Microsoft: "Sonys konkurransebegrensende taktikk fortjener diskusjon"

Microsoft har fått nok av Sonys nådeløse innblanding til å blokkere den foreslåtte Activision-fusjonen på 69 milliarder dollar. I følge en rapport fra Axios, hadde selskapets regjeringsteam samtaler med medlemmene av kongressen, som deretter ba Biden-administrasjonen om å ta opp saken. 

Sony har alltid vært den høyeste Microsoft-kritikeren som protesterte mot godkjenningen av Activision-fusjonen. For å huske, prøvde programvaregiganten gjentatte ganger å tilby det japanske selskapet rettsmidler, fra et 10-årig lisensieringsforslag til rettigheter til å tilby Call of Duty på sin abonnementstjeneste. Sony fortsetter imidlertid å avslå tilbudene, og Sony-sjef Jim Ryan sier han "bare" ville blokkere sammenslåingen. Nå, etter å ha prøvd å være "hyggelig fyr" Microsoft er endelig klar til å motarbeide Sonys handlinger ved å involvere politikere.

"Sonys konkurransebegrensende taktikk fortjener diskusjon, og vi ønsker videre etterforskning velkommen for å sikre like konkurransevilkår i videospillindustrien," sa en Microsoft-talsperson Axios.

Uttalelsen kom etter at lovgivernes brev nylig dukket opp, der de ba Biden-administrasjonen granske "ubalansen" i det japanske spillmarkedet, som forventes å overholde den amerikansk-japanske digitale handelsavtalen. I brevene hevder medlemmer av kongressen at Sony utfører konkurransebegrensende atferd, med henvisning til noen handlinger, inkludert eksklusiviteten. avtaler med tredjeparts spillutgivere. Bortsett fra dette, påpekte lovgiverne hvordan Japans regjering favoriserer innenlandske selskaper, og gir dem en fordel over utenlandske rivaler, ikke bare Microsoft. 

Saken ble tatt opp av demokratiske og republikanske lovgivere gjennom forskjellig brev til USAs handelsrepresentant Katherine Tai og handelssekretær Gina Raimondo. Bortsett fra å se nærmere på saken, ber begge brevene USTR spesifikt identifisere "barrierer" som hindrer amerikanske selskaper i å få tilgang til det japanske spillmarkedet. Ett brev spesifiserer "den japanske regjeringens effektive politikk for ikke-påtale når det gjelder Sony" som "en alvorlig barriere for amerikansk eksport."

"Japan tillater utenlandske spillselskaper å selge til sitt marked, men amerikanske selskaper har aldri fått fotfeste," heter det i det republikanske brevet. «Microsoft debuterte sin Xbox i Japan i 2002, og til tross for 20 års investering, har de fortsatt en ubetydelig to prosents andel av high-end konsollmarkedet. Vår forståelse er at den japanske regjeringen tolererer en rekke ekskluderende atferd fra deres innenlandske selskaper som kan bryte med Japans antitrustlover, og at denne passiviteten fra den japanske regjeringen skader amerikanske selskapers evne til å konkurrere i landet. Vi forstår at Sony – som har 98 prosent av markedet – betaler tredjeparts spillutgivere for ikke å gjøre innholdet deres tilgjengelig på Xbox og forhandler systematisk frem eksklusivitetsordninger som holder de mest populære spillene i Japan utenfor Xbox.»

Tai lovet i mellomtiden å undersøke problemet og sa: "denne er ny for meg."