Sier farvel til Groove Music

Mitt Groove Music-abonnement gikk ut for siste gang i går. Som lesere av denne bloggen og teknologinyheter generelt vet, legger Microsoft ned Groove Music-tjenesten innen slutten av denne måneden. Appen for Windows 10 PC-er og telefoner blir værende, men den vil være et skall for seg selv, og tilby kun lokale musikktjenester og OneDrive Streaming. På nyttårsdag vil Groove Music være borte.

Groove Music er, for de som er ute av løkken, Microsofts musikkstrømmetjeneste. Firmaet hadde opprettholdt en helt siden den debuterte med Zune-spilleren på slutten av 2000-tallet (og uten tvil før da med MSN Music). Tjenesten var en av de første alt-du-kan-spise-strømmetjenestene som populariserte konseptet med å betale en fast sum penger - typisk $9.99 per måned - for ubegrensede musikkstrømmer og nedlastinger i motsetning til à la carte-kjøp. Zune-appen og -tjenesten ble til slutt etterfulgt av Xbox Music Pass og til slutt Groove Music Music Pass.

Mitt kjærlighet-hat-forhold til Groove Music startet med Windows Phone 8.1 da appen/tjenesten fortsatt het Xbox Music. Mens appen tidligere var en grei app for tilgang til musikk, mishandlet Microsoft overgangsappene for Windows Phone 8.1, iOS og Android i en slik grad at det var aktivt smertefullt å bruke dem. Musikk var – og er fortsatt – en av de viktigste delene av å skape en god mobilopplevelse. Microsofts unnlatelse av å lage en brukbar mobilopplevelse for musikkappen deres var ikke bare en anklage mot Xbox Music-teamet, men for Redmonds mobile innsats generelt.

Med Windows 10 forbedret firmaet seg om og om igjen, og med Windows 10 og Windows 10 Mobile skjøt Groove Music raskt i været til min mest brukte Microsoft-app, ved siden av OneNote. For over et år siden, jeg berømmet Microsofts innsats på dette området, skriver: "Jeg kan nå trygt si at jeg har endret meg fra å hate Groove til å tolerere det, til å faktisk anbefale det." Selv når jeg byttet til Chromebook eller brukte en iPhone, hadde jeg fortsatt et Groove Music-abonnement og brukte det på nettet og mobilen fra tid til annen.
Objektivt sett forstår jeg hvorfor Groove Music måtte dø. Innsatsen Microsoft trengte for å gjøre Groove konkurransedyktig var for stor sammenlignet med antall kunder som ville kjøpe inn (Les også dette Windows Central-innlegget for en lignende oppfatning). Microsoft hadde vært i dette markedet siden 2008 hvis du husker, og de hadde forsøkt å bruke Groove til å selge Windows-telefoner, Windows-PCer og Xboxer. Det ville virke for alle andre enn de som var unødig håpefulle at hvis Groove skulle ta av, ville den allerede ha gjort det. Som Microsofts interne statistikk uten tvil viser, skjedde ikke dette.
Når jeg ser tilbake, var skriften på veggen tydelig. Microsoft hadde allerede stoppet fokuset på tjenesten i fjor.Høsten 2016, Jeg ga uttrykk for mine bekymringer og observasjoner, å merke seg:

Bortsett fra tilgjengeligheten i landet, presser Microsoft heller ikke Groove på sosiale medier like mye som de presser andre produkter som OneNote og Outlook. Nettoresultatet av alle disse er at Groove Music sannsynligvis vil ha en liten, men dedikert fanbase på Windows-telefoner (på grunn av mangel på alternativer), noen på Xboxer, og noen på Windows-PCer (potensielt med overlapping). Dette gjør meg personlig ukomfortabel.
Etter å ha blitt brent av Windows-telefon og Surface RT, er jeg dypt på vakt mot å bruke et Microsoft-produkt som – til tross for at det ser ut til å være avgjørende og støttet – ikke blir presset og/eller aktivt promotert, spesielt et som finnes i hundespishundverdenen av streaming media.
Microsofts mangel på oppmerksomhet til Grooves penetrasjon på tvers av plattformer og produktbevissthet gjør det risikabelt å bruke og vanskelig å anbefale akkurat nå. Det er en god tjeneste og appen den kjører på er bra, men Microsoft (og andre store teknologiselskaper) har ikke god oversikt over å støtte apper og tjenester som brukes av relativt få mennesker på lang sikt.
I det lange løp, mens Microsoft leverte ytterligere oppdateringer til Groove-appen, ble tjenesten kunngjort å være faktisk død i oktober.

Det vil være berettiget, og jeg synes samtidig, alarmerende å påstå at Microsofts drap på Groove Music-tjenesten betyr noe negativt for deres andre forbrukerprosjekter. Om noe viser det at Microsoft er ganske forutsigbar med disse tingene. Redmond har en historie med å drepe ulønnsomme produkter, en som ikke er ulik samarbeid, konkurrenter, Apple og Samsung. Sistnevnte, som jeg vil merke, også drepte en ulønnsom musikktjeneste. Kanskje Microsofts synd med Groove ikke var at de drepte den for tidlig, men at de holdt på for sent.
I en annen verden vil Microsofts Groove Music ha vært en av standardbærerne for musikkprodukter og -tjenester. Nevnt i samme åndedrag som Spotify, Google Play Music og Apple Music. Det er dessverre for Microsoft-fans, ikke verden vi lever i, og de må fortsette å tenke og lure på sannheten om hva som kan ha vært.