Esikatselu: The Sinking City on täydellinen Lovecraftian-Holmes-sekoitus, jota et koskaan tiennyt tarvitsevasi

Esikatselu PC:llä

Yksityisetsivä Charles Reed on hyvin väsynyt mies. Itse asiassa jokaisesta videopelihahmosta, jonka olen koskaan nähnyt, yksikään ei ole visuaalisesti niin väsynyt kuin juhlallinen päähenkilömme. Se on ilmeistä hänen käytöksestään, mutta se on ilmeisempi hänen kauheasti verisistä silmistään. Samalla kun vajoavassa Oakmondin kaupungissa toisinaan esiintyvät kalat ovat huolestuttavia, Reedin valtavat punaiset kallohyytelöpallot ovat vieläkin huolestuttavampia. Hänen silmänsä ovat aina paikalla, mutta he eivät katso kertaakaan kohteeseensa – sen sijaan he katsovat aina niiden yläpuolelle. Charles Reed näkee sinut, mutta hän ei koskaan todella katso sinuun.

Ollakseni täysin oikeudenmukainen köyhää kohtaan, se ei ole aivan Reedin vika, että hän on kaikkein väsynein mies. Vaikka PI:n elämä itsessään on monia pitkiä öitä, jotka yleensä ruopataan pullossa, jonka ei pitäisi maistua niin happamalta kuin se maistuu, se on häiritsevät visiot eldritch-kauhusta, jotka itse asiassa pitävät hänet hereillä öisin. Se, että hän ylipäätään onnistuu seisomaan pystyssä, tutkimaan rikoksia ja taistelemaan ulkomaailman olentoja vastaan, tekee hänestä paljon vahvemman päähenkilön kuin Frogwaresin edellinen videopelisankari Sherlock Holmes.

Koska painajaiset vaikuttavat voimakkaasti Reedin kiireiseen elämään – ja se, että ne ovat melko pelottavia – hän ryhtyy etsimään niiden syytä. Vihje vie hänet Oakmondiin, kaupunkiin, joka hukkui jumalattomaan tulvaan, joka on jättänyt suuren osan entisistä suurista kaduistaan ​​kokonaan veden alle. Pelin nimen mukaan Oakmond on "The Sinking City". Kun kokonaisia ​​katuja on kadonnut hämäriin syvyyksiin, vietät paljon aikaa kuljetessasi itseäsi köyhässä pikaveneessä.

Onneksi The Sinking City ei ottanut ainuttakaan vihjettä purjehdussimulaattorien järjestelmistä. Hyppääminen pikaveneisiin yhdessä pelin monista väliaikaisista porteista mahdollistaa sujuvan purjehduksen pystysuorassa lohkossamme. Vaikka kaupungin sisäisten huhujen mukaan ilkeitä hirviöitä piilee pinnan alla, näiden vesien halki vaeltaminen voi johtaa hirvittäviin kokemuksiin. Meille kerrotaan usein, että kehittäjä Frogswares välittää eniten maailmasta, ja se varmasti näkyy. Sen kadut ovat täynnä tunnelmaa, tihkuu hämmentävää lovecraftilaista arvaamattomuuden tekohulluutta, ja veneily pois kaikesta on yksi Reedin harvoista vapauksista.

Kolmen tunnin pelin demomme ansiosta veneily vei kohtuullisen osan peliajastamme. Suurin osa siitä oli kartan oppimista; optimaalisten reittien löytäminen välttääksesi vaaravyöhykkeitä ja päästäksesi takaisin maahan näyttää olevan mekaanikko, joka saattaa nostaa päänsä myöhemmissä tehtävissä, vaikka emme voi olla varmoja siitä.

Suurin osa ajastamme Oakmondin kammottavien, kultistien asuttamilla kaduilla kului itse asiassa yksinkertaisesti Reedin työn tekemiseen. PI:nä oleminen on uskomattoman palkitseva kokemus, ja joukko kiehtovia sivutehtäviä antaa sinulle mahdollisuuden tutkia muitakin tapauksia kuin vain päätarina. Ensimmäisten neljänkymmenen minuutin aikana ratkaiset apinamiehen murhan ja, jos haluat, voit syyttää siitä kalamiestä tai Innsmoutherista, kuten he paikallisesti kutsutaan. Siitä se vain muuttuu oudommaksi.

Mitä enemmän perehdyt kuihtuneiden varastojen ja likaisten telakkaiden hirveisiin rikospaikkoihin, sitä alemmaksi Reedin järki laskee. Yksi vuorovaikutus ylivoimaisen karismaattisen lääkärin kanssa johti kokeellisten lääkkeiden nauttimiseen. Järkeväisyyteni putosi nollaan ja visiot, hirviöt ja huutoni nostivat heidän rumat päänsä.

Vaikka Frogwaresin aiemmista fantastisista Sherlock Holmes -peleistä esiteltiin mielenterveys, veneily, taistelu ja kaiken etäisyyden luominen The Sinking City, niiden pinnallisia yhtäläisyyksiä ei voi kiistää. Se on pohjimmiltaan noita aiempia pelejä, mutta suurempia, parempia ja sisältäen lovecraftilaisia ​​eldritch-natiesteja, jotka hiipivät ja ryömivät hullujen mielissä. Henkilökohtaisella tasolla se on mielenkiintoisempaa. Kriittisellä tasolla se on monipuolisempi.

Frogwares halusi huomauttaa, että vain koska peli sisältää taistelun ja askartelun, se ei tarkoita, että he olisivat pelin ydin. Vaikka jokainen lisämekaanikko esitellään hienostuneella ja nautinnollisella tavalla, ne eivät ota pois tutkivaa narratiivia, joka on selkeästi keskipisteessä. Taistelevat kultistit ja eldritch on harvinainen tapahtuma pelkällä peliaikaprosentilla, mutta rangaistuspotkukilpailuun pääseminen on silti tyydyttävää. Koska luodit ovat valuuttasi Oakmondissa, haluat luultavasti keskustella ammuksistasi joka tapauksessa, vaikka valmistusmateriaalien avulla voit tehdä yksittäisiä luoteja, jos tarvitset niitä kipeästi.

Sherlock Holmesin aiemmat mekaanikot ovat palanneet tänne täydellä voimalla, ja niistä on hyötyä, kun tutkit tapausta. "Mielen silmäsi" avulla voit nähdä kaikuja menneisyydestä ja tapauskirjasi auttaa sinua kokoamaan tapauksesi. Se, että olet koonnut sen, ei kuitenkaan tarkoita, että olet oikeassa. Se on yksi The Sinking Cityn suurimmista vetoista, mahdollisuus mennä pilalle. Vaikka lyhyt kolmen tunnin demo ei voinut esitellä väärän epäillyn pidättämisen mahdollisia seurauksia, mahdollisuudet ovat loputtomat.

Tähän mennessä näkemämme perusteella Frogwares on todella laajentamassa syvyyttä, jota tällaisessa pelissä voidaan tarjota. Se on kokoelma kaikkea, mitä Lovecraftialaisesta pelistä voi toivoa, ja joidenkin sen kilpailijoiden tilan mukaan se saattaa olla paras ratkaisu Lovecraftin varsinaiseen työhön. Vaikka olen enemmän kuin varma, että Reed haluaa vain kaiken ohi, jotta hän voi ottaa nopeat torkut, olen enemmän kuin innoissani nähdessäni kaiken muun The Sinking Cityn tarjottavanaan.