הצהרות המיזוג של מיקרוסופט וסוני של Activision: מי האיום האמיתי?

בחודש אוקטובר, סוני ו מיקרוסופט הגישו הצהרות משלהם לרגולטור התחרות של בריטניה, רשות התחרות והשווקים (CMA). וככל שכלב השמירה מעמיק בחקירת השלב השני שלו, הוא פרסם את המסמכים שסיפקו השניים. הוא מציע הרבה תובנות חשובות, נותן לציבור מושג טוב יותר על טיעוני החברות לגבי ההצעה המוצעת רכישת Activision בסך $69.

רבים היו מצפים שהמסמך של סוני פשוט יחזור על הדאגה שלו לגבי Call of Duty זיכיון, אבל לא - היא רוצה לצייר את מיקרוסופט באופן כללי כזאב הרע הגדול שעלול להרוס את התחרות בשוק ברגע שהעסקה תיסגר. עם זאת, זה שונה מהנתונים שהציגה מיקרוסופט, המראים עד כמה סוני היא הטיטאן האמיתי בשוק המשחקים. להלן הדגשים הטובים ביותר של המסמכים שפורסמו על ידי CMA.

האשמה של סוני בכך שמיקרוסופט היא מה היא מפלצת גוליית ממשיכה וממשיכה

לפני שהחל השלב השני של חקירת ה-CMA, סוני תמיד הדגישה את חששותיה בנוגע לגישה העתידית שלה ל- Call of Duty הזיכיון וכיצד מיקרוסופט יכולה להשתמש בו כדי לפגוע במתחרים. והפתעה, הפתעה - ה-CMA מצוטט הטענה המדויקת הזו בהחלטתה להתחיל את הבדיקה העמוקה יותר.

סוני ממשיכה את הסנטימנט במסמך שלה מאוקטובר, ומכוונת ל"התנהלות" של מיקרוסופט, שלדבריה אמורה להיות הבסיס מדוע CMA צריכה להיות סקפטית לגבי העסקה. לטענת החברה, היו מקרים שבהם מיקרוסופט ביצעה פעולות "פיתיון והחלפה" לגבי עסקאות קודמות שלה, כאשר הבטחות ניתנו רק לביטול לאחר מכן.

"ההחלטה מזהה חמש עסקאות נפרדות - ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion - שבהן מיקרוסופט רכשה אולפני משחקים ולאחר מכן הפכה את המשחקים הקרובים שלה לבלעדיים ל-Xbox", מסבירה סוני. "התנהלות זו התרחשה למרות הבטחותיה של מיקרוסופט לציבור ולרגולטורים שהיא לא תהפוך את התוכן של ZeniMax לבלעדי".

יתרה מכך, סוני נוקטת בגישה ופרספקטיבה חדשה כדי לחזק עוד יותר את חששותיה על ידי הדגשת ההצהרה שלה ל-CMA באוקטובר שמיקרוסופט כבר ענקית. במסמך חשפה סוני ש-Xbox Game Pass הגיע סוף סוף לספירת 29 מיליון מנויים, מה שהעניק לו צמיחה של ארבעה מיליון מהקודם 25 מיליון מארק משותף על ידי מיקרוסופט.

"Game Pass מובילה את PlayStation Plus בצורה משמעותית", אומרת סוני במסמך. "למיקרוסופט כבר יש הובלה משמעותית בשירותי מנויים לריבוי משחקים. ל-Game Pass יש 29 מיליון מנויים לקונסולת ה-Xbox Game Pass ול-Xbox Game Pass Ultimate, והיא צפויה לגדול משמעותית בעתיד. שכבות המנויים מרובות המשחקים של פלייסטיישן פלוס בפיגור ניכר עם פחות ממספר המנויים.

הענק האמיתי

דחיפה של הרעיון שרכישת Activision על ידי מיקרוסופט תגרום לכאוס במצב התחרות הנוכחי בשוק יכולה לעזור לעצור את העסקה. עבור סוני, זה מהווה איום, במיוחד אם תאמין לטענה של מיקרוסופט לגבי גודל העסק של סוני לפלייסטיישן. כדי להוכיח זאת, מיקרוסופט לא רק ציינה את מספר הבסיס המותקן של הקונסולה אלא גם השוותה את מספרי המשתמשים הממוצעים החודשיים (MAU) של Xbox ו-PlayStation באומרו, "ל-PlayStation יש יותר מכפול מ-MAUs (קרוב ל-60 מיליון יותר) של Xbox." כדי להדגיש עד כמה המספר הזה גדול, מיקרוסופט הוסיפה את זה גם בלי פלייסטיישן Call of Duty שחקנים, ה-MAU של סוני יישאר גדול מזה של Xbox.

"גם אם היא הייתה מאבדת את כל שחקני Call of Duty שלה, תוצאה מאוד לא סבירה, בסיס הגיימרים של פלייסטיישן יישאר גדול משמעותית מ-Xbox. סוני תצטרך לאבד מספר גבוה משמעותית של גיימרים שאינם ב-Call of Duty מאשר גיימרי Call of Duty בפועל, כדי שסך ה-MAUs שלה יירד לרמה הנוכחית של Xbox (כלומר, מיליון MAUs [מתוקן])", מפרטת מיקרוסופט. "זה לא אמין, ובכל זאת אפילו בתרחיש כל כך לא מציאותי, ה-CMA לא יכול היה להסיק שסוני צפויה להיות מעוקלת, בהתחשב בעובדה ש-Xbox היא מתחרה בת קיימא כיום באותה רמה של MAUs."

בנוסף, מיקרוסופט חשפה חלק מהכנסות המשחקים של סוני, ורמזה כיצד סוני היא הישות השולטת האמיתית בתחום.

"Game Pass היווה פחות מ-[0-5]% בערך של ההפצה הדיגיטלית של תוכן משחקים ברחבי העולם ([0-5]% בבריטניה)", משתפת מיקרוסופט. "אפילו רק כשמסתכלים על שירותי מנויי מרובי משחקים בלבד, זו סוני שאם בכלל היא גדולה יותר בהכנסות היום ([30-40]% לעומת [30-40]%)."

מיקרוסופט עוד מגבה את טענותיה בדבר ההשפעה האמיתית של סוני בתעשיית המשחקים בכך ש"סוני יש יותר משחקים בלעדיים ממיקרוסופט, שרבים מהם איכותיים יותר" וכי "משחקי הצד הראשון הבלעדיים של סוני ונינטנדו מדורגים בין הנמכרים ביותר בתחום אירופה ובכל העולם". בנוסף, מיקרוסופט נזכרה כיצד סוני "נכנסה להסדרים עם מוציאים לאור של צד שלישי הדורשים 'הדרה' של Xbox ממכלול הפלטפורמות שעליהן יכולים מוציאים לאור להפיץ את המשחקים שלהם".

"בנוסף להיותה ספקית הקונסולות הדומיננטית, סוני היא גם מוציאה לאור של משחקים רבת עוצמה", מוסיפה מיקרוסופט במסמך. "סוני שווה בערך בגודלה ל-Activision וכמעט כפול מגודל עסקי פרסום המשחקים של מיקרוסופט. סוני מפרסמת זיכיונות אייקוניים של צד ראשון, כגון אל המלחמה, האחרון שלנו, ספיידרמן של מארוול, לא נחקר, רוחו של צ 'ושימה, שחר אופק אפס, ו בימים עברו, כמו גם הנרכש לאחרונה גורל 2, ובעל אחזקות מיעוט ב-Epic Games, המוציאה לאור של Fortnite ו-From Software, המוציאה לאור של טבעת אלדן. היו למעלה מ-280 כותרים בלעדיים של צד ראשון ושל צד שלישי בפלייסטיישן ב-2021, כמעט פי חמישה מאשר ב-Xbox."

חששות תג מחיר

סוני מדגישה כי אסטרטגיית העיקול לכאורה של מיקרוסופט עשויה לבצע בעתיד לאחר סגירת העסקה תביא לפגיעה בלקוחותיה. במקרה שזה יקרה, סוני חולקת שתי אפשרויות עבור משתמשי פלייסטיישן:

ספציפית, משתמשי פלייסטיישן המעדיפים לשחק ב-Call of Duty בפלייסטיישן ייפגעו מכך שימנעו מהם האפשרות לשחק ב-Call of Duty במכשיר הרצוי שלהם. הם יעמדו בפני שתי אפשרויות: או לא לשחק ב-Call of Duty או לעלות בעלות של 450 פאונד לקניית קונסולת Xbox מקבילה ולשחק ב-Call of Duty במכשיר פחות מועדף באיכות דומה לרמה שהם נהנים מהם כרגע. במקרה הראשון, הצרכנים יאבדו כמובן את ההזדמנות לשחק באחד מהמשחקים האהובים עליהם. במקרה האחרון, בנוסף לתשלום עבור קונסולה חדשה שהם לא היו קונים אחרת, 28 אותם משתמשי פלייסטיישן שמכרו את הקונסולות שלהם בתהליך המעבר יאבדו גישה לספריית התוכן הנוכחית של הפלייסטיישן שלהם, ויגרמו לנזק נוסף לצרכן. כך או כך, בחירת הצרכן תוגבל והתוצאה תהיה פגיעה ישירה בצרכן.

למרבה האירוניה, סוני מביעה כי היא גם חוששת שהמיזוג ייתן למיקרוסופט את הכוח להעלות את מחיר שירות המנויים שלה.

"מול תחרות חלשה יותר, מיקרוסופט תוכל: להעלות את מחירי הקונסולות והמשחקים עבור משתמשי Xbox (כולל אלה שעברו מפלייסטיישן); להעלות את המחיר של Game Pass; ולהפחית את החדשנות והאיכות", אומרת סוני. "נזקים אלה יועצמו על ידי השפעות הרשת הישירות והעקיפות המתרחשות בתעשייה, מה שיאפשר למיקרוסופט להעלות עוד יותר מחירים או להפחית את האיכות ברגע שמעמדה יתבסס עוד יותר."

החדשות על העלייה, לעומת זאת, אינן סוד לכולם מאחר שמנהיג ה-Xbox, פיל ספנסר עצמו, הודה באוקטובר שהחברה יכולה לעשות זאת בקרוב מכיוון שהחברה צריכה "להסתכל על התשואה על העסק שלנו, את העלות של העסק". גם מיקרוסופט מוסבר כי ההחלטה נובעת מהגדלת עלויות האנרגיה באירופה המשפיעות על אספקת הענן שלה, המתורגמת לעד 800 מיליון דולר.

מה שבאמת מוזר בסוגיה שהועלתה על ידי סוני בנוגע לעליית המחיר הזו היא העובדה שהיא עשתה זאת לאחרונה ב-PS5 שלה בגלל סיבות של שיעור אינפלציה גבוה, שלא לדבר על כך שהיא גם הצטרפה למפרסמים אחרים בהעלאת המחיר של היצע משחקי פרימיום.

המאבק נמשך

המסמכים שהגישו סוני ומיקרוסופט ל-CMA חושפים הרבה דברים מעניינים על מצבן של שתי החברות בתעשיית המשחקים. סביר להניח שיותר מהם יתגלו כאשר רגולטורים שונים ברחבי העולם ימשיכו בבדיקה שלהם. מתוך 16 המדינות שבוחנות את המיזוג, רק ברזיל וסעודיה הנהנו, זה עדיין יהיה מסע ארוך עבור מיקרוסופט, וסוני עדיין כנראה תמשיך במחאה שלה כדי לעצור את העסקה.

מה דעתך על הגילויים החדשים שצוינו למעלה? ספר לנו בקטע התגובות!