Microsoftove i Sonyjeve izjave o spajanju Activisiona: Tko je prava prijetnja?

U listopadu, Sony i microsoft predali su vlastite izjave regulatoru tržišnog natjecanja Ujedinjenog Kraljevstva, Agenciji za tržišno natjecanje i tržišta (CMA). I dok pas čuvar ide dublje u svoju drugu fazu istrage, objavio je dokumente koje su pružili njih dvoje. Nudi puno vrijednih uvida, dajući javnosti bolju predodžbu o argumentima tvrtki u vezi s predloženim Kupnja Activisiona za 69 USD.

Mnogi bi očekivali da će Sonyjev dokument jednostavno ponoviti svoju zabrinutost zbog Call of Duty franšize, ali ne — želi općenito prikazati Microsoft kao velikog zlog vuka koji bi mogao uništiti konkurenciju na tržištu nakon sklapanja posla. To se, međutim, razlikuje od podataka koje je predstavio Microsoft, pokazujući kako je Sony pravi titan na tržištu igara. Ovdje su najbolji istaknuti dokumenti koje je objavio CMA.

Sonyjeva optužba da je Microsoft o golijat čudovište ide dalje i dalje

Prije početka druge faze CMA istrage, Sony je uvijek naglašavao svoju zabrinutost u vezi s budućim pristupom Call of Duty franšize i kako bi je Microsoft mogao iskoristiti da naškodi konkurenciji. I iznenađenje, iznenađenje — CMA naveo to točno tvrdi u svojoj odluci da započne dublju sondu.

Sony nastavlja s tim mišljenjem u svom listopadskom dokumentu, ciljajući na Microsoftovo "ponašanje", koje bi, kaže, trebalo biti osnova zašto bi CMA trebao biti skeptičan u vezi s dogovorom. Prema tvrtki, bilo je slučajeva u kojima je Microsoft izvodio akcije "mamca i prebacivanja" u vezi sa svojim prethodnim transakcijama, gdje su jamstva dana samo da bi bila poništena nakon toga.

“Odluka identificira pet odvojenih transakcija – ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion – u kojima je Microsoft kupio studije za igre i potom napravio njihove nadolazeće igre ekskluzivnim za Xbox”, objašnjava Sony. "Ovo ponašanje dogodilo se unatoč Microsoftovim uvjeravanjima javnosti i regulatorima da ZeniMax sadržaj neće učiniti ekskluzivnim."

Štoviše, Sony zauzima novi pristup i perspektivu kako bi dodatno ojačao svoju zabrinutost naglašavajući u listopadskoj izjavi za CMA da je Microsoft već div. U dokumentu je Sony otkrio da je Xbox Game Pass konačno dosegao broj od 29 milijuna pretplatnika, što mu daje četiri milijuna više od prethodnog 25 milijuna maraka dijeli Microsoft.

"Game Pass značajno predvodi PlayStation Plus", kaže Sony u dokumentu. “Microsoft već ima značajno vodstvo u uslugama pretplate na više igara. Game Pass ima 29 milijuna pretplatnika na konzolu Xbox Game Pass i Xbox Game Pass Ultimate, a očekuje se da će u budućnosti značajno rasti. Razine pretplate za više igara za PlayStation Plus znatno zaostaju s manje od [redigirano] broja pretplatnika.”

Pravi div

Guranje ideje da bi Microsoftovo stjecanje Activisiona rezultiralo kaosom u trenutnom stanju konkurencije na tržištu moglo bi pomoći u zaustavljanju posla. Za Sony je to prijetnja, pogotovo ako je vjerovati Microsoftovoj tvrdnji o veličini Sonyjevog PlayStation poslovnog prostora. Kako bi to dokazao, Microsoft nije naveo samo broj instalirane baze konzole, već je usporedio prosječne mjesečne korisnike (MAU) Xboxa i PlayStationa rekavši: “PlayStation ima više nego dvostruko više MAU (više blizu 60 milijuna) Xboxa." Kako bi naglasio kolika je to brojka, Microsoft je dodao da čak i bez PlayStationa Call of Duty igrača, Sonyjev MAU ostao bi veći od Xboxovog.

“Čak i da izgubi sve svoje Call of Duty igrače, što je krajnje nevjerojatan ishod, baza igrača na PlayStationu ostala bi znatno veća od Xboxa. Sony bi trebao izgubiti značajno veći broj igrača koji ne igraju Call of Duty nego stvarnih igrača Call of Dutya kako bi njegov ukupni MAU pao na trenutnu razinu Xboxa (tj. [redigirano] milijun MAU-a),” detalji Microsofta. "Ovo nije vjerodostojno, a ipak čak ni u takvom nerealnom scenariju CMA ne bi mogao zaključiti da bi Sony vjerojatno bio isključen, s obzirom da je Xbox danas održiv konkurent na istoj razini MAU-ova."

Osim toga, Microsoft je djelomično otkrio neke od Sonyjevih prihoda od igara, nagovještavajući kako je Sony istinski dominantan entitet na tom polju.

"Game Pass činio je manje od [0-5]% vrijednosti digitalne distribucije sadržaja igara na globalnoj razini ([0-5]% u UK)," dijeli Microsoft. "Čak i samo gledajući samo usluge pretplate na više igara, Sony je taj koji danas ima veće prihode ([30-40]% u usporedbi s [30-40]%)."

Microsoft dalje podupire svoje tvrdnje o stvarnom utjecaju Sonya u industriji igara izjavom, "Sony ima više ekskluzivnih igara od Microsofta, od kojih su mnoge bolje kvalitete" i da "Sonyjeve i Nintendove ekskluzivne igre prve strane spadaju među najprodavanije u Europi i svijetu.” Osim toga, Microsoft je podsjetio kako je Sony "ušao u dogovore s izdavačima trećih strana koji zahtijevaju 'isključivanje' Xboxa iz niza platformi na kojima ti izdavači mogu distribuirati svoje igre."

"Osim što je dominantan pružatelj konzola, Sony je također moćan izdavač igara", dodaje Microsoft u dokumentu. “Sony je po veličini otprilike jednak Activisionu i gotovo dvostruko veći od Microsoftovog poslovanja izdavanja igara. Sony objavljuje kultne franšize prve strane, kao što su God of War, Posljednji od nas, Marvelov SpiderMan, Uncharted, Duh Tsushima, Horizon Zero Dawni Dani su otišli, kao i nedavno nabavljeni Sudbina 2, i ima manjinske udjele u Epic Gamesu, izdavaču Fortnitea i From Softwareu, izdavaču Elden Ring. Na PlayStationu je 280. bilo preko 2021 ekskluzivnih naslova prve i treće strane, gotovo pet puta više nego na Xboxu.”

Zabrinutost oko cijena

Sony naglašava da bi navodna Microsoftova strategija ovrhe mogla biti izvršena u budućnosti nakon sklapanja posla značiti štetu njegovim klijentima. U slučaju da se to dogodi, Sony korisnicima PlayStationa nudi dvije mogućnosti:

Točnije, korisnici PlayStationa koji radije igraju Call of Duty na PlayStationu bili bi oštećeni uskraćivanjem mogućnosti igranja Call of Duty na uređaju po svom izboru. Suočili bi se s dvije mogućnosti: ili ne igrati Call of Duty ili platiti £450 za kupnju ekvivalentne Xbox konzole i igrati Call of Duty na manje omiljenom uređaju na razini slične razini koju trenutno uživaju. U prvom slučaju potrošači bi očito izgubili priliku igrati jednu od svojih omiljenih igara. U potonjem slučaju, osim plaćanja za novu konzolu koju inače ne bi kupili, 28 korisnici PlayStationa koji su prodali svoje konzole u procesu prelaska izgubili bi pristup svojoj trenutnoj biblioteci sadržaja PlayStationa, uzrokujući dodatnu štetu potrošačima. U svakom slučaju, izbor potrošača bio bi ograničen, a rezultat bi bila izravna šteta za potrošače.

Ironično, Sony također izražava strah da bi spajanje Microsoftu dalo moć da poveća cijenu svoje usluge pretplate.

“Suočen sa slabijom konkurencijom, Microsoft bi mogao: povećati cijene konzola i igara za korisnike Xboxa (uključujući one koji su prešli s PlayStationa); povećati cijenu Game Passa; i smanjiti inovacije i kvalitetu”, kaže Sony. "Ove bi štete bile pojačane izravnim i neizravnim mrežnim učincima koji su prisutni u industriji, što bi omogućilo Microsoftu da dodatno podigne cijene ili smanji kvalitetu nakon što se njegova pozicija još više učvrsti."

Vijest o povećanju, međutim, nije tajna za sve budući da je čelni čovjek Xboxa Phil Spencer sam priznao u listopadu da bi tvrtka to mogla uskoro učiniti jer tvrtka mora “sagledati povrat našeg poslovanja, troškove poslovanja”. Microsoft također objašnjen da je odluka posljedica sve većih troškova energije u Europi koji utječu na pružanje usluga u oblaku, što znači do 800 milijuna dolara.

Ono što je doista čudno u vezi s pitanjem koje je Sony pokrenuo u vezi s ovim povećanjem cijena jest činjenica da je to učinio nedavno na svom PS5 zbog visoke stope inflacije, a da ne spominjemo da se također pridružio drugim izdavačima u podizanju cijena premium igara.

Borba se nastavlja

Dokumenti koje su Sony i Microsoft predali CMA-u otkrivaju mnogo zanimljivih stvari o situaciji u kojoj se dvije tvrtke nalaze u industriji igara. Vjerojatno će se više njih otkriti kako različiti regulatori na globalnoj razini nastave svoje istrage. Od 16 zemalja koje pomno razmatraju spajanje, samo Brazil i Saudijska Arabija su kimnule glavom, Ovo će još uvijek biti dugo putovanje za Microsoft, a Sony bi i dalje vjerojatno nastavio svoj prosvjed da prekine dogovor.

Kakvo je vaše mišljenje o gore navedenim novim otkrićima? Javite nam u odjeljku za komentare!