Review: Darksiders Genesis is coöperatieve top-down perfectie

Ik denk niet dat het afkerig zou zijn om te zeggen dat de Darksiders franchise is altijd een beetje een kameleon geweest voor zijn tijdgenoten. Immers, wat oorspronkelijk begon als een nogal gestileerde en brutere kijk op de klassieker Legend of Zelda formule (met slechts een vleugje God of War's gevecht erin gegooid) is slim aangepast bij elke volgende inzending, waardoor fans van alle helse en hack-and-slash iets nieuws hebben om naar uit te kijken, of ze er nu om vragen of niet.

De eerste game bleef dicht bij de kern van het oplossen van puzzels en het verkennen van kerkers; Darksiders II gooide een buitsysteem in de mix, en vorig jaar Darksiders III nam meer dan een paar signalen van Donkere zielen met betrekking tot hoe je tegen vijanden vocht. Dus met al deze tonale whiplash in elk vervolg, vroegen we ons allemaal af waar de serie heen zou gaan? Nou, ik betwijfel of velen een Diablo-stijl top-down dungeon crawler in gedachten. Maar de waarheid is dat, voor zo eenvoudig en eenvoudig als... Darksiders Genesis verschijnt aan de oppervlakte, door de tijdlijn terug te draaien en een scherpe verandering van perspectief te introduceren, is dit de beste die de serie ooit is geweest.

Vindt plaats enkele jaren vóór de gebeurtenissen van het origineel Darksiders, Genesis ziet de terugkeer van War als een hoofdrolspeler, naast de laatst overgebleven ruiter die in de serie verschijnt: Strife. Beide personages gaan heel anders met elkaar om, waarbij War extreem op dezelfde manier speelt als hij deed in de eerste game, met zijn iconische Chaos Eater-zwaard om van dichtbij veel schade aan te richten en in één klap door riemen demonen te snijden, zou ooit moeten u of uw partner het risico loopt overweldigd te raken. Strife is daarentegen bewapend met twee ongelooflijk efficiënte pistolen (genaamd Mercy and Redemption), waarmee je afstand kunt houden van de hordes en op creatieve wijze tal van moorden van ver kunt krijgen met behulp van allerlei verwisselbare munitietypes.

Darksiders Genesis maakt er geen doekjes om dat het specifiek is ontworpen rond coöp voor twee spelers, maar de power-sets van beide personages zijn duidelijk genoeg zodat het nooit voelt alsof je iets mist bij het wisselen tussen de twee in singleplayer. Het aantal vijanden en de hoeveelheid uitdaging kan schalen, afhankelijk van het aantal mensen dat aan het spelen is, maar het niet ervaren van de tweaks voor twee spelers neemt nauwelijks af van de gameplay. Zowel War als Strife ontwikkelen zich en groeien genoeg tijdens de 17-level campagne dat ik constant tussen de twee fladderde in wat, in veel opzichten, een buddy-agent road trip door de kuilen van de hel is.

Ik zeg dit omdat, geloof het of niet, de relatie tussen War en Strife erg Nick Nolte en Eddie Murphy voelt in 48 uur. Liam O'Brien leent opnieuw zijn zang aan de voormalige ruiter en brengt een diepe gravitas om te dienen als de heteroman van het paar. Chris Jai Alex' Strife neemt ondertussen de missie om het plan van Lucifer te voorkomen veel minder serieus, altijd grappen makend met War als de bijdehante scherpschutter. Het verhaal in Darksiders Genesis is echt niets om over naar huis te schrijven, maar het zijn deze lichte gesprekken tussen de twee ruiters die me bezig hielden met wat er gaande was. De aanhoudende grappen van Strife zijn de perfecte manier voor de serie om de draak te steken met de vorige oh-zo-ernst.

In termen van pure gameplay, Genesis behoudt net genoeg bekende elementen uit eerdere inzendingen dat het ongegeneerd aanvoelt Darksiders, terwijl het wordt vermengd met eersteklas isometrische verkenning en traversal. Vulgrim, bijvoorbeeld, is nog steeds aanwezig met zijn winkel in de leegte om je allerlei waardevolle upgrades en items te laten kopen, terwijl het uitputten van de gezondheid van een vijand laag genoeg blijft om je te laten volgen met een passende grizzly kill-animatie. Al deze franchisekenmerken vertalen zich heel goed naar het nieuwe top-down-standpunt, net als het terugkerende vermogen om tijdelijk in een kolossaal beest te veranderen als je eenmaal genoeg woede hebt opgebouwd.

Ontdek de vele locaties in Darksiders Genesis je zult zien dat je eindeloze demonen moet afslachten, ja, maar net zo belangrijk is het zoeken naar alle verzamelbare goodies die over de kaart van elk hoofdstuk worden gestrooid. Misschien vind je een nieuw uitrustingsitem dat nuttig is om War and Strife verder te helpen in het verhaal, een nieuwe toornvaardigheid waarmee je verdere verwoesting kunt ontketenen, of vooral een nieuw type wezenskern. De laatste dient als Genesis' primaire methode van progressie, die fungeert als vaardigheidsmodifiers die de manier waarop je speelt subtiel veranderen wanneer je in de gedeelde vaardighedenboom van War en Strife wordt geplaatst. Beide ruiters worden in de loop van de tijd sterker dankzij nieuw verworven kernen, waardoor je gezondheid, woede en aanvalspotentieel geleidelijk verbetert.

Creature cores zijn slechts een van de vele microsystemen die helpen Darksiders Genesis onderscheiden van mensen als Diablo, met extra diepte die je de volgende keer dat je deelneemt aan de strijd zult kunnen voelen. Je ontgrendelt uiteindelijk zelfs een extra modus, ongeveer een derde van de weg naar het spel genaamd Arena, waar je als War and Strife je verbeterde vaardigheden kunt uitproberen tegen 10 golven vijanden terwijl je meer zielen en Boatman-munten verzamelt die nuttig zijn in de winkel van Vulgrim . Hoe al deze verschillende upgradesystemen en gevechtsmechanica werken, kan in eerste instantie ontmoedigend lijken, maar uiteindelijk komen ze allemaal samen om je een viscerale symfonie van vernietiging te laten vrijgeven.

Nee Darksiders spel zou compleet zijn zonder een flinke portie baasgevechten, en gelukkig Genesis stelt niet teleur op dit front, meestal. Bijna elk hoofdstuk van het verhaal wordt onderbroken door een gigantisch beest met zijn eigen reeks krachten waarmee je het hoofd kunt bieden, bijna altijd belonend met een wezenskern van Major-niveau die de verhitte strijd allemaal de moeite waard maakt. Sommige worden helaas meerdere keren herhaald, maar dit is gemakkelijk vergeven tegen de tijd dat je het handjevol verhaalgerelateerde bazen tegenkomt. Deze nemen hun eigen hele hoofdstuk in beslag en kunnen er echt op vertrouwen dat de unieke vaardigheden van War en Strife samenkomen.

uiteindelijk Darksiders Genesis voelt als de volgende grote stap voor een serie die tot nu toe vaak moeite had om een ​​eigen identiteit te vinden. Wat had kunnen worden gezien als minder dan door de camera van achteren naar boven te bewegen, heeft op geen enkele manier dit effect gehad, met Genesis doet nog steeds uitstekend werk door je eindeloze legioenen duivelse vijanden te laten verslaan terwijl je verkent om je ruiter (ruiters, in dit geval) beter, sterker en stoerder te maken. De afstandsaanvallen van Strife zouden voldoende zijn geweest om te stollen Genesis als een onstuimige draai aan de Darksiders formaat op zichzelf, maar het feit dat je dit ook als War kunt doen, in solo of met een vriend in co-op, is de kers op de taart.