Microsoft, Skype și încă o poveste de regresie

Skype de la Microsoft a fost întotdeauna un candidat pentru aplicația a fost a anului. Începând ca unul dintre liderii de piață în comunicații, de atunci s-a străduit să-și găsească locul într-o lume în care există WhatsApp, Facebook Messenger și aplicația Apple Messages.
Anul trecut, Microsoft a ales să rupă Skype a ieșit din rutina cu o nouă actualizare. A fost o schimbare îndrăzneață și decisivă a modului în care a funcționat Skype. Aplicația a fost acum stilată ca o aplicație modernă de mesagerie. Microsoft a eliminat indicatorii de prezență, erau redundanți. Firma a făcut aplicația mai minimală. Noile noastre smartphone-uri de înaltă rezoluție ar face ca designul să apară. S-au adăugat povești de tip Snapchatesque. Încă o încercare de platformă socială. Apelurile telefonice au trecut pe bancheta din spate. Utilizatorii le puteau începe cu ușurință de pe cărți de contact sau fire de mesaje, așa că noul Skype a regândit radical modul în care oamenii ar folosi platforma. Nu ca înlocuitor de telefon, ci ca platformă de mesagerie în aceeași ordine de idei cu WhatsApp și Messenger.

Microsoft a renunțat la această actualizare aproape imediat. La început, a fost emisă o reproiectare pentru a aduce înapoi utilizatorilor cele mai familiare caracteristici ale aplicației. Prezența a fost restabilită, iar schimbarea radicală a ecranului de pornire a fost eliminată pentru un aspect mai clasic. În urmă cu câteva săptămâni, Microsoft a renunțat la ultimele vestigii ale acestei abordări și Skype a revenit la - fiind Skype - deși cu un nou strat de vopsea.

În principiu, schimbarea de abordare a Microsoft este incontestabilă. Este lăudabil faptul că firma își ascultă clienții și le oferă ceea ce își doresc. Cu toate acestea, mi se pare oarecum frustrant. Noul Skype a fost polarizant nu doar pentru că era nou, ci și din cauza altor probleme care trebuiau să depășească pielea. Skype rămâne încă o aplicație profund nesigură și inconsistentă atunci când vine vorba de notificări, trimiterea și primirea de mesaje și așa mai departe. Ne întrebăm care ar fi fost recepția dacă Microsoft ar fi lucrat la un Skype mai fiabil împreună cu reproiectarea acestuia și le-ar fi livrat pe ambele simultan.

O altă problemă pe care Microsoft a observat-o este implicarea scăzută a utilizatorilor cu noile caracteristici ale Skype - și Skype în general. Pentru mulți utilizatori, serviciul este pur și simplu o aplicație moștenită, în aceeași ordine de idei cu Yahoo Messenger și AOL Messenger. Când trebuie să-l suni pe bunicul sau bunica, va fi suficient Facetime sau WhatsApp Messenger. Pentru prieteni, Facebook Messenger, Instagram, Snapchat oferă soluții de apeluri video proprii. Jucătorii folosesc Discord, alții folosesc Slack și așa mai departe.

Aceste probleme nu sunt rezolvate pur și simplu prin revenirea la Skype la aplicația familiară pe care o cunoașteți și pe care (nu) o iubiți, ele sunt pur și simplu lăsate deoparte, astfel încât Microsoft să se poată bate pe spate pentru a oferi o actualizare semnificativă. Acum că Skype este mai simplu și mai familiar, este mai fiabil? Mai mulți utilizatori se implică activ cu serviciul? Care este preluarea noilor funcții? Câți utilizatori folosesc plăți? Câți utilizatori sunt chiar conștienți de plăți? Care este planul Microsoft de a remedia acest lucru în viitor sau firma pur și simplu intenționează să elimine funcțiile puțin utilizate în viitor?

Dacă Microsoft pur și simplu și-ar asculta utilizatorii conform utilizării, atunci Skype era deja „perfect” și firma nu trebuie să facă altceva decât să facă acel cal mai rapid. De aici rezultă că orice schimbare, oricât de ușoară, ar fi respinsă de baza ei care pur și simplu doresc ca lucrurile să rămână la fel. Microsoft va trebui apoi să încerce să atragă utilizatorii noi și moderni cu funcții noi și să-și păstreze vechii utilizatori care pur și simplu nu doresc nicio schimbare. Rezultatul? Bandă de cauciuc constantă între o extremă și cealaltă. Îți amintești când Skype urma să fie iMessage pe Windows? Lucrarea la aceasta nu a fost niciodată finalizată, iar Microsoft a revenit la elementele de bază. Vă amintiți aplicația Skype Universal Windows cu integrarea SMS planificată? Lucrarea la aceasta nu a fost niciodată finalizată, deoarece Microsoft și-a schimbat strategia la jumătate și a revenit la elementele de bază. Ce zici de aplicația Skype Windows RT? La fel ca data trecută.

Această abordare a dezvoltării nu este doar o risipă de resurse, ci vorbește și despre o lipsă de imaginație. Microsoft și-a revizuit aplicația de mesagerie de trei ori în ultimul an. Două dintre aceste actualizări au avut ca scop readucerea acestuia la punctul unu. Aceasta nu este o slăbiciune unică a echipei Skype. Dezvoltarea Windows 10 oferă mai multe exemple în acest sens, Microsoft Store servind ca un astfel de exemplu. Creat inițial, a fost o modalitate prin care Microsoft de a stimula dezvoltatorii de aplicații să creeze aplicații noi și interesante pentru Windows, acum este un magazin de aplicații revitalizat și înfloritor pentru dezvoltatori pentru a elimina aplicațiile construite pentru odinioară. Este înfloritor, atâtea se pot spune, dar problema oamenilor care nu construiesc aplicații pentru Windows nu a fost abordată, ci ocolită.

Pentru a readuce conversația pe Skype, o soluție pentru Microsoft ar putea fi să investească în mai multe produse având în același timp un obiectiv final concret. Dorește cineva să creeze o nouă aplicație de mesagerie destinată milenialilor? Faceți din aceasta o aplicație separată, astfel încât oamenii să poată folosi vechiul Skype și Skype-neo. fără să se simtă forțat. Google Allo și Duo este un exemplu al acestei abordări. Firma a împărțit două elemente ale Google Hangouts în aplicații distincte, deoarece a lucrat pentru a crea cea mai bună soluție de mesagerie și apeluri video, fără moștenirea Google Hangouts. În timp ce Duo a decolat, Allo a eșuat, dar Google a implementat elemente din acea aplicație de mesagerie în următoarea versiune de Android, precum și în aplicația Messages și a continuat să facă eforturi pentru RCS la nivel global. Spre deosebire de Skype, Google nu și-a anulat pur și simplu modificările, în bine sau în rău. Firma are încă un obiectiv clar spre care să se îndrepte. Hangouts, ca aplicație pentru consumatori, este încă pe cale de dispariție, iar noile Allo și Duo continuă (deși esența Allo este mutată în Android Messages.)

În ceea ce privește generarea mai multă implicare a consumatorilor, aceasta este o problemă pe care Microsoft va trebui să o rezolve pe cont propriu.