מה מונע את הצלחת משלוח הרחפנים של אמזון?

בעוד כנף האלפבית מרחיבה בהדרגה את הכיסוי שלה (החלה את השירות שלה בכמה מיקומים של דאלאס-פורט וורת' מטרופלקס בשבוע שעבר), אמזון עדיין נאבקת להנגיש את שירות המל"טים שלה לשוק. ב דו"ח של בלומברג, שתי סיבות הודגשו כמכשולים של אמזון: שיעור תחלופת עובדים גבוה וסיכוני בטיחות פוטנציאליים.

בלומברג הזכיר כי היו חמש תקריות התרסקות רחפנים רק בתקופה של ארבעה חודשים באתר הבדיקות של אמזון בפנדלטון, אורגון. ההתרסקות נגרמו על ידי מזל"ט שאיבד את המדחף שלו, מנוע כבוי ותכונות בטיחות שלא ביצעו את תפקידיהם.

עם זאת, דובר אמזון, אב זמיט, אמר כי תאונות מבחן הטיסה של החברה לא סווגו כתאונות על ידי המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) מאחר שלא היו מבנים בסיכון או אנשים נפצעו.

"בטיחות היא בראש סדר העדיפויות שלנו", הצהיר זמיט הסף. "אנו משתמשים במתקן פרטי סגור כדי לבדוק את המערכות שלנו עד לגבולותיהן ומעבר לכך. עם בדיקות קפדניות כמו זה, אנו מצפים שאירועים מסוג זה יתרחשו, ואנו מיישמים את הלמידה מכל טיסה לשיפור הבטיחות. איש מעולם לא נפגע או נפגע כתוצאה מהטיסות הללו, וכל בדיקה נעשית בהתאם לכל התקנות החלות".

עובדים בהווה ובעבר של אמזון שהתראיינו לבלומברג מסרו עובדות המתנגדות להצהרה של זמיט על בטיחות, ואמרו שההפצה המהירה של תוכנית המל"טים היא בראש סדר העדיפויות של החברה. אחד מהם הוא Cheddi Skeete, שעבד בעבר כמנהל פרויקטים של רחפנים באמזון, אך פוטר לאחר שהביע כמה מדאגות הבטיחות שלו בפני מנהלו. סקיט בעל כורחו אמר שנאמר לו שבוצעו בדיקות של 180 מנועים ב-30 מל"טים שונים. עם זאת, סקיט ציין שהתהליך היה מורכב, מה שהפך את הקביעה למפוקפקת. 

אולם נראה כי זמיט הכחישה את הטענות. "אנו מתייחסים ברצינות לדיווח בטיחות - יש לנו מערכת דיווח בטיחות המוכרת היטב על ידי כל חברי הצוות שלנו, ואנו מעודדים אותם להעלות כל הצעות וחששות בטיחותיים", אמר זמיט ל-The Verge. "בנוסף לשימוש במערכת זו, אנו מעודדים עובדים לספק כל משוב אחר שיש להם דרך המנהל שלהם, משאבי אנוש או צוות ההנהגה שלנו."

עובד אחר של אמזון ועוזר טיסת מזל"ט לשעבר בחברה, דיוויד ג'ונסון, אמר לבלומברג כי מלבד ביצוע מדי פעם בדיקות "ללא צוות טיסה מלא" ועם "ציוד לא מתאים", החברה גם מייעדת משימות ותפקידים שונים לעובד בודד. . הטענה נתמכה על ידי שני עובדים נוספים לשעבר של אמזון, כך מדווח בלומברג.

הטענה נדחתה גם על ידי זמיט. "אנשי הצוות מוקצים לתפקיד אחד בלבד בכל טיסה. לפני כל מבחן טיסה, חברי הצוות מתודרכים על תפקידם האישי", אמר זמיט ל-The Verge. "איננו מגדירים מגבלות זמן להשלמת כל היבט של מבחני הטיסה שלנו, והצוות שלנו יכול לקחת את הזמן כדי להשלים את תפקידו בבטחה."