L'editoriale sulla "fusione illegale" della presidente della FTC Lina Khan attira critiche

La presidente della Commissione federale per il commercio degli Stati Uniti, Lina Khan, ha recentemente chiarito che le persone nelle aziende hanno torto a pensare che l'agenzia non contesterà le "fusioni illegali" solo perché hanno promesso di portare benefici sociali. Khan ha spiegato la posizione dell'agenzia dicendo che il loro "lavoro è prevenire fusioni illegali, non rendere il mondo un posto migliore". La gente, tuttavia, sembrava indifferente e insoddisfatta delle sue parole.

Il presidente della FTC non ha menzionato Microsoft direttamente in lei editoriale per The Wall Street Journal pubblicato la scorsa settimana. Tuttavia, dato che la società di software Mega affare Activision da 69 miliardi di dollari è l'ultima fusione che l'agenzia sta cercando di bloccare con tutte le sue forze, è lecito affermare che l'intero articolo è dedicato a giustificare la decisione della FTC in merito querela depositato settimane fa.

L'opinione di Khan ha preso di mira specificamente le aziende che vogliono convincere l'agenzia a sostenere le loro fusioni offrendo ESG. Tuttavia, il presidente ha affermato che "si sbagliano" poiché nulla cambierebbe la natura delle leggi antitrust anche se le aziende promettessero di "impegnarsi per qualche vantaggio sociale non correlato".

"Le aziende possono diventare creative quando vogliono respingere una sfida del governo a una fusione illegale", spiega Khan. “In qualità di presidente della Federal Trade Commission, ho sentito che aspiranti parti coinvolte nella fusione si sono impegnate in tutti i modi per essere migliori cittadini d'impresa se solo ci fossimo tirati indietro da una causa legale. Se solo ci tratteniamo dal fare causa per bloccare la fusione, promettono che ridurranno la loro impronta di carbonio, restituiranno alla comunità e così via. Questi impegni a volte rientrano nella categoria ESG, per i fattori ambientali, sociali e di governo societario. Alcuni nell'America aziendale sembrano pensare che la FTC non contesterà un accordo altrimenti illegale se approviamo il suo impatto ESG".

Khan ha continuato a spiegare che le leggi che stanno applicando hanno un solo obiettivo: fusioni che portano a monopoli, indipendentemente dal fatto che siano buoni o cattivi. In questo, il presidente ha sottolineato che il "mandato statutario dell'agenzia è quello di fermare una diminuzione della concorrenza 'in qualsiasi linea di commercio'".

Nonostante le spiegazioni di Khan, molti non sembravano convinti, specialmente nel caso della fusione Activision proposta da Microsoft, dove il principale critico è Sony, il gigante più dominante nel mercato dei giochi. E se si deve credere all'argomentazione di Khan sulla prevenzione della “riduzione della concorrenza”, non sarebbe più razionale per l'agenzia approvare l'accordo che renderebbe Microsoft più attrezzata per competere con i suoi maggiori rivali? Microsoft è sempre stata chiara sulle sue intenzioni riguardo alla fusione e non si riferisce solo a "benefici sociali". Vuole avere le risorse giuste per affrontare Sony e Nintendo e avere la possibilità di entrare nel business dei giochi per smartphone (che potrebbe rompere il duopolio nel mercato degli smartphone dominato da Apple e Google). Tuttavia, la FTC sembra avere un occhio molto selettivo su ciò che vuole esaminare.

Con questo, molti espresso il loro malcontento per la spiegazione di Khan. Altri hanno chiamato Khan e le hanno chiesto di dimettersi dalla sua posizione, mentre altri hanno espresso dubbi sul processo di fusione di Activision sotto FTC, dicendo che è guidato politicamente. Come previsto, molti hanno anche sottolineato come le mosse della FTC stiano proteggendo direttamente Sony e non i consumatori, il che ha portato altri a dubitare del vero obiettivo dell'agenzia. Intanto altro sostenitori dell'accordo ha sottolineato che lasciare Microsoft disarmata sta solo aiutando Sony a raggiungere un monopolio nell'industria dei giochi grazie alla sua enorme quota di mercato, che è opposta all'obiettivo dichiarato di Khan per FTC. Nel suo risposta alla causa FTC che contestava la fusione di Activision, Microsoft ha anche dettagliato la stessa idea mostrando quanto sia enorme la quota di mercato di PlayStation.