Ulasan: The Sinking City adalah game Lovecraft terbaik yang pernah kami mainkan, tetapi pertarungan masih menghambatnya

Kota Tenggelam jelas bukan metafora dalam judul detektif Lovecraftian Frogware. Meskipun mewarisi getaran dari judul film klasik noir yang berjuang pada judul metaforis kotor yang menggambarkan perut kumuh dari lokal yang sarat kejahatan, permainan memang berlangsung di lokasi sternum-dalam di air hijau keruh. Ini tidak persis Tenerife, itu hampir Teluk Bristol, tapi terlepas dari kekurangannya, saya bisa membayangkan beberapa idiot kaya berlibur ke kota jompo.

Kota ini bernama Oakmont: jauh dari tempat yang indah, tetapi Anda akan menyadarinya saat tiba. Di Morrowind, ketika Anda meninggalkan kapal, ada kota yang ramai dan danau yang indah menunggu Anda. Di Kota Tenggelam, ada dermaga yang membusuk dan gurita mati di sebelah kanan. Itu pasti tahu bagaimana membuat kesan.

Sebagian besar area aqua-park-hilang-buruk ini mewarisi nuansa busuk yang sama: berjalan melalui jalan-jalan yang paling padat sekalipun masih akan memperkenalkan Anda pada penampakan struktur sekarat dan makhluk bermutasi yang terlihat. Banyaknya "Zona Terinfestasi" bahkan lebih buruk karena hanya musuh eldritch paling berbahaya yang tinggal di sana. Ya, mereka menakutkan. Ya, itu membuatku menjerit. Tidak, aku tidak baik-baik saja.

Sayangnya, Oakmont mungkin adalah obat untuk semua masalah Anda. Bukan masalah Anda, tapi masalah karakter pemain, Charles Reed. Sebagai seorang veteran Perang Besar, Reed telah diganggu dengan mimpi buruk yang menghebohkan. Meskipun saya yakin dia bermimpi terlambat ke sekolah atau lupa celananya, mimpi ini secara objektif lebih buruk. Pertarungan hariannya tentang mimpi buruk dan penglihatan mendalam tidak hanya unik baginya—penduduk kota lainnya juga berbagi mimpi yang sama.

Saat Anda menjelajahi Oakmont, profesi baru Reed akan berguna. Meskipun Anda mungkin seorang veteran perang, sekitar delapan tahun terakhir telah melatih Anda dalam seni penyelidikan pribadi. Ini adalah alasan bagi pengembang Frogwares untuk melakukan yang terbaik: bertahun-tahun membuat game Sherlock Holmes yang selalu berkembang berarti bahwa tim tahu cara membuat judul detektif yang keren. Kota Tenggelam tidak berbeda.

Sementara tujuan Anda selalu terkait dengan menemukan sumber mimpi buruk Anda, tautan tersebut memang meregang ke beberapa tingkat yang lemah. Setiap kasus yang Anda kerjakan memperkenalkan Anda ke lebih banyak kota: kasus pertama yang kami mainkan di bulan-bulan pratinjau kami lalu melihat Anda menyelidiki pembunuhan. Anda akan belajar tentang dua ras saingan—manusia dasar tradisional Anda dan Innsmouthers setengah ikan. Setiap kasus menggali lebih dalam; Anda akan belajar tentang kesetiaan, kultus, dewa dan banyak lagi. Semakin aneh Oakmont, semakin Anda mulai mempedulikannya. Anda tidak akan pernah ingin tinggal di sana, tetapi selalu ada keinginan untuk belajar lebih banyak.

Keterlibatan Anda dengan kasus di Sinking City akan tergantung pada seberapa banyak Anda menikmati pengulangan. Secara pribadi, menurut saya judulnya lebih mudah jika dibandingkan dengan karya-karya Frogwares sebelumnya, yaitu Crime and Punishment dan The Devil's Daughter. Ada beberapa kasus, terutama di sepertiga akhir, yang meregangkan pikiran hingga membuat peta dinding Charlie Day, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang.

Kebanyakan kasus sayangnya mengikuti struktur yang agak mendasar. Anda akan mulai dengan petunjuk yang akan Anda selidiki dengan melihat catatan, baik di Perpustakaan, Kantor Polisi, Rumah Sakit atau Koran, dan Anda akan menemukan lokasi. Dari sana, Anda akan mengambil bagian dalam banyak percakapan—sesuatu yang pasti akan membuat lebih banyak gamer mainstream—dan Anda akan menghabiskan banyak waktu untuk memeriksa peta Anda—menyegarkan, tidak ada penanda pencarian di sini, Anda harus menemukan lokasi menggunakan petunjuk arah yang sebenarnya.

Mereka yang telah memainkan judul-judul Sherlock Holmes sebelumnya — yang telah memiliki bagiannya Game dengan Emas dan periode gratis PS+—akan tahu persis untuk apa mereka. TKP berinteraksi dengan tingkat paling dasar. Poin-poin penting dicatat dengan menekan tombol "A", beberapa objek dapat berinteraksi untuk pemeriksaan lebih dekat. Setelah mengumpulkan setiap bukti di suatu area, hantu peristiwa masa lalu akan muncul—Anda akan ditugaskan untuk menyusunnya dalam urutan yang benar. Ini adalah cara yang sederhana namun efektif untuk membuat Anda merasa seperti mata pribadi, taburan melanggar dan masuk tentu membuatnya lebih bisa dipercaya.

Di luar berbicara dengan penduduk Oakmont yang bersemangat dan mengendus-endus di sekitar properti pribadi, Anda pasti akan mengalami sistem pertempuran yang sayangnya lemah yang ditawarkan The Sinking City. Dengan banyak misi yang memperkenalkan bagian pasukan tempur, hampir tidak ada kasus yang memungkinkan Anda bertahan tanpa peluru ditembakkan.

Musuh manusia sejauh ini merupakan mata rantai yang lemah: dengan AI yang sangat mendasar, Anda akan dapat mengalahkan mereka dengan tembakan sederhana saat mereka berdiri diam. Munculnya tipe musuh eldritch bukanlah pengalaman yang lebih baik, meskipun mereka jauh lebih menarik untuk dilihat. Segala sesuatu dari facehugger tiruan hingga monster muntah dengan perut membuncit setinggi 9 kaki memunculkan kepala jelek mereka. Meskipun mereka akan membutuhkan lebih banyak peluru untuk dijatuhkan daripada rata-rata Joe Anda—saya yakin setidaknya salah satu dari orang-orang ini bernama Joe—Anda dapat dengan mudah menghentikan permainan dan membuat lebih banyak peluru jika Anda membutuhkannya.

Sayangnya, pertempuran berada di sisi yang lemah dengan senjata yang terasa lebih seperti peashooter daripada senjata api yang sebenarnya. Granat juga sangat lemah: Anda akan bersumpah bahwa Anda melemparkan bom bau bukannya bahan peledak bermutu tinggi. Pertarungan jauh dari titik kuat permainan, tetapi digunakan dalam ledakan kecil. Frogwares tahu di mana kekuatan mereka berada.

Jika The Sinking City terdengar seperti secangkir teh Anda, Anda akan senang mengetahui bahwa itu bukan secangkir teh berukuran mug mungil rata-rata, ini adalah termos penuh minuman lezat. (Ya Tuhan, aku haus!) Di luar quest utama, ada sejumlah besar sidequest opsional yang akan menghadiahi Anda dengan poin pengalaman yang sangat dibutuhkan, sumber daya kerajinan, dan pakaian bergaya. (Bahkan ada pakaian gangster yang memungkinkan kami untuk sepenuhnya menjalani fantasi film noir Lovecraftian kami.) Ini mungkin memiliki masalah, tetapi ada banyak hal yang harus dicintai di sini jika Anda dapat melihat melewatinya.

Tanpa ragu, The Sinking City adalah game Lovecraft terbaik yang pernah kami lihat. Ini masih bukan judul yang sempurna — untuk beberapa alasan, tidak ada — tetapi ini adalah waktu yang sangat menyenangkan sebagai mata pribadi Lovecraftian. Mudah-mudahan, Frogwares akan menindaklanjuti dengan judul Lovecraft lain dengan pertempuran yang lebih kuat. Tetapi jika menyelidiki kengerian eldritch di dunia game yang sepenuhnya unik adalah apa yang Anda cari, Anda harus memainkan ini terlepas dari kekurangannya.