Dekret antymonopolowy Microsoftu wygasa 12 maja – czy wraz z kajdanami zdejmą się również rękawiczki?

Microsoft jest sparaliżowany przez prawie dekadę amerykańskim orzeczeniem antymonopolowym, zgodnie z którym każde ich działanie było nadzorowane przez 600 urzędników ds. rynki.

To spowodowało, że wiele nowszych produktów Microsoftu nie wykazywało dużej integracji z głównym produktem Microsoftu i stanowiło bardzo kiepski argument dla użytkowników Windowsa za kupowaniem innych produktów Microsoftu, co ostatecznie było intencją orzeczenia.

Inni konkurenci Microsoftu nie mieli związanych rąk w ten sam sposób: Apple często chwali się, że 160 milionów numerów kart kredytowych, uzyskanych dzięki monopolowi na iPody, gwarantuje im sukces przy wprowadzaniu nowych produktów medialnych. Google, które ma 85% światowego rynku wyszukiwania, wykorzystało swoją dominację w Internecie, aby wejść na kilka rynków, często rozdając swój produkt za darmo, ze szkodą dla obecnych graczy. Na przykład Garmin odnotował spadek ceny akcji ze 127 USD do 31 USD w ciągu ostatnich 4 lat, podczas gdy TomTom odnotował jeszcze większy spadek z 64 USD do 4 USD w tym samym okresie.

Dobrym przykładem produktu, który prawie wydaje się pochodzić od innej firmy, jest Windows Phone 7. Oprogramowanie do synchronizacji Zune należy pobrać osobno i nie synchronizuje niczego poza multimediami i aplikacjami, a iPhone może zsynchronizować więcej kontaktów, i kalendarz np. Porównaj to z Windows Mobile, opracowanym przed wydaniem zgody, który synchronizował się bezpośrednio z Outlookiem, był w stanie synchronizować dokumenty i inne pliki, synchronizował muzykę z Windows Media Player i miał narzędzia do zdalnego dostępu do pulpitu w obu kierunkach, są to wyraźnie dwa bardzo różne produkty.

Pomimo determinacji Microsoftu, aby uruchamiać tablety w pełnym systemie Windows, jest mało prawdopodobne, aby te urządzenia były naszymi głównymi urządzeniami, biorąc pod uwagę ograniczenia dotyczące rozmiaru ekranu, mocy obliczeniowej i pamięci flash. Microsoft powinien uczynić integrację komputerów stacjonarnych (lub laptopów) jedną z głównych funkcji tych urządzeń, niezależnie od tego, czy działają na nich pełny system operacyjny dla komputerów stacjonarnych, czy nie. Po usunięciu dekretu o zgodzie będą mogli to zrobić o wiele bardziej swobodnie, miejmy nadzieję, że również w przypadku telefonu z systemem Windows 7.

Po wygaśnięciu dekretu o zgodzie Microsoft będzie miał znacznie większą swobodę w dążeniu do integracji swoich produktów, ale oczywiście ryzyko przyszłych działań antymonopolowych w Europie i USA pozostaje, nie wspominając już o zakorzenionej kulturze, która unika takich wysiłków. Będziemy musieli zobaczyć, czy w drugiej połowie 2011 r. nastąpi jakaś dramatyczna zmiana w sposobie prowadzenia działalności przez Microsoft, ale przynajmniej firma będzie mogła ponownie konkurować na równych zasadach, wykorzystując jeden ze swoich głównych atutów.