Penerima Hibah Google.org dari Universitas Queensland Kembangkan Kemampuan Peringatan Kebakaran Semak Baru

Berharap dapat memberikan solusi untuk beberapa tantangan terbesar umat manusia, Google.org berkomitmen jutaan dolar dalam investasi dan hibah untuk organisasi nirlaba setiap tahun. Sekarang, itu menghasilkan salah satu penemuan paling luar biasa yang dapat mengubah kehidupan mereka yang tinggal di daerah yang sering terkena dampak kebakaran hutan. Marija Ralic, Pemimpin Google.org Asia Pasifik, mendapat kesempatan untuk wawancara Profesor Hamish McGowan, yang memimpin tim dari Universitas Queensland di Australia yang sedang mengembangkan sistem deteksi bahaya baru untuk kebakaran hutan.

“Menangani kebakaran hutan adalah masalah nasional,” kata Profesor McGowan. “Lanskap Australia selalu menjadi sasaran kebakaran, termasuk apa yang kita sebut saat ini sebagai bencana kebakaran. Sebagai contoh, banyak dari Australia tanaman telah berevolusi membutuhkan api untuk berkecambah. Namun, karena iklim telah berubah sebagai respons terhadap penyebab alami dan antropogenik — dan ketika daerah perkotaan meluas ke semak belukar — insiden kebakaran telah meningkat dan bisa dibilang skala dan intensitas kebakaran juga meningkat. Salah satu tantangan besar adalah mengelola dan mengurangi risiko kebakaran hutan sebagai respons terhadap perubahan iklim dan penggunaan lahan serta tekanan polusi.”

Untuk mengatasi masalah mendesak yang dihadapi negara tersebut, kelompok Profesor McGowan menerima $1 juta dalam bentuk dukungan Google.org pada tahun 2021. Menurutnya, kemampuan radar cuaca seluler yang dikembangkan oleh tim tersebut terutama digunakan untuk mempelajari badai petir yang parah di Queensland tenggara. Menyadari potensinya, mereka kemudian menguji radar untuk mengamati kebakaran hutan dan interaksinya dengan atmosfer.

“Dengan bantuan dari produsen radar, Furuno Electric Co dari Jepang, kami sekarang telah mengembangkan kemampuan untuk menggunakan radar untuk mengidentifikasi dan memantau bahaya meteorologi yang terkait dengan kebakaran hutan yang parah — seperti angin kencang, pusaran air, atau bara api yang terbakar,” kata Profesor McGowan. “Kami sekarang mengembangkan kapasitas ini lebih lanjut dengan menerapkan kecerdasan buatan (AI) ke analisis data radar yang hampir real-time — sehingga kami dapat menghasilkan siaran sekarang tentang bahaya terkait kebakaran hutan.”

Tim sekarang berharap untuk menggunakan teknologi tersebut untuk memberikan prakiraan pergerakan kebakaran hutan yang lebih akurat yang dapat bermanfaat bagi masyarakat. Profesor McGowan juga mengatakan bahwa tim bercita-cita bahwa kemampuan peringatan kebakaran hutan yang baru akan diterapkan secara global di masa depan karena dapat menyelamatkan properti bisnis, kehidupan, dan lingkungan.

“Hibah $1 juta dari Google.org akan memungkinkan peneliti kami untuk bekerja pada kemampuan baru untuk mengidentifikasi dan memperingatkan orang-orang di lokasi hingga 30 kilometer melawan arah angin dari depan api yang mungkin diserang dari bara api – terkadang di area yang sebelumnya dianggap aman. ,” tambah profesor. “Saat ini, kami sedang dalam proses mempersiapkan pengumpulan data musim pertama kami menggunakan radar seluler dan telah menunjuk staf baru untuk proyek tersebut.”