Xbox Music : du héros à zéro et vice-versa

Le lancement d'Apple Music la semaine dernière par Apple n'a pris personne par surprise. De nombreux articles ont été écrits sur son potentiel à changer l'industrie des médias numériques, à relancer la radio et une foule d'autres choses qui n'apparaissent qu'en réponse au lancement d'un produit Apple. Plus important encore, il y avait des références à d'autres services de streaming musical comme Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music et attendez… personne n'a mentionné Xbox Music. Mis à part les sites spécialisés dans l'actualité de Microsoft, puis à peine, très peu d'organisations ont pensé à mentionner Xbox Music. Cela ne reflète pas mal les journalistes pour avoir ignoré Xbox Music comme j'aimerais le penser. Il s'agit plutôt d'une mise en accusation de la mauvaise gestion par Microsoft de l'un des services les plus utiles qu'il propose actuellement, et c'est dommage.

Plutôt que de demander pourquoi les gens oublient si souvent de mentionner XBM, les questions que l'équipe d'animation de Microsoft devrait se poser (auraient dû se poser) sont maintenant "Que s'est-il passé?" et "Comment cela a-t-il si mal tourné?" et surtout "Comment allons-nous aller de l'avant". Il n'y a pas de réponse unique à cette dernière pour le moment. Lorsqu'on pose des questions sur les deux premiers, il est clair comme le jour que le service a été paralysé par une multitude de mauvaises gestions et d'erreurs bien intentionnées.

Zune : Il est important de noter que le déclin du service Xbox Music n'a pas commencé avec l'application Windows Phone 8.1, mais plutôt avec la chute de Zune. Ce n'est pas un message qui vise à faire l'éloge du service Zune. Loin de là. Zune n'était pas parfait, c'était juste assez bon pour son époque. Il offrait un certain nombre de fonctionnalités sur lesquelles Microsoft devait s'appuyer dans la prochaine itération de Windows Phone - Windows Phone 8. Il y avait une intégration sociale, des listes de lecture automatiques via Smart DJ Le fait que Microsoft supprimait la marque Zune du système d'exploitation n'était pas préoccupant. Les marques ne sont que des noms, il serait risible de suggérer que le service musical de Microsoft s'aggraverait avec le temps. Mais il l'a fait. Zune a perdu le plan familial, 10 chansons gratuites par mois et un tas d'autres petites fonctionnalités qui auraient facilité la vie des utilisateurs de Zune.

Xbox Music : Le deuxième problème majeur avec la musique Xbox était… eh bien la musique Xbox. En tant que marque, le nom Xbox est associé aux jeux et aux consoles, la Xbox, la Xbox 360 et la Xbox One. Lorsque Microsoft a peut-être voulu que la marque Xbox remplace la marque Zune en tant que marque de divertissement, il devait y avoir un raisonnement logique impliqué. La marque Zune était considérée comme un échec et Microsoft avait besoin d'une nouvelle image de marque pour promouvoir ses services de divertissement. Xbox était déjà une marque de jeu puissante, donc en utilisant la même logique que les gens qui poussent pour un téléphone Surface, Microsoft a lancé Xbox Music et Video en remplacement de Zune. C'étaient de bons services, bon sang, je suis probablement l'une des rares personnes à acheter des films via Xbox Video et le service Xbox Music était et reste bon jusqu'à demain. Cependant, le principal problème avec les deux était l'image de marque. Vous voyez, comme je l'ai déjà mentionné, la marque Xbox est une marque de jeu puissante, et donc tout ce qui concerne la Xbox est associé au jeu par le grand public. La plupart des gens qui ont vu Xbox Music auraient cru qu'il était lié à une console Xbox. Comme la fonctionnalité était rarement annoncée, cette confusion aurait rebuté les utilisateurs potentiels du service.

Cependant, même pour les utilisateurs qui n'étaient pas découragés par la marque Xbox Music, il y avait une chose qui les gênait. Lorsque vous essayez un produit non testé, les premières impressions sont importantes et les applications Xbox Music n'ont pas fourni les meilleures premières impressions.

Windows Phone 8 : Windows Phone 8 a été ma première exposition à Xbox Music via le hub de musique et de vidéos, et bien que j'aie apprécié l'application/hub de musique, je peux admettre qu'avant Windows Phone 8 GDR3, c'était un peu PITA. Il a fait tout ce qu'il était censé faire, mais il a pris son temps pour le faire sur des appareils moins puissants qui contenaient beaucoup de musique. Après GDR3, l'application était plus rapide que le road runner sous stéroïdes et assez agréable à utiliser. Cependant, les utilisateurs ont signalé plusieurs problèmes concernant la duplication des pistes, certaines chansons ne jouaient souvent pas et la fonctionnalité avait en fait régressé à certains égards.

Le service Xbox Music était excellent, mais comme Microsoft n'a pas suffisamment amélioré l'application pour rattraper le service, à certains égards, il a pris du retard sur ses concurrents.

Microsoft continuerait à publier une application de prévisualisation Xbox Music qui annonçait l'avenir de Xbox Music sur la plate-forme. Cette application était très clairement en version bêta, mais était suffisamment prometteuse pour que les utilisateurs soient prêts à l'ignorer en prévision de la grandeur potentielle. Ensuite, Windows Phone 8.1 est arrivé.

Windows Phone 8.1 : Le 14 avril 2014, il y a eu une perturbation dans la force. Non seulement Microsoft a sorti Windows Phone 8.1 en grande pompe, mais des millions d'utilisateurs ont rapidement découvert que lors de la mise à jour, Microsoft avait remplacé le hub Musique + Vidéos par l'application de prévisualisation. Alors que les plaintes ont commencé tout de suite, les tweets de Joe Belfiore m'ont convaincu de retenir mes pensées. C'était un aperçu de développement, Microsoft retenait sûrement la vraie application qui serait publiée dans la prochaine mise à jour. Ou celui d'après. Ou le suivant. Ensuite, le sou a chuté pour moi et beaucoup d'utilisateurs. Il n'y aurait pas eu de mise à jour miraculeuse, Xbox Music a été ruiné pendant des mois.

Le gros problème ici était que Xbox Music, bien qu'il ne s'agisse pas d'une fonctionnalité décisive pour Windows Phone, est une fonctionnalité qui, si Microsoft avait eu raison, aurait pu devenir un argument de vente. Au lieu de cela, les publicités Windows Phone faisaient la publicité de MixRadio, à la fois dans les vidéos et sur les boîtes des appareils.

Loin d'être un argument de vente, Microsoft avait fait de Xbox Music une source d'embarras. J'ai quelques théories sur la façon dont cela s'est produit (alimenté par des commérages softie). Le grand argument de Microsoft avec Windows Phone 8.1 était celui des applications universelles. Pour vendre correctement l'histoire aux développeurs, ils devaient mettre leur argent là où ils se trouvaient et créer de nouvelles applications avec les outils qu'ils avaient l'intention de donner aux développeurs. Cependant, les limites des API tierces ont été découvertes alors qu'elles s'efforçaient de reproduire l'expérience qu'elles avaient précédemment fournie avec les applications natives.

J'aimerais penser que l'équipe musicale n'est pas stupide, juste paralysée. Maintenant, alors qu'ils auraient pu mettre à jour l'application hub intégrée et l'utiliser comme remplaçant jusqu'à ce que la véritable application universelle soit prête, ils devaient montrer que Microsoft allait utiliser les mêmes API que les développeurs et fournir un très bon vivre. Ils étaient coincés entre le marteau et l'enclume, et revenir en arrière reviendrait à s'avouer vaincu.

IOS et Android : Les applications iOS et Android de Xbox Music ont été lancées il y a environ 2 ans. Je n'ai pas autant d'expérience avec eux qu'avec les variantes de Windows Phone, les ayant brièvement utilisées toutes les deux. D'après ce que j'ai vu, l'expérience là-bas était assez basique. Il n'y avait pas de prise en charge de la navigation par genres - en tant que personne qui joue des bandes sonores aléatoires tout en travaillant, ce serait tout à fait une omission. Il n'y a pas non plus de contenu organisé. L'application Web Xbox propose des recommandations et vous suggère des artistes en fonction de ce que vous avez joué, rien de tout cela n'est présent sur les applications Ios et Android. Pour être honnête, tout bien considéré, Xbox Music a la distinction douteuse d'être la seule application Microsoft moins bien lotie sur d'autres plates-formes que sur Windows Phone.

L'avenir : Microsoft relance peut-être Xbox Music sous le nom de Microsoft Music dans Windows 10, mais à toutes fins utiles, il s'agira d'un successeur direct de Xbox Music et de Zune. L'expérience doit être clouée dès le départ. Une fois mordu, deux fois timide, une troisième fois ? Pas abordable.

J'ai essayé à la fois les nouvelles applications de bureau Windows et Windows Mobile et elles constituent des améliorations suffisantes par rapport à leurs prédécesseurs directs. Cependant, l'application mobile, qui en est encore à ses balbutiements, a encore besoin de beaucoup de travail pour non seulement atteindre mais dépasser la norme établie par le lecteur de musique Zune.

Pour iOS et Android, la tâche est beaucoup plus difficile. Ils doivent fournir un meilleur service que la plateforme multiplateforme Spotify, Google Play Music all Access et Apple Music. Leur application doit être plus rapide, plus complète et plus fluide.

Plus important encore, sur toutes les plateformes, la nouvelle application Musique doit fournir une première impression puissante pour effacer les échecs du passé. Microsoft a de brillants ingénieurs ; s'ils s'y mettent, ils peuvent le faire.