Anmeldelse: Jon Shafers At the Gates er indbegrebet af middelmådige strategispil

Der er få ting, der er mere irriterende end et klart ufærdigt spil, der udgives til offentligheden uden at blive holdt under en beta-titel. Ufærdig kan betyde meget. Det kan være alt fra at være et helt ødelagt rod til simpelthen ikke at have nok indhold. Jon Shafers At the Gates er helt klart et tilfælde af sidstnævnte, selvom den langt fra også er immun over for førstnævnte.

At the Gates blev kickstartet af den tidligere civilisationschef Jon Shafer tilbage i 2013 og er et traditionelt 4X strategispil. Hvad der engang lignede en anden potentiel Kickstarter-katastrofe, så til sidst en formel udgivelse, omend fem år efter dens oprindelige udgivelsesdato. Man skulle tro, at med så mange års udvikling under bælte, kunne At the Gates meget vel være en speciel form for strategispil. Med hele fem år på bagen kan vi opleve et velpoleret kærlighedsbrev til genren. Det er desværre ikke tilfældet.

I stedet står vi tilbage med en af ​​de mest middelmådige titler, jeg har spillet i nyere tid – knusende nok. Primært fokuseret på ressourcestyring, vil du bruge det meste af din tid med At the Gates på at finde optimale måder at høste landene på for al dens naturlige godhed. Der er nogle interessante mekanikker, der afviser dette primære fokus; årstiderne skifter gennem årene, hvilket påvirker hvilke ressourcer der er til rådighed. Men alt dette føles meningsløst på grund af en enorm, lammende forglemmelse.

At the Gates giver ingen udfordring overhovedet. Selvom din konkurrerende AI kan være kunstig, er intelligens et færdighedssæt, de mangler. Det er slemt nok, at de praktisk talt aldrig vil engagere sig i dig, men endnu værre er deres manglende evne til at forsvare sig selv. Der er meget lidt, der forhindrer dig i bare at slentre ind i en fjendtlig hovedstadsannonce og tage den. Dette betyder faktisk, at strategi ikke er påkrævet i et formodet strategispil for at vinde. Bare angreb indtil alle er døde. Rom er måske ikke blevet bygget på en dag, men At the Gates' lave sværhedsgrad betyder, at du kan knuse det på blot et par minutter.

I betragtning af manglen på multiplayer-muligheder bliver spillets ubrugelige fjender et serieproblem. Hvis du vil nyde oplevelsen en smule, skal du virkelig svælge i den kompetente imperiumbygningsmekanik for at retfærdiggøre et køb. Før eller siden kommer du dog til at løbe tør for indhold at udvide dit imperium med. Der er ingen slutspil her.

Som en væsentligt ringere imperiumbygger i forhold til billigere alternativer, såsom Europa Universalis IV, og en mangel på udfordring, genspilbarhed og frygtelig balance, er der virkelig ikke noget at nyde her. Det tidlige og midterste spilflow udføres godt nok, men der er et utroligt dårligt slutspil. Du føler aldrig, at du arbejder hen imod noget meningsfuldt – du bygger bare for byggeriets skyld. Det hjælper ikke, at At the Gates også lider af nogle ret forfærdelige fejl.

For at give kredit, hvor der skal krediteres, er der stadig nogle positive ting, som ikke helt bør forsømmes. Selvom jeg ikke var helt solgt i starten, begynder akvarelkunststilen virkelig at vokse på dig med tiden. Det er ekstremt rent, og det distraherer dig aldrig fra at fokusere på dit imperium til enhver tid. Der er punkter, hvor kunsten ser ret budget ud, men den ser aldrig dårligt ud.

At se de dynamiske sæsoner udvikle sig er absolut spillets højdepunkt. Det fremkalder en reel fornemmelse af den tidsinvestering, du har lagt i, mens du er vidne til, at år kommer og går. Kombineret med sæsonens gameplay, som fuldstændig kan ødelægge dine planer og få dig til at tilpasse dig forskellige miljøer, er dette virkelig et unikt bud på genren. Der er endda nogle virkelig fede detaljer som floder, der fryser til og bliver gennemkørbare stier for dine enheder. Dens små ting som denne, der viser en stor portion omhu, og der er gået tid i alle de år med udvikling. Det er dette, der gør At the Gates' åbenlyse fald så frustrerende som spiller. De fik rigtigt mange af de små ting, men fejlede dybt på langt vigtigere spilaspekter.

At the Gates kunne have en ekstremt god 4X, men som tingene står, er der bare alt for mange grundlæggende forglemmelser til nogensinde at anbefale det. Version 1.0 er et glansløst strategispil, men i betragtning af hvor stærk kernen i spillet kan være, er der helt sikkert et eller andet saftigt potentiale gemt dybt nede. Det kunne nemt tage mere end to år med regelmæssige opdateringer, før At the Gates rent faktisk når sit potentiale og retfærdiggør prisskiltet, men for nu er det en klar undgåelse fra mig uden et usandsynligt stort salg eller prisnedsættelse.