Xbox Music: Od heroja do nule i natrag

Appleovo lansiranje Apple Music prošlog tjedna nikoga nije iznenadilo. Napisano je puno članaka o njegovom potencijalu da promijeni industriju digitalnih medija, oživi radio i niz drugih stvari koje se pojavljuju tek kao odgovor na lansiranje Apple proizvoda. Što je još važnije, postojale su reference na druge servise za streaming glazbe kao što su Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music i čekajte…. nitko nije spomenuo Xbox Music. Osim web-mjesta koje su specijalizirane za Microsoftove vijesti, i to jedva, vrlo malo organizacija mislilo je spomenuti Xbox Music. To se ne odražava loše na novinare što su ignorirali Xbox Music kao što bih želio misliti. To je prije optužnica za Microsoftovo loše upravljanje jednom od najkorisnijih usluga koje trenutno nudi, a to je šteta.

Umjesto da se pitamo zašto ljudi zaboravljaju spominjati XBM tako često, pitanja koja bi si Microsoftov tim za zabavu sada trebao postaviti (trebao ih je postaviti) su: "Što se dogodilo?" i "Kako je pošlo tako krivo?" i najvažnije “Kako idemo naprijed”. Na ovo potonje trenutno nema jedinstvenog odgovora. Kad se pita o bivšoj dvojici, jasno je kao dan da je servis sputan mnoštvom propusta i dobronamjernih pogrešaka.

Zune: Važno je napomenuti da pad usluge Xbox Music nije započeo s aplikacijom Windows Phone 8.1, već je počeo s padom Zunea. Ovo nije post koji ima za cilj pohvaliti Zune uslugu. Daleko od toga. Zune nije bio savršen, samo je bio sasvim dobar za svoje vrijeme. Ponudio je dosta značajki na kojima se očekivalo da će Microsoft nadograđivati ​​u sljedećoj iteraciji Windows Phone-a – Windows Phone 8. Postojala je društvena integracija, automatski popisi pjesama putem Smart DJ-a To što je Microsoft iščupao brend Zune iz OS-a nije bilo briga. Robne marke su samo imena, bilo bi smiješno sugerirati da bi se Microsoftova glazbena usluga s vremenom pogoršala. Ali jest. Zune je izgubio obiteljski plan, besplatnih 10 pjesama mjesečno i hrpu drugih malih značajki koje bi olakšale život korisnicima Zunea.

Xbox Music: Drugi veliki problem s Xbox glazbom bio je… pa Xbox glazba. Kao brend, ime Xboxa povezuje se s igranjem i konzolama, Xbox, Xbox 360 i Xbox One. Kada je Microsoft možda namjeravao da marka Xbox zamijeni marku Zune kao svoju zabavnu marku, moralo je postojati neko logično razmišljanje. Brend Zune smatran je neuspjelim i Microsoftu je trebao novi brend kako bi promovirao svoje usluge zabave. Xbox je već bio moćna gaming marka, pa je koristeći istu logiku kao ljudi koji se zalažu za Surface Phone, Microsoft debitirao na Xbox Music and Video kao zamjenu za Zune. To su bile dobre usluge, dovraga, ja sam vjerojatno jedan od rijetkih ljudi koji kupuju filmove preko Xbox Video-a, a usluga Xbox Music je bila i ostaje dobra do sutra. Međutim, glavni problem obojice bio je brendiranje. Vidite, kao što sam već spomenuo, marka Xbox je moćna marka za igranje igara, i stoga sve što je povezano s Xboxom šira javnost povezuje s igranjem. Većina ljudi koji su vidjeli Xbox Music vjerovali bi da je povezana s Xbox konzolom. Kako se ova značajka rijetko reklamirala, ova bi zabuna odbila potencijalne korisnike usluge.

Međutim, čak i za korisnike koje nije isključio Xbox Music brand, postojala je jedna stvar koja je stajala na putu. Kada isprobate neprovjereni proizvod, prvi dojmovi su važni, a aplikacije Xbox Music nisu pružile najbolji prvi dojam.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 je bio moje prvo izlaganje Xbox Music-u putem čvorišta za glazbu i videozapise, i iako sam uživao u glazbenoj aplikaciji/hubu, mogu priznati da je prije Windows Phone 8 GDR3 bio malo PITA. Učinio je sve što je trebao, ali mu je trebalo vremena za to na uređajima slabijeg napajanja koji su imali puno glazbe na sebi. Nakon GDR3 aplikacija je bila brža od cestovnog trkača na steroidima i prilično ugodna za korištenje. Međutim, korisnici su prijavili nekoliko problema u vezi s dupliciranjem pjesama, neke pjesme se često ne bi reproducirali i zapravo je na neki način regresirala u funkcionalnosti.

Usluga Xbox Music bila je sjajna, ali kako Microsoft nije dovoljno poboljšao aplikaciju da sustigne uslugu, na neki način je zaostajala za konkurentima.

Microsoft će nastaviti s izdavanjem aplikacije za pregled Xbox Music koja je najavila budućnost Xbox Musica na platformi. Ova je aplikacija vrlo jasno bila u beta verziji, ali je pokazala dovoljno obećanja da su korisnici to bili spremni previdjeti u iščekivanju potencijalne veličine. Tada se dogodio Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : 14. travnja 2014. došlo je do poremećaja u radu. Ne samo da je Microsoft izdao Windows Phone 8.1 uz veliku pompu, već su milijuni korisnika brzo otkrili da je Microsoft nakon ažuriranja zamijenio čvorište Glazba + Video s aplikacijom za pregled. Dok je prigovaranje počelo odmah, tweetovi Joea Belfiorea uvjerili su me da zadržim svoje misli. Bio je to pregled za razvojne programere, Microsoft je sigurno zadržavao pravu aplikaciju koja će biti objavljena u sljedećem ažuriranju. Ili onaj poslije. Ili sljedeći. Onda je novčić pao meni i mnogim korisnicima. Ne bi bilo čudesnog ažuriranja, Xbox Music je bio uništen mjesecima.

Veliki problem ovdje je bio taj što je Xbox Music, iako nije značajka stvaranja ili prekida za Windows Phone, značajka koju bi, da je Microsoft postupio kako treba, mogla pretvoriti u prodajnu točku. Umjesto toga, oglasi za Windows Phone oglašavali su MixRadio – i u videozapisima i na kutijama uređaja.

Daleko od toga da je prodajna točka, Microsoft je Xbox Music učinio sramotom. Imam nekoliko teorija o tome kako se to dogodilo (potaknuto 'mekanim tračevima). Microsoftova velika prednost s Windows Phone 8.1 bila je univerzalna aplikacija. Kako bi ispravno prodali priču programerima, morali su staviti svoj novac gdje su im bila usta i stvoriti nove aplikacije s alatima koje su namjeravali dati programerima. Međutim, otkrivena su ograničenja programa treće strane dok su pokušavali replicirati iskustvo koje su prethodno pružili s izvornim aplikacijama.

Želio bih misliti da glazbeni tim nije glup, samo napet. Sada, iako su mogli ažurirati ugrađenu hub-aplikaciju i koristiti je kao zamjenu dok prava univerzalna aplikacija nije bila spremna, morali su pokazati da će Microsoft koristiti iste API-je kao programeri i pružiti stvarno dobar iskustvo. Bili su zaglavljeni između kamena i nakovnja, a povlačenje bi bilo jednako priznanju poraza.

IOS i Android: iOS i Android aplikacije za Xbox Music pokrenute su prije otprilike 2 godine. Nemam toliko iskustva s njima kao s varijantama Windows Phonea nakon što sam ih obje kratko koristio. Iz onoga što sam vidio, iskustvo je tamo bilo sasvim osnovno. Nije bilo podrške za pregledavanje po žanrovima - kao netko tko pušta nasumične zvučne zapise dok radi, to bi bio pravi propust. Također nema kuriranog sadržaja. Web-aplikacija Xbox sadrži preporuke i predlaže vam umjetnike na temelju onoga što ste igrali, a ništa od toga nije prisutno u aplikacijama za iOS i Android. Da budem iskren, kada se sve uzme u obzir, Xbox Music ima dvojbenu razliku po tome što je jedina Microsoftova aplikacija koja je lošija na drugim platformama nego na Windows Phone.

Budućnost: Microsoft možda ponovno pokreće Xbox Music kao Microsoft Music u sustavu Windows 10, ali za sve namjere i svrhe, bit će izravni nasljednik Xbox Musica i Zunea. Iskustvo se mora zabiti odmah iza vrata. Jednom ugrizen, dvaput sramežljiv, treći put? Nije pristupačno.

Isprobao sam i nove Windows desktop i Windows Mobile aplikacije i one su dovoljna poboljšanja u odnosu na svoje izravne prethodnike. Međutim, mobilna aplikacija koja je još uvijek u povojima treba još dosta rada kako bi ne samo dostigla nego i nadmašila standard koji je postavio Zune glazbeni player.

Za iOS i Android zadatak je puno teži. Moraju pružiti bolju uslugu od cross-platforme Spotify, Google Play Music all Access i Apple Music. Njihova aplikacija mora biti brža, istaknutija, glatkija.

Ono što je najvažnije, na svim platformama, nova aplikacija Glazba mora pružiti snažan prvi dojam kako bi se izbrisali neuspjesi iz prošlosti. Microsoft ima briljantne inženjere; ako se na to postave, mogu to učiniti.