נשיא מיקרוסופט: מיזוג Activision הוא לטובת הגיימרים, תביעת FTC "תהייה טעות ענקית"

נשיא מיקרוסופט בראד סמית' כתב עודכן בוול סטריט ג'ורנל, ושוב הסביר את עמדתה ומטרתה של מיקרוסופט להצעת ה 69 דולר מיזוג Activision. לפי סמית', ועדת הסחר הפדרלית דיווח תוכניות לתבוע את מיקרוסופט "תהיה טעות ענקית", והוסיפה כי "תפגע בתחרות, בצרכנים ובאלפי מפתחי משחקים".

במאמר, סמית' מפרט מדוע העסקה אכן תועיל לקהילת המשחקים ולשוק כולו בכלל וכיצד מיקרוסופט היא האנדרדוג האמיתי במאבק הזה, בניגוד למה שסוני היא תביעה. באופן ספציפי, סמית' מציין כיצד מיקרוסופט עדיין נמצאת בדרגים הנמוכים יותר בשוק הקונסולות, בנוסף לטווח השוק המוגבלת שלה בגזרת המשחקים הניידים.

"מיקרוסופט מתמודדת עם אתגרים עצומים בתעשיית המשחקים", אומר סמית'. "ה-Xbox שלנו נשארה במקום השלישי במשחקי הקונסולות, תקועה מאחורי ה-PlayStation הדומיננטית של סוני וה-Nintendo Switch. אין לנו נוכחות משמעותית בתעשיית המשחקים הניידים. פלח המשחקים הזה מייצר הכי הרבה הכנסות והוא הצומח הכי מהר, אבל חלק ניכר מההכנסות מגיע לגוגל ואפל דרך עמלות חנות האפליקציות שלהן".

לדברי סמית', המיזוג לא רק יחמש את מיקרוסופט כדי להיות מסוגלת להתחרות בה סוני (מה שאמור להוביל לתחרות משופרת בשוק מהרגולטורים רוצה) אבל גם יאפשר לה להתחרות טוב יותר עם גוגל ואפל, ששתיהן ללא ספק שולטות בשוק הסלולר. זה לא סוד שענקית התוכנה שואפת להשיג טווח רחב יותר בסעיף האמור. עם זאת, גוגל ואפל, שיש להן כוח עצום על מכשירי כף יד בשל מערכות האנדרואיד וה-iOS שלהן, תמיד מוצאות דרך לחסום את מיקרוסופט מלהתקדם. הרגולטור של בריטניה, רשות התחרות והשווקים (CMA), אפילו הודה זה ואפילו דחף אותו לחקירה משלו בנוגע לנושא הזה.

"התשובות להתייעצות, שפורסמו היום, חושפות תמיכה משמעותית בחקירה מלאה יותר לגבי האופן שבו אפל וגוגל שולטות בשוק הדפדפנים הניידים וכיצד אפל מגבילה את משחקי הענן באמצעות ה-App Store שלה", מסבירה CMA ב- בידיעה שהונפקה לתקשורת. "רבים מאלה הגיעו מספקי דפדפנים, מפתחי אתרים וספקי שירותי משחקי ענן שאומרים שהסטטוס קוו פוגע בעסקיהם, מעכב חדשנות ומוסיף עלויות מיותרות".

עבור מיקרוסופט, מסביר סמית', המיזוג מתרגם יותר מהמתחרים. זה אומר להמציא מחדש את הזמינות של משחקי ענק מפורסמים שלקוחות יכלו לשחק רק במכשירים מסוימים. נשיא מיקרוסופט ממשיך ומסביר שברגע שהעסקה תיסגר, מיקרוסופט תוכל לייצר את המשחקים הידועים של Activision בפלטפורמות אחרות מבלי לגבות עמלות נוספות, ובעצם לעזור ללקוחות לחסוך יותר. 

"רכישת Activision Blizzard תאפשר למיקרוסופט להתחרות מול [סוני, אפל, גוגל] באמצעות חדשנות שתועיל לצרכנים", מסביר סמית'. "בעוד שצרכנים מודרניים יכולים להזרים סרטונים או מוזיקה במספר מכשירים בתוכניות מנוי בעלות נמוכה, משחקים רבים ניתנים לרוב רק לרכישה בודדת ולהורדה למכשיר אחד. מיקרוסופט רוצה לשנות זאת בכך שהיא מציעה לצרכנים את האפשרות להירשם לשירות משחקים בענן המאפשר להם להזרים מגוון משחקים במספר מכשירים תמורת תשלום סביר אחד. זה גם יועיל למפתחים בכך שיאפשר להם להגיע לקהל רחב הרבה יותר."

סמית' מודה ששירות המשחקים הרב-פלטפורמות יתאפשר רק באמצעות מספר לא מבוטל של משחקים פופולריים, שאין למיקרוסופט כרגע. לפיכך, על כך עוסקת הרכישה. במקרה שתוכנית זו תתאפשר, לתומכים ולפטרונים של Activision יהיו אפשרויות נוספות לגשת למשחקים שלהם מבלי לבזבז הרבה. זה יהיה דבר טוב מצד הצרכנים. וכן, אולי המשמעות היא השפעה שלילית על עסקי המשחקים של סוני וענקיות משחקים אחרות, אבל השורה התחתונה של הרעיון המוצע הזה תהיה מועילה יותר עבור משתמשי הקצה, שהרגולטורים חייבים לתעדף אותם על פני חברות. עם זאת, נראה שהפעולות האחרונות של ה-FTC משקפות את ההיפך.