Microsoft, Skype a další příběh o regresi

Skype od Microsoftu byl vždy kandidátem na aplikaci roku. Začínal jako jeden z lídrů na trhu v oblasti komunikace a od té doby se snažil najít své pevné místo ve světě, kde existují WhatsApp, Facebook Messenger a aplikace Apple Messages.
Minulý rok se Microsoft rozhodl prolomit Skype se dostal ze zajetých kolejí s novou aktualizací. Byla to odvážná, rozhodující změna ve způsobu, jakým Skype fungoval. Aplikace byla nyní navržena jako moderní aplikace pro zasílání zpráv. Microsoft odstranil indikátory přítomnosti, byly nadbytečné. Firma udělala aplikaci minimalizovanější. Naše nové smartphony s vysokým rozlišením by design vynikly. Byly k němu přidány Snapchatesque Stories. Další pokus o sociální platformu. Telefonáty ustoupily do pozadí. Uživatelé je mohli snadno spustit z kontaktních karet nebo vláken zpráv, a tak nový Skype radikálně přehodnotil způsob, jakým by lidé platformu používali. Ne jako náhrada telefonu, ale jako platforma pro zasílání zpráv ve stejném duchu jako WhatsApp a Messenger.

Microsoft tuto aktualizaci téměř okamžitě vrátil. Nejprve byl vydán redesign, aby se uživatelům vrátily nejznámější funkce aplikace. Přítomnost byla obnovena a radikální změna domovské obrazovky byla zahozena pro klasičtější vzhled. Před několika týdny Microsoft zahodil poslední zbytky tohoto přístupu a Skype se vrátil k — být Skype — i když s novým nátěrem.

Změna přístupu Microsoftu je v zásadě nesporná. Je chvályhodné, že firma naslouchá svým zákazníkům a dává jim, co chtějí. Nicméně mi to připadá poněkud frustrující. Nový Skype polarizoval nejen proto, že byl nový, ale také kvůli dalším problémům, které musely jít až na povrch. Skype stále zůstává hluboce nespolehlivá a nekonzistentní aplikace, pokud jde o upozornění, odesílání a přijímání zpráv a tak dále. Člověk by se divil, jaký by byl ohlas, kdyby Microsoft pracoval na spolehlivějším Skypu spolu s jeho redesignem a dodal obojí současně.

Dalším problémem, kterého si mohl Microsoft všimnout, je nízké zapojení uživatelů do nových funkcí Skype – a Skype obecně. Pro mnoho uživatelů je tato služba jednoduše starší aplikací ve stejném duchu jako Yahoo Messenger a AOL Messenger. Když člověk potřebuje zavolat dědovi nebo babičce, postačí mu Facetime nebo WhatsApp Messenger. Pro přátele nabízí Facebook Messenger, Instagram, Snapchat vlastní řešení pro videohovory. Hráči používají Discord, jiní Slack a tak dále.

Tyto problémy se nevyřeší pouhým vrácením Skype zpět do známé aplikace, kterou znáte a (ne)milujete, jsou jednoduše odsunuty stranou, aby se Microsoft mohl poplácat po zádech za poskytnutí smysluplné aktualizace. Nyní, když je Skype jednodušší a známější, je ještě spolehlivější? Zapojuje se do služby aktivně více uživatelů? Jaké je přijetí nových funkcí? Kolik uživatelů používá platby? Kolik uživatelů vůbec zná platby? Jaký má Microsoft v plánu toto do budoucna napravit, nebo má firma v plánu jednoduše odstranit málo používané funkce?

Kdyby Microsoft jednoduše naslouchal svým uživatelům podle uživatelského hlasu, pak už byl Skype „dokonalý“ a firma nemusela dělat nic jiného, ​​než zrychlit koně. Z toho vyplývá, že jakákoli změna, byť nepatrná, by byla odmítnuta svou základnou, která prostě chce, aby věci zůstaly stejné. Microsoft se pak bude muset poprat se snahou oslovit nové a moderní uživatele novými funkcemi a udržet si své staré uživatele, kteří prostě žádnou změnu nechtějí. Výsledek? Neustálé gumování mezi jedním extrémem a druhým. Pamatujete si, kdy měl být Skype ve Windows iMessage? Práce na tom nebyla nikdy dokončena a Microsoft se vrátil k základům. Pamatujete si na plánovanou aplikaci Skype Universal Windows s integrací SMS? Práce na tom nebyla nikdy dokončena, protože Microsoft v polovině změnil strategii a vrátil se k základům. A co aplikace Skype pro Windows RT? Stejně jako minule.

Tento přístup k rozvoji není pouhým plýtváním zdroji, ale hovoří také o nedostatku představivosti. Microsoft za poslední rok třikrát přepracoval svou aplikaci pro zasílání zpráv. Dvě z těchto aktualizací byly zaměřeny na návrat na začátek. To není jedinečná slabost týmu Skype. Vývoj Windows 10 nabízí několik příkladů, přičemž jako jeden z nich slouží obchod Microsoft Store. Původně byl vytvořen jako způsob, jak Microsoft motivovat vývojáře aplikací k vytváření nových a vzrušujících aplikací pro Windows, nyní je to oživený a prosperující obchod s aplikacemi pro vývojáře, aby ukládali aplikace vytvořené v minulosti. Prosperuje, to se dá říct hodně, ale problém lidí, kteří nevytvářejí aplikace pro Windows, se neřešil ani tak, jako spíš stranou.

Aby se konverzace vrátila zpět do Skype, jedním z řešení pro Microsoft by mohla být investice do více produktů a zároveň konkrétní konečný cíl. Chce někdo vytvořit novou aplikaci pro zasílání zpráv zaměřenou na mileniály? Udělejte z toho samostatnou aplikaci, aby lidé mohli používat starý Skype a Skype-neo. bez pocitu nucení. Allo and Duo od Googlu je příkladem tohoto přístupu. Společnost rozdělila dva prvky služby Google Hangouts do samostatných aplikací, protože pracovala na vytvoření nejlepšího řešení pro zasílání zpráv a videohovory ve své třídě bez dědictví Google Hangouts. Zatímco Duo vzlétlo, Allo selhalo, ale Google implementoval prvky z této aplikace pro zasílání zpráv do další verze Androidu a také do aplikace Zprávy a nadále globálně prosazoval RCS. Na rozdíl od Skypu Google své změny jednoduše nevrátil k lepšímu nebo horšímu. Firma má stále jasný cíl, k němuž má směřovat. Hangouts jako spotřebitelská aplikace je stále na cestě a nové Allo a Duo fungují dál (i když se podstata Allo přesunula do Zpráv pro Android.)

Pokud jde o vytváření většího zapojení spotřebitelů, je to problém, který bude muset Microsoft vyřešit sám.