Miruku introduserer meieriproteiner laget av planter

Meieriproteiner kan nå lages uten dyr ved å bruke molekylære oppdrettsprosesser for å konstruere planteceller som vil produsere proteiner, fett og sukker, blant andre molekyler. Dette vil redusere avhengigheten av dyrejordbruk, som har en innvirkning på atmosfæren, jorda og vannet. 

Dette er introdusert av et New Zealand-basert matteknologiselskap, Miruku. Med sine erfaringer innen meieri- eller plantevitenskap, grunnla Amos Palfreyman, Ira Bing, Harjinder Singh og Oded Shoseyov selskapet i 2020. Miruku-laboratorier og drivhus fungerer som scenen i programmeringen av planteceller som minifabrikker for produksjon av meieriproteiner.

I motsetning til konkurrentene som lager meieri i gjæringskamre eller bruker dyreceller utenfor dyret for å lage meierimaterialer i dyrkingskamre, er Miruku-tilnærmingen preget av å avle og konstruere nye planteavlinger som direkte vil produsere meieribyggesteiner. 

Det som er mer interessant her, ifølge administrerende direktør Palfreyman, er at disse meierimatene fra planteproteiningredienser ikke bare vil ligne faktisk meieri når det gjelder lukt og smak. Det vil også gi tilsvarende næring. Derfor kan dette produktet fungere som ditt meieri i baking. De vil også ha aminosyrebyggesteiner som er nødvendige for å reparere og bygge kroppene våre.

Produksjonsskalering og utfordringer

Administrerende direktør innrømmet at programmering av planten til å uttrykke proteinene til pattedyr, som opprettholder funksjonen og strukturen, virkelig er en utfordring.  

Prosessen med å skalere planteproduksjonen innebærer ganske enkelt å plante frøene (som uttrykker målproteiner) i drivhus eller åker. Utfordringen ligger imidlertid i konstruksjon og avl av de nødvendige egenskapene. Denne prosessen innebærer vanligvis en avveining mellom bruk av energi og uttrykksnivåer. Miruku mener imidlertid at denne delen av skalerbarhetsligningen kan adresseres ved bruk av beregningsbiologi og teknoøkonomiske analyser for å modellere maksimale uttrykksnivåer. 

Fremtiden for melkeproteiner laget av planter  

Det kommersielle markedet må vente i to til tre år til før de smaker på dette meieriproteinet fra planter, ifølge Mirukus mål. Før da vil selskapet imidlertid lage prototyper og proof of concept.  

De første halvannet årene ble selskapet finansiert av grunnleggerne. For øyeblikket har den imidlertid sikret startfinansiering på 2.4 millioner dollar. Satsingen ble ledet av Movac. Denne finansieringen vil bli brukt til å utvikle partnerskap, fremskynde utviklingsprogrammer og ansette flere teknologiansatte. Dette vil gjøre selskapet i stand til å skalere og bygge videre for de neste milepælene, forhåpentligvis innen 2023. Miruku kan være et selskap i en tidlig fase, men vinner frem med de rette partnerne nær forbrukermarkedene. 

Selskapet er den første oppstarten av meieriprodukter for molekylært oppdrett i Asia-Stillehavsregionen, ifølge Palfreyman. Lignende selskaper er Nobell Foods som også driver med molekylær melkeproduksjon, og Notco, Climax Foods og Perfect Day, som fokuserer på dyrefri teknologi.