マイクロソフトは、燃料電池を動力源とするデータセンターのデモンストレーションに成功し、エネルギー効率の高い未来を示しています

昨年、Microsoft Researchは、サーバーラックに直接統合された燃料電池によってデータセンターに完全に電力を供給するという型破りなアプローチに取り組んでいることを明らかにしました。 本日、彼らは、カリフォルニア大学アーバイン校の国立燃料電池研究センターでこの概念を成功裏に実証したことを発表しました。 燃料電池スタックの直流（DC）出力から直接電力を供給されるサーバーのラックは、従来のデータセンターのエネルギーサプライチェーンに見られるインフラストラクチャのほとんどを本質的に取り除きます。 その結果、サプライチェーンが大幅に簡素化され、潜在的な障害のポイントが少なくなる、非常に効率的なシステムが実現します。

しかし、燃料電池は従来の発電技術よりもはるかに高価ではありませんか？  純粋な均等化発電原価（LCOE）に基づくと、既製の燃料電池システムは、従来の発電とコスト競争力がありません。 言い換えれば、従来の発電所から出てくる電子のコストは、燃料電池から出てくる電子のコストよりも安価になります。 ただし、発電所から出てくる電子にはお金を払っていません。 コンセントから出てくる電子の代金を支払います。 私達は私達の家のすべての電気配線を設置し、維持するために支払います。 私たちは、メーター（およびメーターを読む人）、近所を通る電力線（およびそれらの線を維持する人）、発電所につながる送電線、および発電所の建設と運営にかかる費用のユーティリティを支払います。

メトリックとしてLCOEのみに焦点を当てると、電力が生成される場所とシステム全体にどのように分配されるかを完全に再考することで、大幅にコストを削減できる可能性を認識できません。 サーバーに電力を供給する従来のモデルのほぼXNUMX倍の効率（半分のエネルギーを使用）のシステムを設計することにより、燃料電池からの電力に対してより多くの費用を支払うことができ、それでも総コストを削減できます。 そして、それはまさにエネルギーコストの節約です。 回避されたインフラストラクチャ（コンセント、メーター、電力線、発電所）によるコスト削減を追加すると、従来のデータセンター設計よりもエレガントで、必要なエネルギーが少なく、大幅に安価になる可能性のある設計になります。

最後に言いたいのは、この概念がデータセンター以外のエネルギーの世界にもたらす可能性です。 結局のところ、サーバーラックで低コストで超効率的なミニ発電所を稼働させることができれば、家庭で使用できない理由はありません。 ガレージにあるビールクーラーとほぼ同じサイズの小さな箱を想像してみてください。家に熱を供給し、家に電気を供給してグリッドに戻します。 排熱を利用すると、燃料電池全体のエネルギー効率が80％以上に向上します。 ここで、効率だけでなく、風力や太陽光などの他の再生可能エネルギー源と組み合わせて、小さな発電所を備えた都市全体への影響を想像してみてください。 グリッドが容量を失ったとき、たとえば風がなくなったときや雲がソーラーアレイをブロックしたとき、各燃料電池を瞬時にリモートでオンにして、グリッドにさらに電力を供給し、突然の不足を補うことができます。

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情報源： MicrosoftDatacenterブログ