Microsoft: "Sonys konkurrencebegrænsende taktik fortjener diskussion"

Microsoft har fået nok af Sonys ubarmhjertige indblanding til at blokere den foreslåede Activision-fusion på 69 milliarder dollar. Ifølge en rapport fra Axios, havde virksomhedens regeringsteam samtaler med medlemmer af Kongressen, som derefter bad Biden-administrationen om at tage fat på sagen. 

Sony har altid været den mest højlydte Microsoft-kritiker, der protesterede mod godkendelsen af ​​Activision-fusionen. For at huske, forsøgte softwaregiganten gentagne gange at tilbyde det japanske firma retsmidler, fra et 10-årigt licensforslag til rettigheder til at tilbyde Call of Duty på sin abonnementstjeneste. Sony fortsætter dog med at afslå tilbuddene, og Sonys CEO Jim Ryan siger, at han "bare" ville blokere fusionen. Nu, efter at have forsøgt at være "flink fyr” Microsoft er endelig klar til at imødegå Sonys handlinger ved at involvere politiske beslutningstagere.

"Sonys konkurrencebegrænsende taktik fortjener diskussion, og vi glæder os over yderligere undersøgelser for at sikre lige vilkår i videospilindustrien," sagde en talsmand for Microsoft. Axios.

Udtalelsen kom efter, at lovgivernes breve for nylig dukkede op, hvor de bad Biden-administrationen om at undersøge "ubalancen" på det japanske spilmarked, som forventes at overholde den amerikansk-japanske digitale handelsaftale. I brevene hævder medlemmer af kongressen, at Sony udfører konkurrencebegrænsende adfærd og citerer nogle handlinger, herunder dets eksklusivitet handler med tredjeparts spiludgivere. Bortset fra dette påpegede lovgiverne, hvordan Japans regering favoriserer indenlandske virksomheder, hvilket giver dem en fordel i forhold til udenlandske rivaler, ikke kun Microsoft. 

Sagen blev rejst af demokratiske og republikanske lovgivere igennem forskellige breve til USAs handelsrepræsentant Katherine Tai og handelsminister Gina Raimondo. Bortset fra at undersøge sagen, beder begge breve specifikt USTR om at identificere "barrierer", der forhindrer amerikanske virksomheder i at få adgang til det japanske spilmarked. Et brev specificerer den "japanske regerings effektive politik med ikke-forfølgelse, når det kommer til Sony" som "en alvorlig barriere for amerikansk eksport."

"Japan tillader udenlandske spilselskaber at sælge til sit marked, men amerikanske virksomheder har aldrig fået fodfæste," lyder det republikanske brev. "Microsoft debuterede sin Xbox i Japan i 2002, og på trods af 20 års investering har de stadig en ubetydelig andel på to procent af markedet for high-end konsoller. Vores forståelse er, at den japanske regering tolererer en række ekskluderende adfærd fra deres indenlandske virksomheder, der kan overtræde Japans antitrustlovgivning, og at denne passivitet fra den japanske regerings side skader amerikanske virksomheders evne til at konkurrere i landet. Vi forstår, at Sony – som ejer 98 procent af markedet – betaler tredjeparts spiludgivere for ikke at gøre deres indhold tilgængeligt på Xbox og systematisk forhandler eksklusivitetsordninger, der holder de mest populære spil i Japan væk fra Xbox.”

Tai lovede i mellemtiden at undersøge spørgsmålet og sagde, "denne her er ny for mig."