Microsofts nye Groove Music-oppdatering avventet meg nesten fra Spotify...

Når det gjelder bruk av smarttelefoner over andre enheter, er det noen få aktiviteter som folk prioriterer for bruk av en smarttelefon fremfor andre. Selv om man kan hevde at smarttelefonen er en ypperlig hånd, og det er den faktisk, blir smarttelefonen ofte brukt til underholdning på farten, med streaming av musikk og video som appellerer til alle fra unge til gamle, tatt i betraktning, ethvert smarttelefonøkosystem verdt å nevne har tilgang til en innfødt strømmetjeneste, så vel som Spotify. Apple har Apple Music, Google har Google Play Music og Microsoft har Groove Music for Windows 10-telefoner. De siste årene har Microsoft forlatt Groove Musics forgjenger, Xbox Music som et forferdelig rot på Windows Phone-enheter, så vel som på iOS- og Android-enheter, nå med nylige tillegg til tjenestens klientapper, er Groove seriøst i ferd med å bli min førstevalg av musikktjeneste.

Først, la oss snakke om hvorfor Groove-musikktjenesten "nesten" er mitt førstevalg, i motsetning til mitt førstevalg. En av de mest interessante delene ved å være en teknologiblogger er å få perspektiv innen teknologi ved å bruke flere enheter og tjenester for å sammenligne teknologiske økosystemer. Jeg bruker en Surface som min primære PC og Microsoft Edge som min primære nettleser, men jeg har Chrome installert for sammenligning. Jeg bruker en blanding av UWP- og skrivebordsapper på Surface, så styrken og svakhetene til begge går ikke tapt for meg. Så også på mobil, jeg bruker to enheter, bruker jeg en Motorola Moto X Play på Android Marshmallow og en Lumia 650 med Windows 10 Mobile for å få en bred mobilopplevelse. Fra kremen av grøden til den mer indie-plattformen, spretter jeg jevnlig mellom enheter for å få den bredeste opplevelsen.

Nå. når du bruker Windows-telefon, er Groove Music appen du velger. Den integreres med mine lokale, Onedrive og Music pass-filer på Windows og Windows 10 Mobile. Det ser bra ut, og det fungerer bra, og med de siste oppdateringene er det ingen grunn til å bytte.

På Android er Groove Music derimot omtrent like fullverdig som Spotify på Windows-telefon. Den har ikke blitt oppdatert siden 2015, den har et ganske forferdelig brukergrensesnitt, og støttes generelt ikke. Mens Microsoft forsøkte å ta Groove Music på tvers av plattformer i 2013 sammen med MSN-appene, ble utviklingen av disse appene til slutt bremset ned til en gjennomgang og har tilsynelatende stoppet ettersom Microsoft har refokusert på Windows 10-appene deres. Nå, for en bruker på tvers av plattformer som meg, er det ingen enkel løsning for en musikkapp på Windows, Android. og Windows-telefoner. Visst, Spotify er utmerket, men det er ikke en Windows 10-app, og til tross for hva Spotify hevder, er det sertifiserbart abandonware. Deezer for Windows 10 ser ut til å gå et sted, men det er usannsynlig at det vil berøre kvaliteten på Groove-musikk på Windows eller Deezer på iOS når som helst snart, og Groove Music er virtuell abandonware på Android eller iOS. Hvis Microsoft er virkelig seriøs med Groove – og det ser ut til å være – håper jeg virkelig å se fullfunksjons iOS- og Android-apper i fremtiden for å utfylle Windows- og Windows 10 Mobile-appene.

Når det er sagt, har Microsofts Groove Music-app på PC-er og mobil noen fordeler fremfor Spotify som gjør at jeg foretrekker det. Til å begynne med er appen en universell Windows-app, dette betyr at den integreres fint med Windows 10 og Microsofts Cortana-app. For eksempel kan du spille musikk med låseskjermen aktivert, og musikken vil fortsette å spille i stedet for bare å stoppe som Spotify gjør. Den integreres også med Cortana på lignende måte som Siri og Apple Music vil gjøre i macOS sierra denne høsten. Du kan be Groove om å spille en sjanger, spille en artist eller spille et album, og det vil overholde. For å risikere å falle inn i markedsføringsspråk, gir Groove en "opplevelse" på Windows mens Spotify er sin egen opplevelse i Windows. Det avhenger veldig av hva du foretrekker, men det føles mer naturlig å bruke programvare som spiller godt sammen med operativsystemet du velger.

I tidligere, og du kan til og med si nåværende (for ikke-Windows Insiders), iterasjoner av Groove Music, var musikkoppdagelse kjedelig. Klart du kan bruke radio til å oppdage nye sanger og artister du kanskje liker, men det var ikke alltid en sikker ting, og til slutt ville du ende opp med å høre på de samme lydene om og om igjen. Under Windows Phone 8.1-æraen var MixRadio hvordan jeg oppdaget mye av musikken min ved hjelp av kuraterte mikser, men det var fortsatt ikke et perfekt system, og det døde før det kunne bli det.

Da Groove Music til slutt plukket opp støtte for kuraterte spillelister på nettet, var det åpenbart at Microsoft snart skulle bringe det til Windows 10-klientene, det eneste spørsmålet som gjensto var hvor snart. I mellomtiden viste Spotifys Discover-spillelister seg verdifulle for selv en Spotify-skeptiker som meg, og med lanseringen av Spotifcast for Spotify for Windows 10 begynte jeg å slappe av i opplevelsen. Det som trakk meg bort fra mitt siste Spotify-abonnement var en-to-punchen til Taylor Swift og en Groove-oppdatering. Akkurat som Windows App Store kan du kanskje finne mye av sangene du liker, men å ha en større musikkkatalog betyr at du vil finne sanger mye lettere på Groove. Av en eller annen grunn klarte jeg ikke å streame Taylor Swifts 22 på Spotify, søking etter Bon Jovis Living on a Prayer ga lignende resultater (det vil si ingen).

Så skjedde Microsofts nye Groove Music-oppdatering, og jeg begynte faktisk å stille spørsmål ved Spotify-abonnementet mitt igjen. Fra mitt perspektiv ga Groove nå alle fordelene med Spotify (begrenset til kuraterte spillelister og forbedret oppdagelse) uten noen av fallgruvene. Visst kan Spotify appellere til de som ønsker å være sosial med musikken deres, men etter min erfaring er det ingen som virkelig bryr seg om de sosiale funksjonene Spotify tilbyr utover å bruke den til å snakke med internett.

Musikk i moderne tid er ikke bare en app, det er en tjeneste. Det beste med musikktjenester for digitale innfødte er at du kan bytte fra den ene til den andre uten konsekvenser. Å ha alle vennene dine på Spotify reduserer ikke opplevelsen din på Deezer, ikke reduserer det opplevelsen din på Groove Music. Hvis jeg får anta at de fleste av brukerne her bruker Windows som sin primære programvareplattform, kan jeg nå trygt si at jeg har endret meg fra å hate Groove, til å tolerere det, til å faktisk anbefale det. Hvis du er den første Windows-brukeren, prøv det, du vil ikke bli skuffet. Jeg vil gjerne si det samme om x-plattform-brukere, men den ballen er hos Microsoft. Ærlig talt, for Windows-telefonbrukere føles det godt å ha prioritet igjen.