Review: Man of Medan biedt fantastische co-op en frequente angsten

Disclaimer: we hebben Man of Medan beoordeeld op een PlayStation 4 Pro-systeem.

SuperMassive Games' tiener horror cliché verrukking Tot het ochtendgloren was een van de meest verrassende titels van deze generatie. Een mengelmoes van horrorstijlen combineren in één Hut-in-de-Wendigo-gevuld-bos avontuur en ondersteund door een cast van gedenkwaardige personages, werd de exclusieve PS4 van het team al snel een van de beste Kies je eigen avontuur spellen ooit gemaakt.

Afstand genomen van de exclusiviteit van PlayStation en genesteld in de geruststellende armen van de uitgever Bandai Namco, is SuperMassive terug met een nieuw item in het meerkeuze-horroravontuur voor tieners. Als eerste inzending in de horrorbloemlezing van de ontwikkelaar genaamd The Dark Pictures, SuperMassive's Man van Medan heeft veel op zijn bordje. Het moet niet alleen fungeren als een solide opvolger van: Tot het ochtendgloren, maar ook als een interessant genoeg voorloper om de bloemlezing voort te zetten. Gelukkig bereikt het beide.

Ontworpen als een kleiner avontuur dan de grootschalige cast-ervaring op meerdere locaties van Tot het ochtendgloren, is de griezelige Ghost Ship-omgeving een grimmig vertrek. Brede gangen en open bossen worden bijna uitsluitend vervangen door de vochtige, claustrofobische en roestende gangen van de titellocatie van het spel, het echte ontbrekende "spookschip", de Ourang Medan.

Het speelt voornamelijk als een cast van vijf - Brad, Brad's broer Alex, Alex's vriendin Julia, Julia's broer Conrad (ook bekend als Shawn Ashmore) en Fliss - het is een aanzienlijk kleinere groep pseudo-vrienden die goed samenwerken, maar niet per se uit elkaar spelen ook andere. Na een inleidende proloog – die we hier niet durven verklappen – Man van Medan's verhaal begint haastig.

Begonnen als een reis om een ​​gezonken reddingsvliegtuig te ontdekken dat tijdens de Tweede Wereldoorlog is neergehaald, bevindt de schertsende groep zich al snel in een situatie waaraan ze niet kunnen ontsnappen. Gevangen op de kan zijn spookachtig wrak van de vermiste Ourang Medan, het is aan jou om de cast te helpen ontsnappen uit de klauwen van een onnatuurlijke dreiging.

Net als in Until Dawn voelt het verkeerd om te zeggen dat je direct speelt als de personages die de controller manipuleert. In plaats daarvan ben je meer een regisseur. Het avontuur van meerdere uren wordt afgewisseld met talloze keuzes - dialoog en anderszins - die van invloed zijn op het algehele resultaat van het verhaal en, in extreme gevallen, wie leeft en wie sterft.

Terwijl de algemene basisplot van Man van Medan is niet zo interessant als de voorganger van het spel, het is onmiskenbaar aangrijpend vanwege SuperMassive's beheersing van op keuze gebaseerde systemen. Het is hier flaker dan in Until Dawn: sommige routes die naar buiten spelen naar het ware verhaal hebben bizarre resultaten die niet zijn opgezet. Eén route die we speelden, zag Brad en Fliss samenwerken en samen verkennen, maar de laatste werd slechts een paar minuten later gedood in een situatie met Conrad. Toen het team zich direct daarna groepeerde, zei Brad niet eens dat hij bij Fliss was geweest.

Onoplettendheden of inconsistenties zijn niet ongewoon als je verschillende routes verkent, maar geen enkele is te opvallend buiten dit specifieke probleem. Terwijl je de soms al te donkere en verre van prestatievriendelijke omgevingen leert kennen om nieuwe items zoals wapens, documenten, gasmaskers en meer te ontdekken, komen er schijnbaar altijd nieuwe routes beschikbaar. Hoewel sommigen meer de voorkeur hebben dan andere — voor de langste tijd bleven we het personage van Shawn Ashmore per ongeluk op vreselijke manieren doden — is er schijnbaar altijd iets nieuws om te proberen. Het hoofdverhaal is kort, maar de steeds evoluerende takken zorgen voor een aantal indrukwekkende experimenten.

Voor de liefhebbers Tot het ochtendgloren met een groep vrienden, zoals velen deden, heeft SuperMassive een paar extra modi geïntroduceerd om de multiplayer-gameplay verder te verleiden. Hoewel er een online component is waarmee je het verhaal met vrienden van ver kunt beleven, is de coöp-ervaring op de bank nog steeds een sublieme toevoeging. Horror is tenslotte op zijn best als je met je vrienden speelt en Man van MedanDe eenvoudige maar fantastische controller-swapping Shared Story-modus weet dat het beste. Helaas zijn de angsten hier op zijn best alleen fatsoenlijk.

Ondanks dat het een veel korter avontuur is dan zijn voorganger, zijn de tegenslagen op de Ourang Medan ongeveer evenveel verspreid. De bovennatuurlijke aanwezigheid van lelijke wezens is ver weg en wordt vaak gespeeld voor spanning zonder enige echte uitbetaling. Het helpt niet dat de vormen van de wezens hun verhalende doel enorm overtreffen: we zullen het hier niet verklappen, maar de echte dreiging is nogal teleurstellend en neemt de angst weg bij herhaalde playthroughs. Dat betekent niet dat de game je niet kan laten schrikken: Man van Medan deed me talloze keren springen, vloeken, schreeuwen en kronkelen, alleen niet zoveel als sommige van zijn fantastische horrortijdgenoten.

Terugkijkend, Man van Medan is niet de geweldige opvolger van Until Dawn die we wilden, maar het is een goede stap om die opvolger te leveren. Hoewel het een vergelijkbare structuur erft - en het zijn bizarre prestatieproblemen - is het gewoon niet zo boeiend als wat ervoor kwam. Sommige routes zijn onsamenhangend en de cast en omgeving zijn niet zo interessant als de brutale kliek die tegen de Wendigos vocht, maar het is nog steeds een sterke horrorervaring die zorgt voor een fantastische coöp-ervaring. De blik op het gezicht van je vriend wanneer je zijn personage per ongeluk doodt, is er een die je nooit zult vergeten.