Por que o emoji meme Pepe the Frog no Microsoft Teams está levantando sobrancelhas?

A Microsoft está testando internamente um novo recurso para sua plataforma de comunicação Teams que permitiria aos usuários adicionar emojis personalizados, incluindo o polêmico meme Pepe the Frog.

Fontes contam The Verge que os funcionários da Microsoft descobriram o novo recurso depois que emojis animados de Pepe apareceram em reações e mensagens nas primeiras versões internas do Teams. Esses emotes, comumente usados ​​em plataformas como Discord e Twitch, apareceram junto com outros emojis personalizados não disponíveis atualmente no Teams.

A Microsoft está atualmente testando o recurso em versões limitadas “dogfood” do Teams, o que significa que os funcionários o usam antes do lançamento público. Atualmente, as equipes oferecem suporte apenas a emojis e GIFs Unicode oficiais por meio do Giphy, separados do painel de emojis de chat e videochamada.

Embora hoje seja amplamente utilizado de forma divertida, o sapo de desenho animado foi cooptado por grupos de supremacia branca há vários anos, levando a Liga Antidifamação (ADL) a adicioná-lo ao seu banco de dados de símbolos de ódio em 2016.

No entanto, a ADL mais tarde fez parceria com o criador de Pepe para recuperar o símbolo de usos odiosos, e o meme agora é mais comumente visto como uma reação alegre em comunidades online. A ADL enfatiza a importância da compreensão contextual ao encontrar memes de Pepe, afirmando que o uso do meme em si não indica necessariamente visões racistas ou de supremacia branca.

A Microsoft não anunciou oficialmente emojis personalizados para Teams, e o recurso permanece em testes iniciais. A empresa reconheceu a adição do recurso altamente solicitado a uma carteira de novos recursos há sete meses. Dada a popularidade dos emojis personalizados em plataformas como Slack e Discord, eles provavelmente chegarão a todos os usuários do Teams em 2024.

Persistem preocupações em relação ao potencial uso indevido de emojis personalizados, especialmente aqueles com conotações historicamente carregadas, como Pepe, o Sapo.

Se o recurso for lançado publicamente, a Microsoft provavelmente implementará controles administrativos como os encontrados no Discord e no Slack, permitindo que as organizações gerenciem e aprovem novos emojis personalizados em seus ambientes Teams.