Microsoft hervat controversiële politieke donaties, tot woede van werknemers

In juli rapporteerden we dat Microsoft ermee heeft ingestemd politieke donaties "tot de herfst" op te schorten nadat werknemers hadden geklaagd dat de politici die de donaties ontvingen standpunten hadden geuit die in strijd waren met de door Microsoft gestelde waarden.

In een uitgelekte memo merkte Fred Humphries Jr., Corporate Vice President, US Government Affairs, op:

We hebben van veel medewerkers gehoord dat er meer transparantie nodig is als het gaat om MSPAC-beleid, het geven van criteria en hoe beslissingen worden genomen met betrekking tot de kandidaten die we ondersteunen. Onze activiteiten worden aangepast om die feedback weer te geven.

Het is natuurlijk bijna winter nu, en trouw aan zijn woord, heeft Microsoft hun politieke bijdragen hervat. Deze zijn openbaar en vastgelegd op FEC.gov. Twitter-account Pinboard heeft een paar van de meest controversiële eruit gehaald.

Jodey Arrington verdedigde een voorstel om de toegang tot het SNAP-programma (voedselbonnen) te beperken en citeerde de bijbelpassage Thessalonicenzen 3-10. "We geven u deze regel: 'Als een man niet wil werken, zal hij niet eten.'" Microsoft gaf Arrington $ 1000 waarvoor hij niet werkte. pic.twitter.com/RBRNB5dQj1

— Prikbord (@Pinbord) 25 november 2019

Drew Ferguson is een congreslid uit Georgië dat tegen de Equality Act stemde, vindt dat abortus strafbaar moet worden gesteld, steunde het moslimverbod van Trump en is een enthousiast voorstander van een grensmuur. Microsoft gaf hem $ 1,000 pic.twitter.com/uxhjY9Sj85

— Prikbord (@Pinbord) 26 november 2019

Microsoft wordt opnieuw beschuldigd van hypocrisie en bij deze gelegenheid van het niet houden aan hun woord om werknemers meer te betrekken bij het plannen van politieke bijdragen. In het bijzonder beloofde Microsoft om Employee Resource Groups te creëren om "de dialoog en transparantie te vergroten". Dit lijkt niet te zijn gebeurd.

In juli van dit jaar merkte Microsoft op dat hun bijdragen aan een tweeledige groep wetgevers een reeks bedrijfsprioriteiten ondersteunen, waaronder progressief beleid inzake immigratie en gelijkheid, privacy en klimaatverandering, maar natuurlijk ook economische prioriteiten zoals handel en de cloud. Het is opmerkelijk, na Microsoft's JEDI-contract Pentagon wint, dat veel van de recente bijdragen aan militaire doelen zijn geweest.

De eerste en minst verrassende is een maximale donatie aan de American Defence and Military PAC, geleid door het hoogste lid van het Armed Services Committee. Ik moet dat Pentagon-cloudcontract krijgen! Microsoft gaf ADAM PAC $ 5000 op 17 oktober. pic.twitter.com/CcKDVmBNIz

— Prikbord (@Pinbord) 25 november 2019

Verschillende mensen op Twitter beweren Microsoft te hebben verlaten, deels vanwege hun politieke donaties.

https://twitter.com/jassmith87/status/1199143940416516098

Dergelijke problemen zijn natuurlijk niet uniek voor Microsoft. Het werknemersactivisme van Silicon Valley (en vermoedelijk Seattle) is een steeds vaker voorkomende doorn in het oog van technologiebedrijven geworden, waarbij werknemers beweren dat bedrijven hun grote macht en rijkdom moeten gebruiken om liberale doelen te promoten die de samenstelling van de werknemer weerspiegelen, in plaats van politieke en commerciële opportuniteit.

Google heeft onlangs verschillende activistische medewerkers ontslagen voor inbreuken op de gegevensbeveiliging. Een van hen, Rebecca Rivers, had geholpen bij het opzetten van een petitie om Google te eisen het contract met de Amerikaanse douane en grensbescherming te beëindigen, en nam deel aan een aantal door arbeiders georganiseerde campagnes, waaronder de campagne die zich verzette tegen de rol van YouTube bij het faciliteren van haatzaaiende uitlatingen.

Met een zeer belangrijk verkiezingsjaar in de VS op komst, vermoed ik dat deze discrepantie tussen werknemersidealen en bedrijfspragmatisme de komende 12 maanden een veel groter probleem zal worden.