FTC nostaa todennäköisesti kilpailuoikeuden kanteen Microsoftin ehdottamaa 69 miljardin dollarin Activision-fuusiota vastaan

Uusi raportti Poliittinen paljasti, että on mahdollista, että Federal Trade Commission nostaisi kilpailuoikeuden lopettaakseen kilpailun 69 miljardin dollarin Activision-fuusio Microsoftin ehdottama. Mikäli vuoden 2022 lopussa tai tammikuussa 2023 nostetaan hallinnollinen oikeusjuttu, joka tuskin ratkeaisi ennen kaupan heinäkuun määräaikaa, Politico sanoo, että Microsoftin ja Activisionin olisi pakko luopua fuusiosta.

Tästä uhasta huolimatta raportissa korostetaan, että oikeusjuttu ei ole vielä varma, sen lisäksi, että neljän FTC:n komissaarin on vielä äänestettävä valitus tai tavattava yritysten lakimiehet.

Politicon lähteiden mukaan kaupan tarkastelussa mukana olleet FTC:n työntekijät epäilevät yritysten argumentteja. Tilanteen tuntevien henkilöiden lausunnossa kerrotaan, että FTC on huolissaan siitä, kuinka sopimus vauhdittaisi Microsoftin peliliiketoimintaa. Paitsi Call of DutyLähteet kertoivat Politicolle, että viraston tutkijat tutkivat, hyödyttäisivätkö tulevat ilmoittamattomat nimikkeet Redmondin teknologiayhtiötä. 

Raportissa korostetaan lisäksi, että FTC:n toimet eivät tällä hetkellä ole tarpeen, koska Yhdistyneen kuningaskunnan toisen tason tutkimukset Kilpailu- ja markkinaviranomainen ja Euroopan unioni ovat jo alkaneet. Näiden luotainten pitäisi riittää estämään kaupan sulkeminen. Silti joka tapauksessa virasto vaatii oikeudenkäyntiä, Politico sanoo, että "se todennäköisesti nostaisi asian omassa hallinto-oikeudessa".

"Virasto haastaa tyypillisesti sopimukset ensin liittovaltion tuomioistuimessa estääkseen ne väliaikaisella kieltomääräyksellä, kunnes sen sisäinen tuomioistuin odottaa oikeudenkäyntiä", Politico selittää. "Ilman välitöntä kaupan toteutumisen riskiä olisi kuitenkin vaikea saada väliaikainen kielto."

Yritysten on saatettava ehdotettu fuusio päätökseen heinäkuuhun 2023 mennessä ilman sopimusneuvotteluja, mutta hallinnollinen oikeusjuttu, jonka ratkaiseminen vie aikaa, saattaa estää niitä saavuttamasta tavoitekuukautta. Tämän paljastuksen jälkeen Activisionin varastossa laski 4.5% keskiviikkona kaupankäynnin jälkeen, vaikka Microsoftin osake nousi hieman.

Syyskuussa Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella sanoi, että yritys oli "erittäin, hyvin luottavainen", että kauppa saataisiin päätökseen. Kauppaan liittyvät uudet haasteet kuitenkin alkoivat. Sääntelyviranomaisten syvempien tutkimusten lisäksi sulautumisen todellinen tarkoitus on nyt kyseenalaistettu sen jälkeen, kun on väitetty, että se on painostettu suojella Activisionin toimitusjohtajaa Bobby Kotick. Tämän Nadella kertoi CNBC:lle haastattelu tässä kuussa, että vaikka sopimus ei toteutuisikaan, Microsoft "tulee pelaamaan eteenpäin".