Apakah Koneksi Teknologi Berarti Pemutusan Kehidupan?

Apakah teknologi komputer dan komunikasi memungkinkan kita untuk terhubung lebih dalam dengan kehidupan? Atau, saat kita semakin terhubung dengan teknologi ini, apakah kita semakin terputus dari kehidupan?

Sebagai seseorang yang menjadikan pekerjaan hidupnya sebagai studi tentang perilaku manusia dan yang terpesona oleh hubungan manusia dan teknologi komputer dan komunikasi, minat saya terletak pada bagaimana kehidupan orang-orang biasa (didefinisikan sebagai mereka yang tidak terlibat dalam industri teknologi ini) terpengaruh oleh teknologi ini.

Ketika remaja memberi tahu saya bahwa mereka memiliki teman di seluruh dunia yang mereka "temu" di Internet, saya berhenti sejenak. Ketika David Gregory dari NBC harus men-tweet bahwa dia sedang makan bagel sebelum mengudara, saya bertanya-tanya. Ketika saya melihat orang-orang berjalan di jalan dengan headphone, saya bertanya. Ketika penelitian menunjukkan bahwa anak muda menghabiskan hampir enam jam sehari di depan layar di luar sekolah, saya khawatir. Saya bertanya pada diri sendiri, apakah kehidupan yang mereka jalani? Saya kira itu tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan "kehidupan."

Saya melihat kehidupan sebagai terhubung dengan dunia secara langsung daripada melalui saluran komputer dan teknologi komunikasi. Hidup menggerakkan sesuatu selain jari saya, dan mengalami dunia dengan semua indera saya, bukan hanya dengan mata dan telinga saya. Ini tentang berhubungan dengan orang lain secara substansial. Hidup adalah tentang sangat peduli tentang hal-hal yang secara langsung berdampak pada dunia saya. Apa yang membuat hidup menjadi hidup bagi saya adalah ketidaksempurnaan dan ketidakrapian yang melekat, kekacauan dan ketidakpastian yang terputus-putus, sesekali darah, keringat, dan air mata. Bisakah kita menemukannya dengan teknologi semacam ini? Saya tidak yakin.

Teknologi komputer dan komunikasi terasa terlalu aman, terlalu bersih bagi saya. Apakah anonimitas komentar blog, keintiman palsu dari hubungan online, atau kemudahan menekan Hapus atau Keluar sesuka hati, kita dapat menahan hidup (seperti yang saya definisikan) dengan teknologi ini. Ada sedikit kekacauan, sedikit gangguan (kecuali ketika saya terputus!), Hanya kesempurnaan linier (yah, mungkin bukan kesempurnaan) dari sirkuit, kabel, dan gelombang radio.  

Jangan salah paham, teknologi komputer dan komunikasi telah menjadi anugerah bagi dunia kerja, meningkatkan produktivitas dan efisiensi secara dramatis. Saya pasti tidak bisa melakukan apa yang saya lakukan tanpa teknologi ini. Web dan email telah memungkinkan saya untuk menjangkau audiens yang tidak akan mungkin terjadi 20 tahun yang lalu. Saya menghabiskan berjam-jam setiap hari di komputer saya untuk menulis, berkomunikasi dengan rekan kerja dan klien, dan mempertahankan praktik saya. Saya bahkan menjadi editor utama dalam penerbitan buku teks dengan seorang rekan yang belum pernah saya temui atau bahkan berbicara dengan saya melalui telepon; seluruh buku ditulis dan diedit secara online.

Saya juga menggunakan teknologi ini untuk hiburan. Saya mengikuti berita, membaca ulasan film, dan mengikuti olahraga favorit saya secara online. Saya mengirim email ke teman, mengirim foto ke keluarga, dan menggunakan Skype untuk menghubungkan putri saya dengan salah satu kakek mereka yang tinggal di Pantai Timur. Dan, ya, saya ada di Facebook.

Namun ketika saya tenggelam dalam teknologi komputer dan komunikasi, entah bagaimana saya merasa terputus dari kehidupan. Saya merasa seperti berada di api penyucian, bukan di luar kehidupan, tetapi juga tidak menjalani hidup sepenuhnya. Saya menjadi produktif dan saya dihibur, tetapi tidak sepenuhnya terbungkus dalam jalinan kehidupan. Ketika saya memeriksa email saya atau menjelajahi Web, saya merasa hidup saya curang. Saya benar-benar harus bersama keluarga saya atau berolahraga atau melakukan tugas-tugas di sekitar rumah atau melakukan sesuatu…substansial.

Mungkin itu masalahnya. Teknologi komputer dan komunikasi berfungsi dua dimensi sedangkan kehidupan tiga dimensi. Namun karena kecanggihan teknologinya, ada penampakan tiga dimensi. Saya suka menggunakan ungkapan, "menjadi hip jauh di dalam hidup." Nah, sebagai pengguna akhir, saya tidak bisa terlalu pusing dengan teknologi ini karena, meskipun memiliki panjang dan lebar, namun tidak memiliki kedalaman.

Kekhawatiran saya adalah bahwa terlalu banyak orang, terutama kaum muda yang belum mengenal kehidupan tanpa ponsel, Internet, atau iPod, menyamakan komputer dan teknologi komunikasi dengan kehidupan. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk mendengarkan musik, menonton YouTube, mengirim SMS, tweeting, dan bermain game online. Teknologi ini tentu saja memberi kita pengalih perhatian yang mudah dari tekanan atau sekadar rutinitas kehidupan sehari-hari. Itu tidak buruk secara inheren; kita semua membutuhkan istirahat dari kehidupan secara berkala. Siapakah saya untuk menilai apakah bermain World of Warcraft atau nongkrong di beberapa situs Web teknologi lebih buruk daripada membaca, berlari, atau bermeditasi. Tetapi ketika orang-orang biasa menghabiskan sebagian besar waktu senggang mereka terserap dalam teknologi ini, maka itu mungkin bukan hanya jeda dari kehidupan, itu mungkin menjadi pelarian dari kehidupan. Ya, hidup terkadang kacau dan sulit dan menyakitkan, tetapi tanpa ketidakrapian seperti itu, tidak akan ada inspirasi, kegembiraan, dan kepuasan. Lebih baik daripada mati rasa antiseptik dari kehidupan virtual, dalam pandangan saya.

Bahkan lebih buruk daripada melarikan diri dari kehidupan, teknologi komputer dan komunikasi, dalam prosesnya, dapat menjadi kehidupan itu sendiri. Teknologi komputer dan komunikasi memberi kita realitas “virtual” yang berarti “hampir seperti atau sangat mirip dengan, tetapi tidak persis sama dengan.” Teknologi ini dapat memberi kita sesuatu seperti kehidupan, tetapi bukan kehidupan (misalnya, hubungan virtual). Hilangnya bahan-bahan penting yang saya jelaskan di atas yang saya definisikan sebagai kehidupan. Saya kira lebih dari segalanya, apa yang hilang adalah keterlibatan dalam sesuatu yang memiliki makna dan nilai pribadi, dan hubungan yang mendalam dengan orang lain.

Tapi, hei, saya kira saya sekolah tua (saya tumbuh di masa ketika kami memiliki tiga saluran televisi hitam-putih dan delapan kaset adalah masa depan rekaman audio). Mungkin aku harus mengikuti waktu. Mungkin kehidupan perlu didefinisikan ulang untuk memasukkan komputer dan teknologi komunikasi. Saya tidak punya masalah dengan itu. Dengan setiap kemajuan peradaban, umat manusia harus menyesuaikan diri agar sesuai dengan tatanan dunia baru. Dan kita pasti akan membuat perubahan paradigma itu juga.

Teknologi komputer dan komunikasi tidak dan akan terus memainkan peran yang kuat dan sebagian besar positif dalam kehidupan kita. Kuncinya bagi saya adalah bahwa itu harus memberikan pengalihan singkat dari kehidupan dan, yang paling penting, menjadi alat untuk meningkatkan kehidupan kita, tetapi itu tidak boleh menjadi bagian terpenting dari kehidupan atau, berani saya katakan, menjadi kehidupan itu sendiri. Karena, untuk semua yang ditawarkan teknologi luar biasa ini kepada kita, itu tidak akan pernah, dalam pandangan saya, menjadi pengganti kehidupan yang saya ingat sebagai seorang anak, betapapun tua dan kunonya kelihatannya.