Hotmail: 20 vuotta myöhemmin, uusi nimi, sama menestys

Viime kuussa virstanpylväs vuosipäivä tuli ja meni pienellä tuulella. 4. heinäkuuta tuli kuluneeksi 20 vuotta Hotmailin (silloin nimellä HoTMaiL) käynnistämisestä.

Olin silloin lukiossa. Koulussamme oli yksi tietokone, joka oli kytketty Internetiin ja se oli saatavilla kirjastosta. Sinun täytyy muistaa, että tämä oli aika, jolloin sinun piti säännöstää minuuttisi verkossa. Internet oli lapsenkengissään ja kuuma hyödyke niille meistä, jotka halusivat nähdä, mitä se voisi tehdä.

Koululla oli yksi sähköpostiosoite. Kyllä, yksi sähköpostiosoite yli tuhannen lapsen ja kymmenien opettajien koululle. Mutta internet, sähköposti, kaikki se oli silloin melko kallista. Vietin 10–15 minuuttia viikossa sillä yhdellä Internet-tietokoneella tutkien, mitä kaikkea siellä tuolloin oli.

Ensimmäiset sähköpostini menivät sukulaisille. Itse asiassa osa ensimmäisistä sähköposteistani meni setälle Kaliforniaan ja isovanhemmilleni Iowaan. Kyllä minun Isovanhemmat oli sähköpostia… 90-luvulla.

Jonkin ajan kuluttua kirjastonhoitaja oli kyllästynyt näkemään vahingossa sähköpostini tulevan koulun tilille. Lopulta hän painoi minut nurkkaan ja sanoi "oletko kokeillut Hotmailia?" Joten tarkistin sen. Ja sinä ensimmäisenä vuonna olin vapaan, Internet-pohjaisen sähköpostin vallankumouksen perusjäsen.

Se muutti maailmani. Tähän päivään asti minulla on edelleen arkistoituja sähköposteja lähes 20 vuoden takaa. Se oli pelin vaihtaja. Siitä lähtien kaukaisten sukulaisten kirjeet ja postikortit pysähtyivät ja sähköpostit virtasivat sisään ja ulos.

Microsoftin Major Play

En tietenkään ollut ainoa, joka huomasi. Microsoft soitti alle kahdessa vuodessa. Vuoden 1997 lopulla olin yksi niistä lähes 9 miljoonasta ihmisestä, joilla oli Hotmail-tili. Teknologiajätti halusi sisään ja osti Hotmailin 400 miljoonalla dollarilla.

Huhut levisivät nopeasti. Hotmailista tulisi maksullinen palvelu. Hotmail olisi pilalla. Miksi Microsoft maksaisi niin paljon a Ilmainen palvelua? Nykyään syyt siihen ovat melko selvät, eikä kukaan naura Microsoftille.

Microsoftin tuella Hotmailin käyttö kasvoi eksponentiaalisesti. Mutta se ei ollut ongelmaton. Vuosien mittaan tapahtui virheaskelia, kun Microsoft yritti siirtää Hotmail-järjestelmän omaan tekniikkaansa. Ja siellä oli erittäin korkean profiilin tietoturvaloukkauksia. Mutta kaiken tämän ajan Hotmail kesti.

Anna Google

Hotmaililla oli vuosien varrella paljon kilpailijoita. Alkuaikoina kaikki AOL:sta Compuserveen ja Prodigyyn yritti kilpailla. Mutta Hotmail tappoi heidät kaikki. Sitten vuonna 2004 hakujuggernaut Google astui taisteluun ja lanseerasi Gmailin.

Tämä sattui samaan aikaan Microsoftin suhteellisen synkän ajan kanssa. Kartellien julkaisujen, paisuneiden ohjelmistojen ja viivästyneen tekniikan rasittama 2000-luvun Microsoft oli hidas dinosaurus. Google ei pystynyt pysymään innovaatioiden tahdissa, joten se iski ja lanseerasi vaikuttavan kilpailijan.

Gmailista tuli sähköpostipelin kolmas merkittävä toimija Yahoo! ja Hotmail. Ajan myötä Yahoo! menetti hitaasti markkinaosuuttaan kilpailijoidensa jatkuvasti kasvavaan kokoon sekä turvallisempia liiketoimintavaihtoehtoja.

Kesti kaksi vuotta, mutta Microsoft torjui lopulta. Vuonna 2007 Microsoft julkaisi virallisesti Windows Live Hotmailin. Hotmail-infrastruktuurin täydellinen uudelleensuunnittelu voitti vuosien aikana lukuisia palkintoja nopeudesta, luotettavuudesta ja turvallisuudesta.

Microsoft jatkoi menestyksensä rakentamista Hotmailin kanssa. Mutta toisin kuin sen kilpailijat, yrityksen leipä ja voita oli turvallinen, yrityksen sähköposti.

Mission yhdistäminen

Samalla kun Microsoft innovoi sähköpostin kuluttajapuolella, sillä oli vaikeuksia löytää menestystä ammattimaailmassa. Toimistoohjelmistot olivat kuningas, mutta monet yritykset käyttivät kolmannen osapuolen ohjelmistoja sähköpostipalveluihin. Alkuaikoina Microsoft Mail oli Officen sähköpostiohjelma, jota seurasi outo Microsoft Schedule Plus (Plus, oletettavasti sähköposti).

Samoihin aikoihin Microsoft modernisoi Hotmailin, ja se teki saman Office-ohjelmistonsa kanssa. Syötä Outlook. Uudelleenbrändätty ohjelmisto oli merkittävä askel eteenpäin turvallisuuden ja ammattimaisten ominaisuuksien suhteen. Microsoftilla oli voittaja, joka vaihtopalveluiden ohella hallitsi nopeasti yritysmaailmaa.

Mutta oli yksi, viimeinen vaihe, joka merkitsi Hotmailin symbolista loppua.

Hotmailin viimeiset päivät

Vuoden 2007 jälkeen Microsoftilla oli kaksi hallitsevaa sähköpostialustaa. Hotmail kuluttajille, Outlook ammattilaisille. Tätä jatkui useita vuosia, kunnes yhtiö päätti, että kaksi oli vain yksi liikaa. Vuonna 2011 Microsoft ilmoitti, että Hotmailin tuotemerkki muutetaan. Ensimmäistä kertaa kaikki Microsoftin sähköpostit kuuluisivat yhden nimen alle… Outlook.

Vuonna 2013, vaihto valmistui. Hotmail-käyttäjillä, kuten minulla, oli mahdollisuus säilyttää vanha sähköpostiosoitteensa tai vaihtaa osoitteeseen @outlook.com (Spoilerivaroitus: pysyin Hotmail.comissa).

Kun Microsoft osti Hotmailin ensimmäisen kerran, käyttäjiä oli alle 9 miljoonaa. Vuonna 2013, kun Hotmail-nimi poistettiin, aktiivisia käyttäjiä oli yli 400 miljoonaa. Muistatko sen järkyttävän 400 miljoonan dollarin oston niin monta vuotta sitten? Nykyään se tarkoittaa alle dollaria käyttäjää kohden. Jälkikäteen ajatellen Microsoft sai varastamisen.

Ja fuusiot eivät jääneet tähän. Vuonna 2015 Microsoft jatkoi palveluidensa yhtenäistämistä siirtämällä kuluttaja Outlookin Office 365 -infrastruktuuriin. Aivan kuten käyttöjärjestelmän "One Windows" -yritys, Microsoft jatkaa tuotteidensa yhdistämistä parempaan suuntaan.

Kestävä perintö

Vaikka inhoankin myöntää sitä, olen tarpeeksi vanha muistamaan todellisen Hotmailin. Olen myös tarpeeksi vanha muistaakseni syytökset siitä, että Microsoft tuhoaisi tämän kerran innovatiivisen ohjelman ja tuhoaisi sen meille kaikille. Ilmeisesti näin ei koskaan tapahtunut. Hotmail ei ollut mitään verrattuna siihen, mitä siitä tuli Microsoftin sateenvarjon alla. Jopa niinä vuosina, jolloin Microsoft ei onnistunut edistämään tehokkaasti Windowsia ja muita ponnisteluja, Hotmail menestyi. Xbox-pelijärjestelmän ohella Hotmail saattaa olla yksi Microsoftin suurimmista saavutuksista 2000-luvulla.

Joten vaikka Hotmail ei ole enää kanssamme, se on edelleen kanssani. Toivon voivani säilyttää Hotmail.com-sähköpostini loppuelämäni. Kyllä, harrastin Gmailia ja Yahoo! vuosien varrella, mutta vain saadakseen rahaa ilmaisista kokeiluista ja kilpailuista 🙂 Hotmail, höh, Outlook on aina ollut kotini. Ja toivottavasti se ei koskaan muutu!