Xbox Music: de héroe a cero y viceversa

El lanzamiento de Apple Music de Apple la semana pasada no tomó a nadie por sorpresa. Se escribieron muchos artículos sobre su potencial para cambiar la industria de los medios digitales, revivir la radio y muchas otras cosas que solo surgen en respuesta al lanzamiento de un producto de Apple. Más importante aún, hubo referencias a otros servicios de transmisión de música como Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music y espera... nadie mencionó Xbox Music. Aparte de los sitios web que se especializan en noticias de Microsoft, muy pocas organizaciones pensaron en mencionar Xbox Music. Esto no se refleja mal en los reporteros por ignorar Xbox Music como me gustaría pensar. Más bien es una acusación a la mala gestión de Microsoft de uno de los servicios más útiles que ofrece en este momento, y eso es una pena.

En lugar de preguntar por qué la gente se olvida de mencionar XBM con tanta frecuencia, las preguntas que el equipo de entretenimiento de Microsoft debería hacerse (debería haber preguntado) ahora son "¿Qué pasó?" y "¿Cómo salió tan mal?" y lo más importante "¿Cómo avanzamos?". No hay una respuesta única para esto último en este momento. Al preguntar por los dos primeros, es claro como el día que el servicio se vio afectado por una multitud de malas gestiones y errores bien intencionados.

Zune: es importante tener en cuenta que el declive del servicio Xbox Music no comenzó con la aplicación Windows Phone 8.1, sino con la caída de Zune. Esta no es una publicación que pretende elogiar el servicio de Zune. Lejos de ahi. Zune no era perfecto, simplemente era bastante bueno para su época. Ofrecía bastantes características que se esperaba que Microsoft desarrollara en la próxima iteración de Windows Phone: Windows Phone 8. Hubo integración social, listas de reproducción automáticas a través de Smart DJ Que Microsoft estaba eliminando la marca Zune del sistema operativo no era una preocupación. Las marcas son solo nombres, sería risible sugerir que el servicio de música de Microsoft empeoraría con el tiempo. Pero lo hizo. Zune perdió el plan familiar, 10 canciones gratis al mes y un montón de otras pequeñas funciones que habrían hecho la vida más fácil para los usuarios de Zune.

Música de Xbox: El segundo gran problema con la música de Xbox era... bueno, la música de Xbox. Como marca, el nombre de Xbox está asociado con los juegos y las consolas, Xbox, Xbox 360 y Xbox One. Cuando Microsoft pudo haber tenido la intención de que la marca Xbox reemplazara a la marca Zune como su marca de entretenimiento, debe haber algún razonamiento lógico involucrado. La marca Zune fue vista como un fracaso y Microsoft necesitaba una nueva marca para impulsar sus servicios de entretenimiento. Xbox ya era una marca poderosa de juegos, por lo que usando la misma lógica que las personas que presionan por un teléfono de superficie, Microsoft presentó Xbox Music and Video como reemplazo de Zune. Estos fueron excelentes servicios, diablos, probablemente soy una de las pocas personas que compra películas a través de Xbox Video y el servicio Xbox Music estuvo y seguirá estando bien hasta mañana. Sin embargo, el problema principal con ambos era la marca. Verá, como mencioné antes, la marca Xbox es una poderosa marca de juegos y, por lo tanto, todo lo relacionado con Xbox está asociado con los juegos por parte del público en general. La mayoría de las personas que vieron Xbox Music habrían creído que estaba vinculado a una consola Xbox. Como la función rara vez se anunciaba, esta confusión habría desanimado a los usuarios potenciales del servicio.

Sin embargo, incluso para los usuarios a los que no les desconcertó la marca Xbox Music, hubo algo que se interpuso en el camino. Al probar un producto no probado, las primeras impresiones son importantes y las aplicaciones de Xbox Music no dieron las mejores primeras impresiones.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 fue mi primera exposición a Xbox Music a través del centro de música y videos, y aunque disfruté de la aplicación/centro de música, puedo admitir que antes de Windows Phone 8 GDR3, era un poco PITA. Hizo todo lo que se suponía que debía hacer, pero se tomó su tiempo para hacerlo en dispositivos de menor potencia que tenían mucha música. Después de GDR3, la aplicación fue más rápida que el road runner con esteroides y bastante agradable de usar. Sin embargo, los usuarios informaron varios problemas con respecto a la duplicación de pistas, algunas canciones a menudo no se reproducían y, de hecho, había retrocedido en la funcionalidad de alguna manera.

El servicio Xbox Music fue excelente, pero como Microsoft no mejoró la aplicación lo suficiente como para ponerse al día con el servicio, de alguna manera se quedó atrás de la competencia.

Microsoft continuaría lanzando una aplicación de vista previa de Xbox Music que anunciaba el futuro de Xbox Music en la plataforma. Esta aplicación estaba claramente en versión beta, pero prometía lo suficiente como para que los usuarios estuvieran dispuestos a pasarla por alto en previsión de la grandeza potencial. Entonces sucedió Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1: El 14 de abril de 2014, hubo un disturbio en la fuerza. Microsoft no solo lanzó Windows Phone 8.1 con gran fanfarria, sino que millones de usuarios descubrieron rápidamente que, al actualizar, Microsoft había reemplazado el centro de música y videos con la aplicación de vista previa. Si bien las quejas comenzaron de inmediato, los tweets de Joe Belfiore me convencieron de contener mis pensamientos. Era una vista previa de desarrollo, Microsoft seguramente estaba reteniendo la aplicación real que se lanzaría en la próxima actualización. O el de después. O el siguiente. Entonces el centavo cayó para mí y para muchos usuarios. No habría una actualización milagrosa, Xbox Music se arruinó durante meses.

El gran problema aquí fue que Xbox Music, si bien no es una característica decisiva para Windows Phone, es una característica que, si Microsoft hubiera acertado, podría haberse convertido en un punto de venta. En cambio, los anuncios de Windows Phone publicitaban MixRadio, tanto en videos como en las cajas de los dispositivos.

Lejos de ser un punto de venta, Microsoft había convertido a Xbox Music en una vergüenza. Tengo algunas teorías sobre cómo ocurrió esto (impulsadas por 'chismes blandos'). El gran lanzamiento de Microsoft con Windows Phone 8.1 fue el de las aplicaciones universales. Para vender correctamente la historia a los desarrolladores, necesitaban poner su dinero donde estaba su boca y crear nuevas aplicaciones con las herramientas que pretendían brindar a los desarrolladores. Sin embargo, las limitaciones de las API de terceros se descubrieron cuando lucharon por replicar la experiencia que habían brindado anteriormente con las aplicaciones nativas.

Me gustaría pensar que el equipo de música no es estúpido, solo está paralizado. Ahora, si bien podrían haber actualizado la aplicación central integrada y haberla usado como sustituto hasta que la aplicación universal real estuviera lista, necesitaban demostrar que Microsoft iba a usar las mismas API que los desarrolladores y brindar una solución realmente buena. experiencia. Estaban atrapados entre la espada y la pared, y dar marcha atrás equivaldría a admitir la derrota.

IOS y Android: Las aplicaciones iOS y Android de Xbox Music se lanzaron hace aproximadamente 2 años. No tengo tanta experiencia con ellos como con las variantes de Windows Phone, ya que los he usado brevemente. Por lo que vi, la experiencia allí fue bastante básica. No había soporte para navegar por géneros, ya que alguien que toca bandas sonoras aleatorias mientras hace ejercicio sería una gran omisión. Tampoco hay contenido curado. La aplicación web de Xbox presenta recomendaciones y te sugiere artistas en función de lo que has jugado, nada de eso está presente en las aplicaciones de iOS y Android. Para ser honesto, considerando todas las cosas, Xbox Music tiene la dudosa distinción de ser la única aplicación de Microsoft peor en otras plataformas que en Windows Phone.

El futuro: Microsoft puede relanzar Xbox Music como Microsoft Music en Windows 10, pero para todos los efectos, será un sucesor directo de Xbox Music y Zune. La experiencia tiene que clavarse desde el principio. ¿Una vez mordido, dos veces tímido, una tercera vez? No asequible.

He probado tanto el nuevo escritorio de Windows como las aplicaciones de Windows Mobile y son mejoras suficientes con respecto a sus predecesores directos. Sin embargo, la aplicación móvil, que aún está en pañales, aún necesita bastante trabajo para no solo alcanzar sino superar el estándar establecido por el reproductor de música Zune.

Para iOS y Android, la tarea es mucho más difícil. Necesitan brindar un mejor servicio que la plataforma cruzada Spotify, Google Play Music all Access y Apple Music. Su aplicación debe ser más rápida, con más funciones y fluida.

Lo que es más importante, en todas las plataformas, la nueva aplicación Música debe brindar una primera impresión poderosa para eliminar las fallas del pasado. Microsoft tiene ingenieros brillantes; si se lo proponen, pueden hacerlo.