Opraštam se od Groove glazbe

Moja pretplata na Groove Music je zadnji put nestala jučer. Kao što čitatelji ovog bloga i vijesti iz tehnologije općenito znaju, Microsoft gasi uslugu Groove Music do kraja ovog mjeseca. Aplikacija za računala i telefone sa sustavom Windows 10 ostat će, ali će biti ljuska sama za sebe, nudeći samo lokalne glazbene usluge i OneDrive Streaming. Na Novu godinu, Groove Music će nestati.

Groove Music je, za one koji su izvan kruga, Microsoftova usluga za streaming glazbe. Tvrtka ga je održavala otkako je debitirala sa Zune playerom u kasnim 2000-ima (i vjerojatno prije toga s MSN Musicom). Usluga je bila jedna od prvih usluga za streaming koje možete pojesti koje je populariziralo koncept plaćanja fiksna svota novca — obično 9.99 USD mjesečno — za neograničene glazbene streamove i preuzimanja, za razliku od kupnje à la carte. Aplikaciju i uslugu Zune na kraju je naslijedio Xbox Music Pass i na kraju Groove Music Music Pass.

Moj odnos ljubavi i mržnje s Groove Music započeo je s Windows Phone 8.1 kada se aplikacija/usluga još zvala Xbox Music. Dok je aplikacija prije bila pristojna aplikacija za pristup glazbi, Microsoft je pogrešno rukovao prijelaznim aplikacijama za Windows Phone 8.1, iOS i Android do te mjere da ih je bilo aktivno bolno koristiti. Glazba je bila – i još uvijek jest – jedan od najvažnijih dijelova stvaranja dobrog mobilnog iskustva. Microsoftov neuspjeh da stvori upotrebljivo mobilno iskustvo za njihovu glazbenu aplikaciju bio je optužnica ne samo za Xbox Music tim, već i za Redmondove mobilne napore općenito.

Uz Windows 10, tvrtka se stalno poboljšavala, a uz Windows 10 i Windows 10 Mobile, Groove Music je brzo skočio u moju najkorišteniju Microsoftovu aplikaciju, uz OneNote. Prije više od godinu dana, ja pohvalio Microsoftove napore u ovom području, pišući: "Sada mogu sa sigurnošću reći da sam se promijenio od mržnje Groovea do toga da ga toleriram, da ga zapravo preporučujem." Čak i kada sam se prebacio na Chromebook ili koristio iPhone, i dalje sam imao pretplatu na Groove Music i s vremena na vrijeme je koristio na webu i mobilnom uređaju.
Objektivno gledano, razumijem zašto je Groove Music morao umrijeti. Napor potreban Microsoftu da Groove učini konkurentnim bio je prevelik u usporedbi s brojem kupaca koji bi kupili (Pročitajte i ovaj Windows Central post za sličan pogled). Microsoft je bio na ovom tržištu od 2008. ako se sjećate, a pokušali su upotrijebiti Groove za prodaju Windows Phonea, Windows računala i Xboxa. Činilo bi se svima osim onima koji su se pretjerano nadali da bi Groove to već učinio, ako je krenuo. Kako Microsoftova interna statistika bez sumnje pokazuje, to se nije dogodilo.
Gledajući unatrag, natpis na zidu bio je jasan. Microsoft je već prošle godine prestao s fokusom na uslugu. U jesen 2016. Iznio sam svoju zabrinutost i zapažanja, uz napomenu:

Osim dostupnosti u zemlji, Microsoft također ne gura Groove na društvenim medijima toliko koliko gura druge proizvode poput OneNotea i Outlooka. Neto rezultat svega toga je da će Groove Music vjerojatno imati malu, ali posvećenu bazu obožavatelja na Windows telefonima (zbog nedostatka opcija), neke na Xboxovima, a neke na Windows računalima (potencijalno s preklapanjem). Zbog toga je meni osobno neugodno.
Nakon što su me spalili Windows phone i Surface RT, duboko sam oprezan u korištenju bilo kojeg Microsoftovog proizvoda koji se – unatoč tome što se čini ključnim i podržanim – ne promiče i/ili aktivno ne promovira, posebno onaj koji postoji u svijetu pasa koji jede pas streaming medija.
Microsoftov nedostatak pažnje na prodor Groovea na više platformi i svijest o proizvodu čini rizičnu upotrebu i teško je preporučiti upravo sada. To je dobra usluga i aplikacija na kojoj radi je dobra, ali Microsoft (i druge velike tehnološke tvrtke) nemaju dobru evidenciju o podršci aplikacijama i uslugama koje koristi relativno malo ljudi dugoročno.
Dugoročno gledano, iako je Microsoft isporučio daljnja ažuriranja aplikacije Groove, u listopadu je najavljeno da je usluga zapravo mrtva.

Bilo bi opravdano, i mislim, ujedno i alarmantno tvrditi da Microsoftovo ubijanje usluge Groove Music znači bilo što nepovoljno za njihove druge potrošačke projekte. Ako ništa drugo, to pokazuje da je Microsoft prilično predvidljiv s tim stvarima. Redmond ima povijest ubijanja neisplativih proizvoda, onih koji se ne razlikuju od suradnje, konkurencije, Applea i Samsunga. Od kojih je potonje, napomenuo bih, ubilo i neisplativ glazbeni servis. Možda Microsoftov grijeh s Grooveom nije bio to što su ga ubili prerano, nego što su se držali prekasno.
U drugačijem svijetu, Microsoftov Groove Music bit će jedan od standardnih nositelja glazbenih proizvoda i usluga. Spominje se u istom dahu kao Spotify, Google Play Music i Apple Music. To je nažalost za obožavatelje Microsofta, a ne za svijet u kojem živimo, i oni će morati nastaviti razmišljati i pitati se o istini onoga što bi moglo biti.