Microsoft Flight Simulator Review: een onverslaanbare reis op planeetformaat door onze prachtige aarde

Met de huidige wereldwijde pandemie die reizen enigszins beperkt, dankzij beperkingen en quarantaines, is er nooit een beter moment geweest om binnen te blijven en de wereld te verkennen. Staren naar gewone oude satellietbeelden van tropische locaties werd snel oud, maar gelukkig komen Asobo Studio en Microsoft Game Studios met een reddende genade in de vorm van Microsoft Flight Simulator. 

Met de hele wereld binnen handbereik, is de Microsoft Flight Simulator van 2020 adembenemend met zijn enorme omvang. Hoewel we misschien eerdere weergaven van de wereld in games hebben gezien, van de blokkerige wereld van Minecraft tot de vorige Flight Simulator X, is geen enkele ooit zo gedetailleerd, boeiend of meeslepend geweest. 

Rondvliegen in onze prachtig weergegeven wereld is ronduit ontzagwekkend. De natuurlijke schoonheid van de wereld zelf schijnt helder met de getoonde details; meer dan alles wat we eerder hebben gespeeld, laat Microsoft Flight Simulator zijn wereld net zo echt aanvoelen als het buitenleven waarop het is gebaseerd. 

Naast het duizelingwekkende aantal levensechte gebouwen waardoor steden aanvoelen als uitgestrekte stedelijke jungles, rijden er schattige kleine auto's door de kleine stadsstraten, water dat realistisch stroomt op basis van windpatronen, en zelfs individuele grassprieten als je merkt dat je naar ze toe raast . Dit is een wereld die voelt geaard - niet het videospel – in een bepaalde werkelijkheid.

Bepaalde steden en luchthavens hebben speciale aandacht gekregen en zijn door het Asobo-team getrouw met de hand gemodelleerd naar hun echte tegenhangers. Deze selecte groep is ronduit fotorealistisch. (Dat klopt, ook jij kunt de ellende van Heathrow Airport virtueel ervaren!) Helaas zijn er slechts een handvol van deze beschikbaar in de release-build, waarbij tien van de veertig zijn verdeeld in de deluxe en premium-edities. 

Zelfs zonder de handgemaakte modellen van ontwikkelaars zijn de details die helpen bij het nabootsen van zelfs de meest landelijke locaties op aarde opmerkelijk. Van de 37 duizend beschikbare luchthavens over de hele wereld, kon ik zelfs opstijgen op een klein vliegveld in de buurt van waar ik woon. Van daaruit kon ik de schilderachtige Britse B-wegen goed genoeg terug volgen om een ​​kleine 3D-versie van mijn huis tussen het dorp en de omringende bomen te lokaliseren, in een indrukwekkende showcase van de technologie die de wereld aandrijft. 

Opmerkelijk genoeg wordt het ondoorgrondelijke detail mogelijk gemaakt door Bing, de zoekmachine die we allemaal graag haten. Twee petabytes aan Microsoft's Bing Maps-gegevens zijn beschikbaar om live te worden gestreamd, om de meeslepende wereld de fijnere details te bieden, op voorwaarde dat je de bandbreedte hebt om dit te ondersteunen. Het is echter niet allemaal perfect, met satellietbeelden die af en toe een onderwaterdok, duistere texturen of parkeergarages vol platte voertuigen bieden. Maar vanuit de lucht ziet het er geweldig uit en past het zeker bij de traditionele flight simulator-ervaring. 

Het is niet alleen de wereld waarin we mogen vliegen die majestueus is, want zelfs de modellen voor vliegtuigen die je gaat besturen zijn kunstwerken. De kwaliteit van de texturen in de cabine van elk vliegtuig is ongeëvenaard, met markeringen op het glas en instrumenten waardoor ze echt echt en geleefd voelen, waardoor ze een plezier zijn om tijd in door te brengen. 

De schoonheid van onze virtuele wereld wordt dan bekroond door de in-game weerseffecten. U zult niet alleen te maken krijgen met nauwkeurig live weer, maar u zult het uiteindelijk ook willen. Je een weg banen door een ruige storm in een dinky Cessna is angstaanjagend spannend als je wegduikt van bliksemschichten, regens van waterdruppels die over je cockpit stromen. Het is een puur spektakel, dat alleen geëvenaard wordt door de oranje gloed van het gouden uur als je beloning. 

Omdat ik zelf nooit piloot ben geweest, ben ik niet echt gekwalificeerd om te vertellen hoe diep realistisch vliegen eigenlijk is. Maar ik kan je wel zeggen dat het ontzettend leuk is. Zelfs met een toetsenbord en muis, in plaats van een volledig 747 vliegtuigvliegdek, is het een verrassend toegankelijk proces om de lucht in te gaan. Na de handige tutorial en het overgieten van een knopopdracht, ben je in staat om op te stijgen en rond de planeet te vliegen. Al vergt het landen vaak wat oefening.  

Voor degenen die zich bezighouden met het realisme van Microsoft Flight Simulator, is het, ondanks de toegankelijkheid voor een beginner, fenomenaal technisch. Er is een enorme hoeveelheid informatie voor u beschikbaar als u dat wilt, van het jargon van de luchtverkeersleiding tot de specifieke gewichten en brandstofladingen van secties van elk vliegtuig. Om nog maar te zwijgen van het duizelingwekkende aantal knoppen en schakelaars dat de cockpit van elk vliegtuig omlijnt, om mee te werken. Zoals we echter hebben geleerd, moet u waarschijnlijk alleen op de knoppen klikken als je eenmaal weet wat ze doen.

Als het gaat om traditioneel gestructureerde gameplay, heeft Microsoft Flight Simulator niet alles. Na de korte tutorial, die je uitstekend de basisprincipes van vliegen laat zien, heb je nog maar een handvol uitdagingen en vooraf gekozen routes om te vliegen. 

De echte vreugde van Microsoft Flight Simulator zit in de verkenning en het avontuur dat voortkomt uit het hebben van letterlijk de hele wereld om te verkennen. De vrijheid om van en naar vrijwel elke luchthaven over de hele wereld te vliegen, te genieten van het landschap met een goede podcast om de tijd te doden, zoals de MSPoweruser Gamescast– is een van de meest gelukzalige meditatieve ervaringen in gaming. 

Dit alles is helaas niet goedkoop. Niet alleen zal je portemonnee leegbloeden als je de meest met DLC gevulde versie van onze planeet wilt, met de kosten van alleen de eerste golf van DLC, die de duurste Premium Deluxe-versie van het spel al overtreft. Maar je betaalt ook met wezenlijk laadtijden, zelfs op een M.2 NVME SSD duurt vaak meer dan twee minuten om alleen in het spel te laden. Het lijdt echter geen twijfel dat het een prijs is die het waard is om te betalen voor een onverslaanbare ervaring. 

Het lijdt geen twijfel dat Microsoft Flight Simulator even buitengewoon mooi als realistisch is. Vliegen door deze digitale wereld biedt heerlijk zen-ervaringsreizen die uren duren en een van de meest opmerkelijke ervaringen van gaming bieden. Hoewel het als simulator ongetwijfeld niet naar ieders smaak zal zijn, als je zin hebt in sociaal verantwoord wereldwijd toerisme en enkele van de beste vergezichten die gaming te bieden heeft, dan heeft Microsoft Flight Simulator je gedekt. 

Microsoft Flight Simulator is nu beschikbaar, op pc, via de Microsoft Store, Stoom en Xbox Game Pass. Er is ook een release gepland voor Xbox Series X ergens in de toekomst.