Preview: Marvel's Avengers gaat verder dan zijn MCU-eigenschappen om een ​​solide actiegame te creëren

Na E3 bevond Marvel's Avengers zich in een rare situatie. Met slechts een enkele trailer die kort liet zien wat de game te bieden had, was het algemene sentiment dat door velen werd gedeeld een vaag verward optimisme. Het zag er goed genoeg uit, maar niemand wist precies wat het was. Natuurlijk, spelen als The Hulk is cool en zo, maar de trailer toonde een superlineaire intromissie die niet echt de destructieve gameplay vastlegde die het personage van de Hulk vereist.

Echter, na wat hands-on tijd met de game te hebben gekregen op Gamescom 2019 en het bijwonen van een Q&A-sessie die enkele van onze meest prangende vragen beantwoordde, is onze voorzichtige anticipatie op Marvel's Avengers geëvolueerd tot volwaardige opwinding.

De demo die we speelden had betrekking op de eerste missie van de game – dezelfde missie die je veel te zien krijgt tijdens de aankondigingstrailer van de game – en laat ons vijf personages spelen die aanwezig zullen zijn bij de lancering van de game. De demo begint met een aanval op de Golden Gate Bridge terwijl onze helden handig rondhangen op de nabijgelegen Avengers Helicarrier. Zien dat mensen in gevaar zijn, vliegen de helden naar binnen om de aanval af te weren, terwijl Captain America achterblijft omdat hij gelooft dat er iets kwaadaardigs aan de hand is.

Dit lijkt misschien een onbelangrijk punt, maar het is best cool dat de eerste actie die je als speler doet, is om mensen te redden. Een ding dat door te veel superheldengames wordt genegeerd, is de daad van — nou ja — een superheld zijn, naar binnen duiken om mensen te beschermen en anderen onbaatzuchtig op de eerste plaats zetten, zelfs als dat niet per se het 'slimste' is om te doen. Door dit onmiddellijk vast te stellen, voelt deze game aan als een authentieke weergave van de Avengers, die de ontwikkelaars blijven nagelen als je eenmaal in de strijd bent beland.

Het gevecht zelf is vrij eenvoudig. Elk personage heeft een lichte en zware aanval die ze aan elkaar kunnen koppelen voor combo's, en elk personage kan beide knoppen tegelijkertijd indrukken om een ​​insta-kill finisher uit te voeren. Uiteindelijk kun je de schouderknoppen gebruiken om speciale bewegingen te activeren waarmee je groepen goons kunt uitschakelen met een enkele flitsende aanval. Laten we duidelijk zijn, je zult hier geen Devil May Cry-achtige diepte vinden, maar het echte plezier komt van de unieke wendingen die elke Avenger naar de vouw brengt.

Thor, die je als eerste speelt, is je standaard brawler op korte afstand. Hij is gewend om de bovengenoemde basisprincipes van gevechten uit te leggen en heeft een paar eigenaardigheden die hem onderscheiden van de andere helden. Mjölnir, bijvoorbeeld, fungeert als zowel zijn slagwapen als zijn afstandswapen. Hiermee kun je de hamer op vijanden pinnen, ze in obstakels of in de verte laten vliegen voordat je hem terugroept en iemand raakt die ertussen zit.

Hoe meer personages we speelden, hoe interessanter het spel werd. Iron Man, terwijl hij zijn mannetje kan staan ​​in hand-tot-handgevechten, blinkt uit in het gebruik van de capaciteiten van zijn pak voor een voorsprong in gevechten. In tegenstelling tot de rest van de cast, kan Iron Man voor onbepaalde tijd van de grond blijven en slechteriken neerschieten met zijn krachtige afstandswapens, wat zorgt voor verticaliteit die anders bij andere personages niet aanwezig zou zijn.

De Hulk, een gigantische groene kerel, kan vijanden oppakken en rondzwaaien als geïmproviseerde wapens. Captain America is een andere vechter op korte afstand, met het belangrijkste verschil van zijn schild, dat hij kan gebruiken om meerdere vijanden tegelijk te vergrendelen voordat hij ze allemaal tegelijk uitschakelt. Hoewel niet zo drastisch uniek als Iron Man of The Hulk, heeft het zijn eigen speciale charme om jezelf op vijanden te kunnen werpen terwijl je schild rondstuitert.

Ten slotte is er Black Widow, het personage waar iedereen zich het meest zorgen over leek te maken. Het is aannemelijk dat het een beetje teleurstellend zou zijn om van superkrachtige personages naar haar te gaan, maar onze zorgen werden snel weggenomen in een baasgevecht met Task Master. Na een korte QTE-reeks, merk je dat je opgesloten zit in een vechtpartij van dichtbij met de dreigende huurling. Gelukkig is de unieke vaardigheid van Black Widow een grapple waarmee je filmische tegenaanvallen op bepaalde bewegingen kunt uitvoeren. Hoewel dit gevecht zeker leuk was, blijven we een beetje verscheurd over de vraag of haar stijl van vechten nog steeds stand zal houden in standaardgevechten of dat de spanning van een speciale ontmoeting handig enkele van de gameplay-fouten van het personage maskeerde.

In termen van hoe de game eruitziet, is het hier noch daar. Eerlijk gezegd weten we niet of de beelden een grote afbreuk doen aan de ervaring of slechts een gemiddelde verflaag zijn voor een verder plezierige ervaring. Het is duidelijk dat ze zich hebben laten inspireren door de film, waarbij de personages een lichte gelijkenis vertonen met hun Hollywood-tegenhangers. Maar zonder de daadwerkelijke verschijningen van die filmhelden, krijgen veel mensen een licht griezelig valleigevoel.

'Natuurlijk,' zeg je. "Dat is allemaal goed en wel, maar wat doe je als je niet tegen mensen vecht?" Welnu, tijdens de Q&A kregen we een overzicht van aspecten van de game die niet in de demo werden getoond. Als je niet vecht, ga je op missies. Na elke succesvolle missie keer je terug naar de Avengers Helicarrier, waar je beslist wat je vervolgens gaat aanpakken. Dit fungeert als je centrale hub en zal een locatie zijn waar je tijdens het spel vaak naar terugkeert.

De missies waaraan je kunt beginnen, zijn ofwel verhaalmissies, die de plot actief doorsturen met missies voor één speler, of missies in oorlogsgebieden, die worden ontgrendeld naarmate je verder komt in het spel. In Warzone-missies kun je specifieke taken uitvoeren, zoals het vernietigen van een specifieke vijand, maar in wezen zijn het opvulmissies waarmee je met elke gewenste Avenger kunt spelen, die je alleen of met maximaal drie andere spelers kunt spelen.

Warzone-missies zijn je primaire bron van uitrusting voor je selectie helden. Uitrusting, die uniek is voor specifieke helden, geeft je personages bonussen en verbeteringen die van pas komen bij het aanpakken van moeilijke missies. Verkrijgbare uitrustingsschalen in zeldzaamheid en hoe moeilijker de Warzone-missie, hoe beter de uitrusting die je verkrijgt, dus er is een gevoel van progressie gedurende het spel naarmate je Avengers sterker worden. We hebben ook een glimp opgevangen van twee artefact-slots op het versnellingsscherm, maar we kregen dergelijke artefacten niet te zien of welke boosts ze bieden.

De uitrusting die je verdient, is niet de enige manier om je personages aan te passen. Elk personage heeft een vaardighedenboom waarmee je nieuwe bewegingen kunt verdienen, waarbij lasers voor close-combat het voorbeeld zijn dat ons in de presentatie wordt getoond. Dit is naar mijn mening, in combinatie met de aanwezigheid van uitrusting, geweldig om spelers de versie van superhelden te laten maken waar ze van houden. Wat voor soort Iron Man ben jij? Een held in de stijl van de dood van boven die het luchtruim domineert met krachtige langeafstandswapens, uitgerust met de juiste uitrusting die die vechtstijl een boost geeft? Of wil je dichtbij blijven en Iron Man's pak gebruiken om mensen van dichtbij te verscheuren met uitrusting met hoge melee-schade? In plaats van het gevoel te hebben dat het systeem is vastgespijkerd, heeft het uitrustingssysteem het potentieel om spelers in staat te stellen hun team af te stemmen op hun wensen en voegt het de mogelijkheid toe om dingen door elkaar te halen in een spel dat anders snel zou kunnen stagneren met onveranderlijke karakters.

Over het algemeen was onze ervaring met Marvel's Avengers op Gamescom uiteindelijk geruststellend. Bleek de game een verbluffend meesterwerk te zijn? Nee, maar om eerlijk te zijn, kregen we slechts een klein deel van het begin van het spel te zien. Het ziet eruit als een verdomd goede poging tot een Marvel-videogame, met voldoende aandacht voor de karakterisering van de hoofdrolspelers. Het is te vroeg om te zeggen dat het voelt als een goed stripverhaal dat rechtstreeks van de pagina's is getild, maar het is zeker de moeite waard om in de gaten te houden als je er eerder geen aandacht aan had besteed.