Recenzie: The Sinking City este cel mai bun joc Lovecraft pe care l-am jucat, dar lupta încă îl reține

Orașul care se scufundă cu siguranță nu este o metaforă în titlul de detectiv Lovecraftian al lui Frogware. În ciuda faptului că moștenește atmosfera titlurilor clasice de film noir, care s-au străduit pe titluri metaforice murdare care descriau partea dedesubt a zonelor lor pline de crime, jocul are într-adevăr loc într-o locație adâncă în stern, în apă verde tulbure. Nu este tocmai Tenerife, abia e un golf Bristol, dar, în ciuda deficiențelor sale, mi-aș putea imagina un idiot bogat făcând o vacanță în orașul decrepit.

Acest oraș se numește Oakmont: este departe de a fi un loc minunat, dar îți vei da seama de asta la sosirea ta. În Morrowind, când părăsiți barca, vă așteaptă un oraș plin de viață și un lac superb. În The Sinking City, există un doc putrezit și o caracatiță moartă la dreapta. Cu siguranță știe să facă impresie.

Cele mai multe zone din acest parc acvatic, care au dispărut-rău, moștenesc aceeași senzație fetidă: plimbarea chiar și pe străzile cele mai populate vă va face cunoștință cu aparițiile repere ale structurilor pe moarte și creaturi mutante. Multe „zone infestate” sunt cu atât mai rele, cu cât doar cei mai periculoși dintre inamicii năzuiți locuiesc acolo. Da, sunt înfricoșătoare. Da, m-a făcut să strig. Nu, nu sunt bine.

Din păcate, Oakmont poate fi leacul pentru toate problemele tale. Ei bine, nu problemele tale, ci problemele personajului jucătorului, Charles Reed. Ca veteran al Marelui Război, Reed a fost afectat de coșmaruri îngrozitoare. Deși sunt sigur că a visat să ajungă târziu la școală sau să-și uite pantalonii, aceste vise sunt obiectiv mai rele. Rata lui zilnică de coșmaruri urâte și viziuni viscerale nu sunt doar unice pentru el – și alți locuitori ai orașului împărtășesc aceleași vise.

Pe măsură ce explorați Oakmont, noua profesie a lui Reed vă va fi utilă. Deși s-ar putea să fii un veteran de război, ultimii aproximativ opt ani te-au antrenat în arta investigației private. Este o scuză pentru dezvoltatorul Frogwares să facă ceea ce fac ei cel mai bine: ani de creație a jocurilor Sherlock Holmes, care se îmbunătățesc mereu, au făcut ca echipa să știe cum să creeze un titlu de detectiv care se descurcă. Sinking City nu este diferit.

În timp ce obiectivul tău se leagă întotdeauna de descoperirea sursei coșmarurilor tale, legătura se tensionează la unele niveluri slabe. Fiecare caz la care lucrați vă prezintă mai multe din oraș: cazul fata de care am jucat în lunile noastre de previzualizare acum te vede că investighezi o crimă. Veți învăța despre cele două rase rivale — oamenii tăi tradiționali de bază și Innsmouthers cu jumătate de pește. Fiecare caz aprofundează; veți afla despre credințe, culte, zei și multe altele. Cu cât devine mai bizar Oakmont, cu atât începi să-ți pese mai mult de asta. Nu veți dori niciodată să locuiți acolo, dar întotdeauna există o mâncărime de a afla mai multe.

Angajamentul dumneavoastră cu cazurile din Sinking City va depinde de cât de mult vă place repetarea. Personal, am considerat că titlul este mai ușor în comparație cu lucrările anterioare ale lui Frogwares, și anume Crime și pedeapsă și Fiica diavolului. Există câteva cazuri, în special în ultima treime, care întind mintea până la punctul de a crea o hartă de perete Charlie Day, dar sunt puține și departe.

Cele mai multe cazuri, din păcate, urmează o structură destul de simplă. Veți începe cu un indiciu pe care îl veți investiga uitându-vă la înregistrări, fie la bibliotecă, la secția de poliție, la spital sau la ziar, și veți descoperi o locație. De acolo, vei lua parte la o mulțime de conversații - ceva care, fără îndoială, va plictisi o mulțime de jucători mai populari - și vei petrece mult timp verificându-ți harta - revigorant, nu există nici un marcator de misiuni aici, va trebui să găsiți locații folosind indicații reale.

Cei care au jucat titlurile anterioare de Sherlock Holmes, care au avut partea lor Jocuri cu Aur și perioadele gratuite PS+ — vor ști exact pentru ce se află. Scenele crimei sunt interacționate la cel mai elementar nivel. Punctele cheie sunt notate cu o apăsare a butonului „A”, unele obiecte pot fi interacționate pentru o inspecție mai atentă. La colectarea fiecărei dovezi dintr-o zonă, vor apărea fantome ale evenimentelor trecute - veți fi însărcinat să le puneți împreună în ordinea corectă. Este o modalitate simplă, dar eficientă de a te face să te simți ca un ochi privat, stropirea prin efracție o face cu siguranță mai credibilă.

În afară de a vorbi cu populația animată de Oakmont și de a adulmeca în jurul proprietăților private, veți putea experimenta inevitabil sistemul de luptă din păcate slab pe care îl are de oferit The Sinking City. Cu o mulțime de misiuni care introduc secțiuni de luptă a forțelor, aproape orice caz vă permite să vă descurcați fără ca un glonț să fie tras.

Dușmanii umani sunt de departe veriga slabă: cu IA zdrobitor de simplă, vei putea să-i elimini cu simple pothots, în timp ce stau deoparte. Apariția tipurilor de inamici nemaipomeniți nu este o experiență mai bună, deși sunt mult mai interesante de privit. Totul, de la un facehugger imitat la un monstru de vărsături cu burta bombată de 9 picioare, le ridică capetele urâte. Deși vor avea nevoie de mult mai multe gloanțe ca să cadă decât Joe-ul tău mediu – sunt sigur că cel puțin unul dintre acești tipi se numește Joe – poți întrerupe cu ușurință jocul și crea mai multe gloanțe dacă ai nevoie.

Din nefericire, lupta este pe partea slabă, armele simțindu-se mai mult ca împușcători de mazăre decât arme de foc reale. Grenadele sunt, de asemenea, ridicol de slabe: vei jura că ai aruncat o bombă mirositoare în loc de un exploziv de calitate superioară. Combatul este departe de punctul forte al jocului, dar este folosit în rafale mici. Frogwares știu unde se află punctele lor forte.

Dacă Orașul care se scufundă sună ca ceașca ta de ceai, vei fi încântat să știi că nu este ceașca ta obișnuită de mărimea unei cani, ci este un termos plin cu o băutură gustoasă. (Doamne, mi-e sete!) În afara misiunii principale, există un număr mare de misiuni secundare opționale care te vor recompensa cu puncte de experiență atât de necesare, resurse de creație și ținute elegante. (Există chiar și o ținută de gangster care ne-a permis să trăim pe deplin fanteziile noastre de film noir Lovecraftian.) S-ar putea să aibă problemele sale, dar sunt multe de iubit aici dacă poți privi peste ele.

Fără îndoială, The Sinking City este cel mai bun joc Lovecraft pe care l-am văzut vreodată. Încă nu este un titlu perfect – din anumite motive, niciunul nu este – dar este o perioadă al naibii de distracție ca un ochi privat Lovecraftian. Sperăm că Frogwares va continua cu un alt titlu Lovecraft cu o luptă mai puternică. Dar dacă investigarea ororilor nemaipomenite într-o lume de joc cu totul unică este ceea ce căutați, trebuie să jucați asta în ciuda defectelor sale.