Anmeldelse: Darksiders Genesis er samarbejdsvillig top-down perfektion

Jeg tror ikke, det ville være uvilligt at sige, at Darksiders franchise har altid været noget af en kamæleon for sine samtidige. Når alt kommer til alt, hvad der oprindeligt begyndte som et ret stiliseret og mere brutalt bud på klassikeren Legend of Zelda formel (med kun en lille smule af God of War's combat thrown in) har tilpasset sig smart med hver efterfølgende indgang, hvilket giver fans af alt det helvede og hack-and-slash noget nyt at se frem til hver gang - uanset om de bad om det eller ej.

Det første spil holdt sig tæt til dets kernelejere af puslespilsløsning og dungeon-udforskning; Darksiders II smed et byttesystem i blandingen, og sidste års Darksiders III tog mere end et par signaler fra Mørke sjæle med hensyn til, hvordan du kæmpede mod fjender. Så med alle disse tonale piskesmæld, der sker i hver efterfølger, undrede vi os alle over, hvor ville serien gå hen næste gang? Tja, jeg tvivler på, at mange havde en Diablo-stil top-down dungeon crawler i tankerne. Men sandheden er, at, for så afskåret og simpelt som Darksiders Genesis vises på overfladen, ved at spole tidslinjen tilbage og introducere et skarpt perspektivskifte, er dette det bedste, serien nogensinde har været.

Finder sted flere år før begivenhederne i originalen Darksiders, Genesis ser krigens tilbagevenden som hovedpersonen sammen med den sidste tilbageværende rytter, der optræder i serien: Strife. Begge karakterer håndterer meget forskelligt fra hinanden, hvor War spiller meget på samme måde, som han gjorde i det første spil, idet han svingede sit ikoniske Chaos Eater-sværd for at gøre en masse skade på tæt hold og skære gennem bunker af dæmoner i ét hug, burde nogensinde du eller din partner risikerer at blive overvældet. Strife er til sammenligning bevæbnet med to utroligt effektive pistoler (ved navn Mercy and Redemption), som lader dig holde afstand til horderne og kreativt vinde masser af drab på afstand ved at bruge alverdens udskiftelige ammunitionstyper.

Darksiders Genesis knokler ikke over, at det er designet specifikt omkring to-spiller co-op, men kraftsættene for begge karakterer er tydelige nok til, at det aldrig føles som om du går glip af at bytte mellem de to i singleplayer. Antallet af fjender og mængden af ​​udfordring kan skalere afhængigt af hvor mange mennesker, der spiller, men ikke at opleve to-spiller tweaks tager knap nok væk fra gameplayet. Både War and Strife udvikler sig og vokser nok i løbet af kampagnen på 17 niveauer, til at jeg konstant fandt mig selv i at flimre mellem de to i det, der på mange måder er en betjent-roadtrip gennem helvedes huler.

Jeg siger dette, fordi, tro det eller ej, forholdet mellem krig og strid føles meget Nick Nolte og Eddie Murphy i 48 Hours. Liam O'Brien låner endnu en gang sin vokal til den tidligere rytter, hvilket bringer en dyb gravitas til at fungere som den straight mand af parret. Chris Jai Alex's Strife tager i mellemtiden missionen for at forhindre Lucifers plan langt mindre alvorligt, og spøger altid med War som den kloge revolvermand. Historien i Darksiders Genesis er egentlig ikke noget at skrive hjem om, men det er disse lette samtaleanfald mellem de to ryttere, der holdt mig engageret i, hvad der foregår. Strife's vedholdende quipping er den perfekte måde for serien at lave sjov med dens tidligere åh-så alvor.

Med hensyn til rent gameplay, Genesis bevarer lige nok velkendte elementer fra tidligere indlæg, at det føles uforskammet Darksiders, alt imens du blander det op med førsteklasses isometrisk udforskning og traversal. Vulgrim, for eksempel, er stadig klar med sin butik i tomrummet for at lade dig købe alle mulige værdifulde opgraderinger og genstande, mens en fjendes helbred lavt nok fortsætter med at lade dig følge op med en passende grizzly kill-animation. Alle disse franchise-kendetegn oversættes virkelig godt til det nye top-down-synspunkt, og det samme gør den tilbagevendende evne til midlertidigt at forvandle sig til et gigantisk udyr, når du har opbygget nok raseri.

Udforsker de mange steder i Darksiders Genesis vil se dig møde endeløse dæmoner, der skal slagtes, ja, men lige så vigtigt er det at søge alle de samlergodter, der er drysset ud over hvert kapitels kort. Du kan måske finde et nyt udstyr, der er nyttigt til at hjælpe Krig og Strid frem i historien, en ny vredesevne, der vil lade dig udløse yderligere ødelæggelser, eller vigtigst af alt en ny type skabningskerne. Sidstnævnte tjener som Genesis' primære metode til progression, der fungerer som evnemodifikatorer, der subtilt ændrer den måde, du spiller på, når du er placeret i War and Strifes delte færdighedstræ. Begge ryttere bliver stærkere med tiden takket være nyerhvervede kerner, der gradvist forbedrer dit helbred, din vrede og angrebspotentiale.

Creature cores er blot et af de mange mikrosystemer, der hjælper Darksiders Genesis skille sig ud fra folk som Diablo, snøring i yderligere dybde, som du vil være i stand til at mærke, næste gang du engagerer dig i kamp. Du låser endda til sidst en ekstra mode op omkring en tredjedel af vejen ind i spillet kaldet Arena, hvor du som War and Strife er i stand til at prøve dine forbedrede evner mod 10 bølger af fjender, mens du samler flere sjæle og Boatmans mønter, der er nyttige i Vulgrims butik . Hvordan alle disse forskellige opgraderingssystemer og kampmekanik fungerer, kan virke skræmmende i starten, men til sidst samles de alle for at lade dig udgive en visceral symfoni af ødelæggelse.

Ingen Darksiders spillet ville være komplet uden en stor portion boss-kampe, og heldigvis Genesis skuffer for det meste ikke på denne front. Næsten hvert historiekapitel er præget af et eller andet gigantisk udyr med sit eget sæt kræfter, som du kan kæmpe med, og nær nok altid belønner dig med en væsenkerne på Major-niveau, der gør den ophedede kamp det hele værd. Nogle gentages desværre flere gange, men det er let tilgivet, når du støder på en håndfuld historie-relaterede chefer. Disse fylder hele deres eget kapitel og kan virkelig afhænge af, at War and Strifes unikke evner samler sig.

I sidste ende, Darksiders Genesis føles som det næste store skridt for en serie, der indtil nu ofte har kæmpet lidt for at finde sin egen identitet. Det, der kunne have været opfattet som mindre end ved at flytte kameraet bagfra og op, har på ingen måde haft denne effekt, med Genesis gør stadig et fremragende stykke arbejde med at lade dig besejre endeløse legioner af djævelske fjender, mens du udforsker for at gøre din rytter (ryttere, i dette tilfælde) bedre, stærkere og mere slemme. Strifes afstandsangreb ville have været nok til at størkne Genesis som et rullende twist på Darksiders format på egen hånd, men det faktum, at du også kan gøre det som krig med enten solo eller med en ven i co-op er kirsebæret oveni.