkosti, ako je táto, ukazujú, že do všetkých tých rokov vývoja prešiel veľký kus starostlivosti a času. To je to, čo spôsobuje, že zjavné pády At the Gates sú ako hráča frustrujúce. Podarilo sa im veľa malých vecí, ale zlyhali v oveľa dôležitejších herných aspektoch.

At the Gates by mohol mať mimoriadne dobré 4X, ale v súčasnosti existuje príliš veľa základných nedostatkov na to, aby sme to mohli odporučiť. Verzia 1.0 je nevýrazná strategická hra, ale vzhľadom na to, aké silné môže byť jadro hry, v hĺbke duše sa určite skrýva nejaký šťavnatý potenciál. Môže ľahko trvať viac ako dva roky pravidelných aktualizácií, kým At the Gates skutočne dosiahne svoj potenciál a ospravedlňuje cenovku, ale zatiaľ sa mi to definitívne vyhýba bez nepravdepodobného veľkého predaja alebo zníženia ceny.