FTC bekrefter at Elder Scrolls VI vil være Microsoft-eksklusiv

Federal Trade Commission (FTC) bekreftet at Microsoft ville gjøre det Eldste Scrolls VI eksklusiv. Tittelen vil følge den vellykkede Skyrim, den siste oppføringen i Elder Scrolls serie. ZeniMax Media, som eier Bethesda Game Studios som utvikler serien, ble kjøpt opp av Microsoft for 7.5 milliarder dollar i 2021. FTC siterer i sin klage at programvaregigantens oppførsel ved å gjøre ZeniMax-titlene eksklusive for spilltjenesten er et bevis på at den ikke kan være klarert over den enorme Activision-fusjonen på 69 milliarder dollar.

"Microsofts tidligere oppførsel gir en forhåndsvisning av det kombinerte firmaets sannsynlige planer hvis det fullbyrder det foreslåtte oppkjøpet, til tross for eventuelle forsikringer selskapet kan tilby angående sine planer," uttaler FTC i den redigerte offentlige versjonen av klagen. «I mars 2021 kjøpte Microsoft ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), morselskapet til den kjente spillutvikleren og utgiveren Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft forsikret EU-kommisjonen ('EC') under sin antitrust-gjennomgang av ZeniMax-kjøpet at Microsoft ikke ville ha insentiv til å holde tilbake ZeniMax-titler fra konkurrerende konsoller. Men kort tid etter at EC godkjente transaksjonen offentliggjorde Microsoft sin beslutning om å gjøre flere av de nyervervede ZeniMax-titlene, inkludert Star, Rødt fallog Eldste Scrolls VI, Microsoft-eksklusive.»

Det kan huskes at Microsoft annonserte å lage fremtidige Zenimax-titler som Star og Rødt fall eksklusivt etter at det fikk EUs godkjenning og godkjent transaksjonen på 7.5 milliarder dollar. Microsoft Gaming-sjef Phil Spencer antydet at det samme ville skje med Eldste Scrolls VI i en intervju med GQ i fjor.

"Det handler ikke om å straffe noen annen plattform, som jeg grunnleggende tror at alle plattformene kan fortsette å vokse," sa Spencer GQ på den tiden. "Men for å være på Xbox, vil jeg at vi skal kunne ta med hele pakken av det vi har. Og det ville være sant når jeg tenker meg om Eldste Scrolls VI. Det ville være sant når jeg tenker på noen av våre franchiser.»

Den samme ideen ble nesten underforstått i en 2021 Xbox Wire-blogginnlegg skrevet av Spencer selv: «Dette er neste steg i å bygge et bransjeledende team for førstepartsstudioer, en forpliktelse vi har til Xbox-fellesskapet vårt. Med tillegg av Bethesdas kreative team, bør spillere vite at Xbox-konsoller, PC og Game Pass vil være det beste stedet å oppleve nye Bethesda-spill, inkludert noen nye titler i fremtiden som vil være eksklusive for Xbox- og PC-spillere.»

FTC presser på ideen om at beslutningen til Microsoft om å gjøre titlene eksklusive beviser at de ikke holdt "forsikringene" de ga foran EU. Den europeiske vakthunden avviste imidlertid denne påstanden om at Microsoft kom med den påståtte "forpliktelser».