Arvostelu: The Sinking City on paras Lovecraft-peli, jota olemme pelanneet, mutta taistelut hillitsevät sitä silti

Uppoava kaupunki ei todellakaan ole metafora Frogwaren Lovecraftian etsivässä. Huolimatta siitä, että peli perii klassisten film noir -nimikkeiden tunnelman, jotka pyrkivät synkkiin metaforisiin nimikkeisiin, jotka kuvailivat heidän rikollisuuden vauhdittamien paikkojensa vatsaa, mutta peli todellakin tapahtuu paikassa, joka on rintalastan syvällä hämärässä vihreässä vedessä. Se ei ole aivan Teneriffa, se on tuskin Bristolin lahti, mutta puutteistaan ​​huolimatta voisin kuvitella jonkun rikkaan idiootin lomailevan rappeutuneeseen kaupunkiin.

Tätä kaupunkia kutsutaan Oakmontiksi: se on kaukana ihanasta paikasta, mutta huomaat sen saapuessasi. Morrowindissa, kun poistut veneestä, sinua odottaa vilkas kaupunki ja upea järvi. The Sinking Cityssä on mätänevä telakka ja kuollut mustekala oikealla. Se varmasti osaa tehdä vaikutuksen.

Useimmat tämän vesipuiston huonokuntoiset alueet perivät saman haisevan tunteen: kävellessäsi jopa kaikkein asutuimpien kadujen läpi tutustut silti kuolevien rakenteiden ja mutatoituneiden olentojen täpliin. Monet "saastuneet vyöhykkeet" ovat vielä pahempia, koska vain vaarallisimmat eldritch-viholliset asuvat siellä. Kyllä, ne ovat pelottavia. Kyllä, se sai minut huutamaan. Ei, en ole kunnossa.

Valitettavasti Oakmont voi olla parannuskeino kaikkiin ongelmiisi. Ei sinun ongelmasi, vaan pelaajahahmon ongelmat, Charles Reed. Suuren sodan veteraanina Reediä ovat vaivanneet kauhistuttavat painajaiset. Vaikka olen varma, että hän on haaveillut myöhästymisestä koulusta tai unohtavansa housunsa, nämä unet ovat objektiivisesti katsottuna pahempia. Hänen päivittäiset ikävät painajaiset ja sisäelinten visiot eivät ole vain hänelle ainutlaatuisia – myös muut kaupungin asukkaat jakavat samoja unia.

Kun tutustut Oakmontiin, Reedin uusi ammatti on hyödyllinen. Vaikka saatat olla sotaveteraani, viimeiset kahdeksan vuotta ovat opettaneet sinut yksityisen tutkinnan taitoon. Se on tekosyy kehittäjälle Frogwaresille tehdä sitä, mitä he osaavat parhaiten: vuosien ajan jatkuvasti kehittyvien Sherlock Holmes -pelien suunnittelu on merkinnyt sitä, että tiimi tietää, kuinka luoda halkeileva etsivä. Uppoava kaupunki ei ole erilainen.

Vaikka tavoitteesi linkittyy aina painajaisten lähteen löytämiseen, linkki jännittää joillekin hauraille tasoille. Jokainen käsittelemäsi tapaus esittelee sinulle enemmän kaupunkia: neitsyttapaus, jonka kävimme läpi esikatselukuukausien aikana sitten näkee sinun tutkivan murhaa. Opit kahdesta kilpailevasta rodusta – perinteisistä perusihmisistäsi ja puolikaloista Innsmouthereista. Jokainen tapaus kaivaa syvemmälle; opit uskollisuuksista, kulteista, jumalista ja muusta. Mitä kummallisemmaksi Oakmont tulee, sitä enemmän alat välittää siitä. Et koskaan halua asua siellä, mutta aina on kutinaa oppia lisää.

Sitoutuksesi tapauksiin Sinking Cityssä riippuu siitä, kuinka paljon pidät toistosta. Henkilökohtaisesti pidin otsikkoa helpommalla puolella verrattuna Frogwaresin aikaisempiin teoksiin, nimittäin Crime and Punishment ja The Devil's Daughter. On olemassa muutamia tapauksia, erityisesti viimeisellä kolmanneksella, jotka venyttävät mielen Charlie Day -seinäkartan luomiseen, mutta ne ovat harvassa.

Useimmat tapaukset noudattavat valitettavasti melko perusrakennetta. Aloitat vihjeellä, jota tutkit katsomalla asiakirjoja joko kirjastosta, poliisiasemalta, sairaalasta tai sanomalehdestä, ja löydät sijainnin. Sieltä osallistut moniin keskusteluihin – mikä epäilemättä vie valtavirran pelaajajoukkoa – ja vietät paljon aikaa karttasi tarkistamiseen – virkistävää kyllä, täällä ei ole yhtään seikkailumerkkiä, sinun on löydettävä paikat todellisten reittiohjeiden avulla.

He, jotka ovat pelanneet aiempia Sherlock Holmes -pelejä, joista on ollut osansa Pelit kulta ja PS+-vapaat jaksot – tietävät tarkalleen, mitä he odottavat. Rikoskohtausten kanssa ollaan vuorovaikutuksessa alkeellisimmalla tasolla. Tärkeimmät kohdat merkitään "A"-painikkeen painalluksella, joidenkin kohteiden kanssa voidaan käsitellä lähempää tarkastelua. Kun olet kerännyt jokaista todistetta tietyltä alueelta, näkyviin tulee aaveita menneistä tapahtumista – saat tehtäväksi koota ne oikeaan järjestykseen. Se on yksinkertainen mutta tehokas tapa saada sinut tuntemaan olosi yksityiseksi, murtautuminen ja sisäänpääsy tekee siitä varmasti uskottavamman.

Sen lisäksi, että juttelet kiusallisen animoidun Oakmont-väestön kanssa ja haistelet yksityisomistuksessa, pääset väistämättä kokemaan The Sinking Cityn valitettavan heikkoa taistelujärjestelmää. Kun monet tehtävät esittelevät joukkojen taisteluosastoja, tuskin missään tapauksessa pääset toimeen ilman luotia.

Ihmisviholliset ovat ylivoimaisesti heikko lenkki: murskaavan yksinkertaisen tekoälyn avulla pystyt poistamaan heidät yksinkertaisilla potkumilla heidän seisoessaan vierestä. Eldritch vihollistyyppien ulkonäkö ei ole paljon parempi kokemus, vaikka niitä onkin paljon mielenkiintoisempi katsoa. Kaikki räjähdysmäisestä facehuggerista 9-jalkaiseen pullistuneeseen vatsaiseen oksennushirviöön nostaa heidän rumia päätään. Vaikka heidän pudotukseen kuluu paljon enemmän luoteja kuin tavallisella Joellasi – olen varma, että ainakin yksi heistä on nimeltään Joe – voit helposti keskeyttää pelin ja valmistaa lisää luoteja, jos niin tarvitset.

Valitettavasti taistelu on heikoimmalla puolella, kun aseet tuntuvat enemmän herneampujilta kuin oikeilta tuliaseilta. Kranaatit ovat myös naurettavan heikkoja: vannot, että heitit hajupommin korkealaatuisen räjähteen sijaan. Combat on kaukana pelin vahvuudesta, mutta sitä käytetään pienissä purskeissa. Sammakot tietävät, missä heidän vahvuutensa ovat.

Jos The Sinking City kuulostaa sinun kuppilta teetäsi, olet iloinen huomatessasi, että se ei ole keskimääräinen mukisi kokoinen kuppi, vaan täysi termospullo maukasta juomaa. (Jumala, olen janoinen!) Päätehtävän ulkopuolella on suuri määrä valinnaisia ​​sivutehtäviä, jotka palkitsevat sinut kaivatulla kokemuspisteellä, askarteluresurssilla ja tyylikkäillä asuilla. (Siellä on jopa gangsteriasu, joka antoi meille mahdollisuuden elää täysin Lovecraftilaisen film noir -fantasioitamme.) Siinä saattaa olla omat ongelmansa, mutta täällä on paljon rakkautta, jos voit katsoa niiden ohi.

The Sinking City on epäilemättä paras Lovecraft-peli, jonka olemme koskaan nähneet. Se ei silti ole täydellinen nimi – jostain syystä mikään ei ole – mutta se on pirun hauskaa aikaa lovecraftilaisena yksityisenä silmänä. Toivottavasti Frogwares seuraa toisen Lovecraft-pelin kanssa vahvemmalla taistelulla. Mutta jos haluat tutkia eldritch-kauhuja täysin ainutlaatuisessa pelimaailmassa, sinun on pelattava tätä puutteistaan ​​huolimatta.