Review: Sphinx and the Cursed Mummy brengt een oud spel terug uit de dood

Gespeeld op: Nintendo Switch
Ontwikkeld door: Eurocom
Uitgegeven door: THQ Nordic

Voor het eerst uitgebracht in 2003 voor de PlayStation 2, GameCube en originele Xbox, voelt Sphinx and the Cursed Mummy niet per se aan als een game van 16 jaar geleden. Anderhalf decennium na de oorspronkelijke release is het nu onderweg beschikbaar op Nintendo Switch in een nieuwere HD-versie. Door alle charme van het origineel te behouden zonder afbreuk te doen aan de plezierige gameplay, is Sphinx and the Cursed Mummy een genot om te spelen.

De game speelt zich af in een fictieve versie van het oude Egypte en volgt het verhaal van Sphinx en zijn nogal onwillige vriend de mummie. Sphinx is het sterke en bijna stille type, dat zich het liefst een weg uit een probleem vecht. Aan de andere kant is Mummy een Egyptische prins die getroffen is door een vloek die verkeerd is gegaan en die liever puzzels oplost dan fysiek werk te doen. Ze zijn als oud krijt en oude kaas, maar ze werken nog steeds perfect samen.

Het formidabele duo met hersens en spierkracht werkt samen om het oude Egypte te redden van de toorn van een chaotische god, voltooit zijmissies en helpt onderweg een paar NPC's. Sphinx is belast met het ophalen van oude artefacten door de god Anubis, terwijl de mummie zijn ondode status in zijn voordeel gebruikt en navigeert door het met vallen doorzeefde kasteel van Uruk om meer items te vinden om Sphinx te helpen. Het is je typische actie-avontuurformule uit het midden van de jaren 2000, met een vleugje historische bromance, en het verhaal stelt niet teleur.

Een van de meest opvallende kenmerken van het spel is hoe de twee helften van de gameplay zijn verdeeld over de hoofdrolspelers. Sphinx, als de spierkracht, handelt het zware werk af, terwijl mama zich volledig houdt aan de talloze puzzels verspreid over de games. Gelukkig betekent dit dat de speler niet constant wordt gebombardeerd met actie vanuit elke hoek, waardoor pauzes en adempauzes mogelijk zijn om te genieten van het verhaal van de game. Het is een mooie mix voor het gebruikelijke actie-actie-actiegenre en het werkt 16 jaar later nog steeds.

Alles in Sphinx and the Cursed Mummy wordt gepresenteerd in een prachtige modern-retro stijl. In plaats van de stijl van de game à la Spyro: Reignited Trilogy volledig te vernieuwen, hebben in-game-objecten zojuist meer HD-texturen gekregen. Dit betekent dat het van een afstand nog steeds op een retro game lijkt, maar van dichtbij veel leuker is. De gebruikersinterface heeft ook een revisie ondergaan, waarbij het is overgenomen van de grote, cartoonachtige knoppen en Nintendo 64-achtige thema's die het eerder had en het meer gestroomlijnd maakte.

De speelstijl, camerahoeken en het oplossen van puzzels hebben allemaal dat 'begin 2000'-gevoel en soms is het bijna gemakkelijk om te vergeten dat je een game vele jaren later en op een moderne console speelt, vooral omdat het behouden blijft het "je hebt waarschijnlijk een walkthrough nodig"-thema dat gebruikelijk was in eerdere videogames. Dit is geen complete remake - het is gewoon een meer grafisch verbeterde versie van het originele spel, wat betekent dat de moeilijkheidsgraad van het spel en de speurtochten exact hetzelfde blijven. Als zodanig deelt de game ook een aantal kleine problemen met het origineel, zoals de matte stemacteurs in verschillende tussenfilmpjes en een soort onhandige besturing. Het heeft ook een van mijn ergernissen in videogames, waarbij het missiemenu je alleen echt je algemene doel vertelt en je geen idee geeft van wat je op een bepaald moment doet. Mogelijk moet u tijdens het spelen een walkthrough bij de hand houden.

Het grootste probleem met de game is echter het forse prijskaartje. De game kost $ 29.99 op Nintendo Switch en voor een game die meestal slechts een grafische upgrade is, lijkt dat een beetje steil, vooral omdat de HD-versie van de game ook beschikbaar is op pc, macOS en Linux voor slechts $ 14.99. Hoewel het een leuk spel is om onderweg in te verdwalen, ondanks het feit dat er maar weinig spaarpunten zijn, is het een beetje moeilijk om zo'n hoge prijs te rechtvaardigen.

Samengevat, Sphinx and the Cursed Mummy is een stukje gamenostalgie dat netjes gepolijst is om te passen bij de moderne tijd. Als je verder kunt kijken dan het prijskaartje, of als je het origineel speelde toen je jonger was, of zelfs als je een fan was van andere Eurocom-spellen zoals Harry Potter en de Geheime Kamer, dan zou ik je van harte aanbevelen om het toe te voegen aan je gamebibliotheek, of het nu de Nintendo Switch of de desktopversie is. Vergeet niet om in gedachten te houden dat het geen mooie remake of een complete revisie is - het is gewoon hetzelfde oude spel met mooiere functies, zoals een mummie in een met juwelen getooide sarcofaag.

Sphinx and the Cursed Mummy is nu beschikbaar voor $ 29.99 op Nintendo Switch of $ 14.99 op Steam.