FTC vil sandsynligvis anlægge antitrust-sag mod Microsofts foreslåede Activision-fusion på $69 milliarder

En ny rapport fra Politico afslørede, at der er en chance for, at Federal Trade Commission ville indgive en antitrust-sag for at stoppe 69 milliarder dollars Activision-fusion foreslået af Microsoft. I tilfælde af at der bliver anlagt en administrativ retssag i slutningen af ​​2022 eller i januar 2023, hvilket næppe vil blive løst inden aftalens deadline i juli, siger Politico, at Microsoft og Activision ville være tvunget til at opgive fusionen.

På trods af denne trussel understreger rapporten, at retssagen endnu ikke er sikker, ud over at fire kommissærer i FTC stadig skal stemme en klage fra eller mødes med virksomhedernes advokater.

Ifølge Politicos kilder tvivler FTC-medarbejderne, der er involveret i aftalens gennemgang, selskabernes argumenter. I erklæringen fra de personer med kendskab til situationen siges det, at FTC er bekymret for, hvordan aftalen ville sætte skub i Microsofts spilforretning. Udover Call of Duty, fortalte kilderne til Politico, at agenturets efterforskere studerer, om fremtidige uanmeldte titler ville gavne Redmond-teknologivirksomheden. 

Rapporten understreger endvidere, at FTC's handling ikke er nødvendig på nuværende tidspunkt siden undersøgelserne på andet niveau fra UK's Konkurrence- og Markedstilsynet og Den Europæiske Union allerede er startet. Disse sonder burde være nok til at forhindre aftalen i at lukke. Alligevel, under alle omstændigheder presser agenturet på for retssagen, siger Politico "det vil sandsynligvis føre en sag ved sin egen interne administrative domstol."

"Agenturet udfordrer typisk aftaler først i en føderal domstol for at blokere dem med et midlertidigt forbud, indtil en retssag i dens interne domstol," forklarer Politico. "Uden den overhængende risiko for, at handlen lukker, ville det dog være svært at få et midlertidigt forbud."

De to virksomheder skal lukke den foreslåede fusion inden juli 2023 uden genforhandling af aftalen, men en administrativ retssag, der vil tage tid at blive løst, kan forhindre dem i at nå målmåneden. Efter denne afsløring, Activision-aktier faldt 4.5% i efter-timers handel onsdag, selvom Microsofts aktie steg lidt.

I september sagde Microsofts administrerende direktør Satya Nadella, at virksomheden var "meget, meget overbevist om", at handlen ville blive lukket. Men nye udfordringer i forbindelse med aftalen startede. Bortset fra de dybere undersøgelser fra tilsynsmyndighederne, bliver der også sat spørgsmålstegn ved den sande hensigt bag fusionen nu efter påstande om, at den blev skubbet til beskytte Activision CEO Bobby Kotick. Med dette fortalte Nadella til CNBC i en Interview denne måned, at selv med muligheden for, at aftalen ikke bliver en realitet, "vil Microsoft være i spil fremover."