Europa-Kommissionen idømmer Google en rekordhøj bøde på 2.42 milliarder euro for misbrug af dominans i søgninger, og det er kun begyndelsen

Europa-Kommissionen i dag annoncerede at det har idømt Google en bøde på 2.42 milliarder euro (ca. 2.7 milliarder USD) for at have brudt EU's antitrustregler. Google misbrugte dominans som søgemaskine ved at give en ulovlig fordel til sin egen prissammenligningstjeneste. Tilbage i 2011 indgav Microsoft en formel klage til Europa-Kommissionen som led i Kommissionens undersøgelse vedrørende denne antitrustsag mod Google.

Når en bruger indtaster en forespørgsel i Google, vises resultater fra Googles prissammenligningstjeneste i eller nær toppen af ​​søgeresultaterne. Google inkluderede en række kriterier i deres rangeringsalgoritmer, så rivaliserende shopping-sammenligningstjenester rykkes ned i søgerangeringerne. For at gøre sagen endnu værre er Googles egen prissammenligningstjeneste ikke underlagt Googles generiske søgealgoritmer, herunder sådanne degraderinger.

Efter at Google startede denne misbrug, har Googles prissammenligningstjeneste øget sin trafik 45 gange i Det Forenede Kongerige, 35 gange i Tyskland, 19 gange i Frankrig, 29 gange i Holland, 17 gange i Spanien og 14 gange. fold i Italien.

Kommissær Margrethe Vestager, der er ansvarlig for konkurrencepolitikken, sagde: "Google er kommet med mange innovative produkter og tjenester, der har gjort en forskel for vores liv. Det er en god ting. Men Googles strategi for sin prissammenligningstjeneste handlede ikke kun om at tiltrække kunder ved at gøre sit produkt bedre end sine konkurrenters. I stedet misbrugte Google sin markedsdominans som søgemaskine ved at promovere sin egen prissammenligningstjeneste i sine søgeresultater og degradere konkurrenternes.

Hvad Google har gjort er ulovligt i henhold til EU's antitrust-regler. Det nægtede andre virksomheder muligheden for at konkurrere på fordelene og for at innovere. Og vigtigst af alt, det nægtede europæiske forbrugere et ægte valg af tjenester og de fulde fordele ved innovation."

Google skal nu ændre den måde, dets shoppingsøgeresultater fungerer på inden for 90 dage eller stå over for bøder på op til 5 % af den gennemsnitlige daglige verdensomspændende omsætning for Alphabet, Googles moderselskab.

Det er vigtigt at bemærke, at EC allerede er nået til den foreløbige konklusion, at Google har misbrugt en dominerende stilling i to andre sager, som stadig er under efterforskning. En af dem er relateret til Android OS, hvor EC er bekymret for, at Google har kvælt valg og innovation i en række mobile apps og tjenester ved at forfølge en overordnet strategi på mobile enheder for at beskytte og udvide sin dominerende stilling inden for generel internetsøgning.

Hvis den findes skyldig, har EU magten til at bøde Google på op til 10 procent af sin årlige omsætning (omkring 9 milliarder USD) for hver overtrædelse.

Da Googles Android har mere end 75 % markedsandel i Europa, ville et passende middel være at adskille Google Play Butik fra andre Google-tjenester, hvilket ville gøre det muligt for leverandører at frigive konkurrerende enheder uden at fremme Googles søgemonopol og kan åbne døren for Microsofts frigivelse af en Android-telefon, der ikke er forkrøblet af mangel på apps.

Google vil sandsynligvis appellere, hvilket kan forsinke ethvert reelt svar på bøden i nogle år, men dommens omfang kan få virksomheden til at være mere proaktiv i forhold til at åbne deres tjenester og opretholde lige vilkår, hvilket ville være gode nyheder for alle berørte.