Review: JJ Macfield and the Island of Memories vertelt een prachtig identiteitsverhaal

Beoordeeld op Xbox One

Kalmte. Het titelscherm van The Missing is vredig – idyllisch. Het titulaire personage JJ (Jackie Jameson) staat op een dok met uitzicht op een sereen kristalblauw meer. Zuiver witte vogels zitten bovenop de achtersteven van haar kleine boot. Als ze op play drukt, rent haar (misschien) vriendin, Emily, de scène in en springt op de boot, waardoor de vogels wegjagen.

Het is een pauze op een vredig moment, maar het is nog steeds een gelukkig moment, en dit openingssegment is een van de gelukkigste momenten die je een tijdje zult zien in The Missing. De scène op de dokken gaat over naar JJ en Emily die een moment delen rond een kampvuur. Daarna gaat het allemaal naar de hel, of meer specifiek Limbo.

Playdead's zwart-wit platformgame uit 2011 is duidelijk een inspiratie voor de speelstijl in The Missing. Korte momenten van het spel gaan zelfs terug naar de bekende artistieke stijl van het spel; Als je al vroeg achter een mes zwaaiende maaier aan zit, kom je bij een groot veld met paarse bloemen waar de achtergrond bezaaid is met zwarte silhouet windmolens.

In dit veld maak je kennis met de belangrijkste monteur van The Missing: regeneratie. Als je door het veld reist, kom je bij een grote boom die, wanneer hij wordt geraakt door een grote bliksemschicht, omvalt. Je ontsnapt ternauwernood aan het houten monster, maar als de stam contact maakt met de grond, breidt het vuur zich uit en grijpt je in zijn greep. JJ valt op de grond, stapt uit en schreeuwt van de pijn. Je leeft, na een opstanding waarbij een half mens, half hert arts betrokken is die spreekt alsof hij vastzit in Twin Peaks' Black Lodge.

Na dit moment brengt The Missing een korte tijd door als een redelijk formule-puzzelplatformer. Je loopt, springt, verplaatst dozen, gooit voorwerpen om dozen van hoge plaatsen naar beneden te krijgen - de gebruikelijke. Zelfs de omgevingen waar je boxen doorheen verplaatst, voelen plat en eenvoudig aan met modderige texturen, wankele animaties en zelfs een grote hoeveelheid haperingen terwijl de game in activa stroomt. In feite deed het me op verschillende manieren soms denken aan een PS3-game.

Onderweg kom je echter een houten plank tegen die wankelt over de rand van een met weerhaken bedekte kuil. Als je naar de rand loopt, valt het platform naar beneden. Als je de weerhaken aanraakt, worden je libs in de tegenovergestelde richting weggeslingerd. De enige redelijke manier om de puzzel te voltooien? Snijd lichaamsdelen af ​​tot je niets meer bent dan een hoofd, gebruik je lichtheid om het platform over te steken en door een kleine opening te glijden. Oh, en als kop kun je springen. Vraag niet waarom.

Behalve het afhakken van ledematen en door gaten glijden als een slordig, bebloed hoofd, kun je nog een paar andere dingen doen door je eigen lichaam in de loop van het spel te verminken. Zo kun je met je ledematen naar voorwerpen werpen, jezelf in brand steken om obstakels af te branden en kun je zo hard geraakt worden door zware voorwerpen dat al je botten breken en de wereld op zijn kop staat. Je weet wel, gewone dingen.

Buiten dit sleutelmechanisme, een paar interessante puzzels en een paar interessante ontwerpen van vijanden, is The Missing redelijk standaard in de eigenlijke gameplay-afdeling. Het is leuk; vaker wel dan niet betrapte ik mezelf erop dat ik het meer als een katalysator zag om het verhaal van de game te dragen en hoe meer ik The Missing speelde, hoe meer ik ontdekte dat dat waar was.

Het verhaal van J.J is diep en tragisch. Het is een verhaal over het vinden van je ware zelf en leren accepteren wie je bent. Ik zal het niet verklappen, het is een verhaal dat je zelf moet uitspelen, maar terwijl je door de groteske puzzels van het spel gaat, is het altijd het verhaal dat je verslaafd houdt. The Missing geeft je de vastberadenheid om het door te zetten, in tegenstelling tot veel andere games, en het is absoluut een titel die van begin tot eind moet worden gespeeld.

Het duurt in totaal maar ongeveer zes uur, maar het zijn belangrijke zes uur die naar mijn mening moeten worden ervaren. Het doet zeker genoeg om je de hele tijd verslaafd te houden: de verzamelbare donuts van de game ontgrendelen voortdurend nieuwe conceptart en draagbare outfits, en er is zelfs een behoorlijk aantal ontgrendelbare items na de game, zoals cheats en een muziekspeler.

The Missing is een goed spel met een uniek mechanisme (hoewel ik me ook Rebellion's NeverDead herinner) dat een fantastisch en ontroerend verhaal herbergt. Het is misschien niet ieders kopje thee, maar het is een spel dat je nog jaren bij zal blijven.