Prohlášení o sloučení Microsoftu a Sony Activision: Kdo je skutečnou hrozbou?

V říjnu, Sony a Microsoft předložili svá vlastní prohlášení britskému regulačnímu orgánu pro hospodářskou soutěž, Úřadu pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA). A jak se hlídací pes dostává hlouběji do své druhé fáze vyšetřování, zveřejnil dokumenty, které ti dva poskytli. Nabízí mnoho cenných postřehů a dává veřejnosti lepší představu o argumentech společností ohledně navrhovaného 69 dolarů akvizice Activision.

Mnozí by očekávali, že dokument společnosti Sony jednoduše zopakuje své znepokojení nad tímto problémem Call of Duty franšízu, ale ne — chce to obecně vykreslit Microsoft jako velkého zlého vlka, který by po uzavření obchodu mohl zničit konkurenci na trhu. To se však liší od údajů prezentovaných společností Microsoft, které ukazují, jak je Sony skutečným titánem na herním trhu. Zde jsou to nejlepší z dokumentů publikovaných CMA.

Obvinění Sony z toho, že je Microsoft ο goliášské monstrum pokračuje dál a dál

Před zahájením druhé fáze vyšetřování CMA společnost Sony vždy zdůrazňovala své obavy týkající se jejího budoucího přístupu k datům Call of Duty franšízy a jak by ji mohl Microsoft využít k poškození konkurentů. A překvapení, překvapení - CMA citováno přesně to tvrdí ve svém rozhodnutí zahájit hlubší sondu.

Sony pokračuje v tomto sentimentu ve svém říjnovém dokumentu, který se zaměřuje na „chování“ Microsoftu, což by podle ní mělo být základem, proč by CMA měla být k dohodě skeptická. Podle společnosti se vyskytly případy, kdy Microsoft provedl „návnadu a přepněte“ akce týkající se svých předchozích transakcí, kdy ujištění byla učiněna, aby byla následně zrušena.

„Rozhodnutí identifikuje pět samostatných transakcí – ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion – kde Microsoft získal herní studia a poté vytvořil jejich nadcházející hry exkluzivně pro Xbox,“ vysvětluje Sony. "K tomuto chování došlo navzdory ujištění společnosti Microsoft veřejnosti a regulačním orgánům, že nebude obsah ZeniMax exkluzivní."

Sony navíc zaujímá nový přístup a perspektivu k dalšímu posílení svých obav tím, že ve svém říjnovém prohlášení pro CMA zdůrazňuje, že Microsoft je již gigantem. V dokumentu společnost Sony odhalila, že Xbox Game Pass konečně dosáhl počtu 29 milionů předplatitelů, což znamená nárůst o čtyři miliony oproti předchozímu 25 milionů sdílené společností Microsoft.

„Game Pass výrazně vede před PlayStation Plus,“ říká Sony v dokumentu. „Microsoft již má značný náskok ve službách předplatného pro více her. Game Pass má 29 milionů předplatitelů konzole Xbox Game Pass Console a Xbox Game Pass Ultimate a očekává se, že v budoucnu výrazně poroste. Úrovně předplatného pro více her ve službě PlayStation Plus značně zaostávají s méně než [upraveným] počtem předplatitelů.“

Skutečný obr

Prosazení myšlenky, že akvizice Activisionu Microsoftem by měla za následek chaos v současném stavu konkurence na trhu, by mohlo pomoci zastavit obchod. Pro Sony je to hrozba, zvláště pokud budete věřit tvrzení Microsoftu ohledně velikosti podnikání Sony PlayStation. Aby to dokázal, Microsoft nejen uvedl počet instalované základny konzole, ale také porovnal měsíční průměrný počet uživatelů (MAU) Xbox a PlayStation slovy: „PlayStation má více než dvojnásobek MAU (téměř o 60 milionů více) Xbox.” Aby zdůraznil, jak velké toto číslo je, Microsoft dodal, že i bez PlayStationu Call of Duty hráčů, MAU Sony by zůstalo větší než u Xboxu.

„I kdyby přišla o všechny své hráče Call of Duty, což je vysoce nepravděpodobný výsledek, hráčská základna PlayStation by zůstala výrazně větší než Xbox. Sony by potřebovalo ztratit podstatně vyšší počet hráčů, kteří nehrají Call of Duty, než skutečných hráčů Call of Duty, aby její celkové MAU klesly na současnou úroveň Xboxu (tj. [upravené] miliony MAU),“ uvádí Microsoft. "To není věrohodné, a přesto ani v tak nereálném scénáři CMA nemohlo dojít k závěru, že Sony bude pravděpodobně vyloučeno, vzhledem k tomu, že Xbox je dnes životaschopným konkurentem na stejné úrovni MAU."

Microsoft navíc částečně prozradil část herních příjmů Sony, čímž naznačil, jak je Sony skutečnou dominantní entitou v oboru.

„Game Pass představoval méně než [0-5] % hodnoty digitální distribuce herního obsahu na celém světě ([0-5] % ve Spojeném království),“ říká Microsoft. „Dokonce i když se podíváme jen na služby předplatného pro více her, je to Sony, která má dnes větší příjmy ([30–40] % ve srovnání s [30–40] %).”

Microsoft dále podporuje svá tvrzení o skutečném vlivu Sony na herní průmysl prohlášením: „Sony má více exkluzivních her než Microsoft, z nichž mnohé jsou kvalitnější“ a že „exkluzivní hry první strany od Sony a Nintenda patří mezi nejprodávanější v Evropu a svět." Microsoft navíc připomněl, jak Sony „uzavřela ujednání s vydavateli třetích stran, které vyžadují ‚vyloučení‘ Xboxu ze sady platforem, na kterých mohou tito vydavatelé distribuovat své hry.

„Kromě toho, že je Sony dominantním poskytovatelem konzolí, je také výkonným vydavatelem her,“ dodává Microsoft v dokumentu. „Sony je velikostí zhruba ekvivalentní Activisionu a téměř dvojnásobně větší než podnik Microsoftu v oblasti vydávání her. Sony vydává ikonické franšízy první strany, jako např God of War, Last of Us, Marvelův SpiderMan, Nezmapovaný, Duch Tsushima, Horizon Zero Dawn, a Days Gone, stejně jako nedávno získané Destiny 2a má menšinové podíly v Epic Games, vydavateli Fortnite a From Software, vydavateli Elden Ring. V roce 280 bylo na PlayStationu více než 2021 exkluzivních titulů první a třetí strany, což je téměř pětkrát více než na Xboxu.

Obavy z cenovky

Sony zdůrazňuje, že údajná vylučovací strategie společnosti Microsoft, která by mohla být v budoucnu po uzavření obchodu provedena, bude znamenat újmu pro její zákazníky. V případě, že k tomu dojde, Sony sdílí dvě možnosti pro uživatele PlayStation:

Konkrétně uživatelé PlayStation, kteří preferují hraní Call of Duty na PlayStationu, by byli poškozeni tím, že by jim byla odepřena možnost hrát Call of Duty na zvoleném zařízení. Čelili by dvěma možnostem: buď nehrát Call of Duty, nebo si zaplatit 450 liber za nákup ekvivalentní konzole Xbox a hrát Call of Duty na méně preferovaném zařízení v podobné kvalitě, jakou si aktuálně užívají. V prvním případě by spotřebitelé zcela evidentně přišli o možnost hrát některou ze svých oblíbených her. V posledně jmenovaném případě by ti uživatelé PlayStation, kteří prodali své konzole v procesu přechodu, kromě platby za novou konzoli, kterou by si jinak nekoupili, ztratili přístup ke své aktuální knihovně obsahu PlayStation, což by způsobilo další škody spotřebitelům. V každém případě by byl výběr pro spotřebitele omezen a výsledkem by bylo přímé poškození spotřebitele.

Je ironií, že Sony vyjadřuje, že se také obává, že fúze by Microsoftu dala sílu zvýšit cenu své předplacené služby.

„Tváří v tvář slabší konkurenci by Microsoft byl schopen: zvýšit ceny konzolí a her pro uživatele Xboxu (včetně těch, kteří přešli z PlayStation); zvýšit cenu Game Pass; a omezit inovace a kvalitu,“ říká Sony. „Tyto škody by byly zesíleny přímými a nepřímými síťovými efekty v tomto odvětví, což by společnosti Microsoft umožnilo dále zvyšovat ceny nebo snižovat kvalitu, jakmile se její pozice ještě více upevní.

Zprávy o nárůstu však nejsou pro každého žádným tajemstvím, protože sám vedoucí Xbox Phil Spencer v říjnu připustil, že by to společnost mohla brzy udělat, protože společnost se musí „podívat na návratnost našeho podnikání, náklady na podnikání“. Microsoft také vysvětlil že toto rozhodnutí je způsobeno rostoucími náklady na energii v Evropě, které ovlivňují poskytování cloudu, což představuje až 800 milionů dolarů.

Co je skutečně zvláštní na problému vzneseném společností Sony ohledně tohoto zvýšení cen, je skutečnost, že to nedávno udělala na svém PS5 kvůli vysoké míře inflace, nemluvě o tom, že se také připojila k dalším vydavatelům ve zdražování nabídky prémiových her.

Boj pokračuje

Dokumenty předložené společnostmi Sony a Microsoft CMA odhalují spoustu zajímavých věcí o situaci obou společností v herním průmyslu. Více z nich by pravděpodobně bylo odhaleno, protože různí regulátoři po celém světě pokračují ve svých sondách. Pouze ze 16 zemí zkoumajících fúzi Brazílie a Saúdská Arábie přikývly: Pro Microsoft to bude ještě dlouhá cesta a Sony bude pravděpodobně pokračovat ve svém protestu, aby dohodu zastavil.

Jaký je váš názor na výše uvedená nová odhalení? Dejte nám vědět v sekci komentářů!