FTC bỏ búa chống độc quyền trên Facebook

Sau nhiều tháng làm việc ở hậu trường, FTC hôm nay ra mắt Vụ kiện đã được chờ đợi từ lâu của họ chống lại Facebook, cáo buộc công ty duy trì độc quyền mạng xã hội của mình một cách bất hợp pháp thông qua hành vi phản cạnh tranh kéo dài nhiều năm, chủ yếu bằng cách mua các mạng xã hội đối thủ sắp tới trước khi họ có thể đưa ra cạnh tranh nghiêm trọng.

Vụ kiện đang được dẫn đầu bởi một liên minh tổng chưởng lý của 46 tiểu bang, Quận Columbia và Guam, và đơn kiện cáo buộc rằng Facebook đã tham gia vào một chiến lược có hệ thống — bao gồm cả việc mua lại năm 2012 đối thủ Instagram, Năm 2014 mua lại ứng dụng nhắn tin di động WhatsApp và áp đặt các điều kiện phản cạnh tranh đối với các nhà phát triển phần mềm - để loại bỏ các mối đe dọa đối với sự độc quyền của nó.

FTC cho biết hành vi này làm tổn hại đến cạnh tranh, khiến người tiêu dùng có ít lựa chọn cho mạng xã hội cá nhân và tước đi lợi ích của các nhà quảng cáo trong việc cạnh tranh.

Ian Conner, Giám đốc Cục Cạnh tranh của FTC cho biết: “Mạng xã hội cá nhân là trung tâm trong cuộc sống của hàng triệu người Mỹ. “Các hành động của Facebook nhằm lôi kéo và duy trì sự độc quyền của mình đã phủ nhận lợi ích của việc cạnh tranh cho người tiêu dùng. Mục đích của chúng tôi là đẩy lùi hành vi phản cạnh tranh của Facebook và khôi phục sự cạnh tranh để sự đổi mới và cạnh tranh tự do có thể phát triển mạnh mẽ ”.

Hành vi nền tảng chống cạnh tranh

Đơn khiếu nại cũng cáo buộc rằng Facebook, trong nhiều năm, đã áp đặt các điều kiện chống cạnh tranh đối với quyền truy cập của các nhà phát triển phần mềm bên thứ ba vào các kết nối có giá trị với nền tảng của họ, chẳng hạn như giao diện lập trình ứng dụng (“API”) cho phép các ứng dụng của nhà phát triển giao tiếp với Facebook. Cụ thể, Facebook bị cáo buộc đã cung cấp các API chính cho các ứng dụng của bên thứ ba có thể  với điều kiện là họ không phát triển các chức năng cạnh tranh và không kết nối với hoặc quảng bá các dịch vụ mạng xã hội khác.

Đơn khiếu nại cáo buộc rằng Facebook đã thực thi các chính sách này bằng cách cắt quyền truy cập API trước các mối đe dọa cạnh tranh được nhận thức rõ ràng từ các dịch vụ mạng xã hội cá nhân của đối thủ, ứng dụng nhắn tin di động và các ứng dụng khác có chức năng xã hội. Ví dụ, vào năm 2013, Twitter đã ra mắt ứng dụng Vine, cho phép người dùng quay và chia sẻ các đoạn video ngắn. Đáp lại, theo đơn kiện, Facebook đã đóng API mà lẽ ra Vine có thể truy cập bạn bè qua Facebook.

FTC lưu ý Facebook là dịch vụ mạng xã hội cá nhân thống trị trên thế giới và có quyền lực độc quyền trong thị trường cung cấp dịch vụ mạng xã hội cá nhân. Vị thế vô đối này đã mang lại cho Facebook những khoản lợi nhuận đáng kinh ngạc. Riêng năm ngoái, Facebook đã tạo ra doanh thu hơn 70 tỷ USD và lợi nhuận hơn 18.5 tỷ USD.

FTC đang tìm kiếm một lệnh cấm vĩnh viễn tại tòa án liên bang điều đó có thể, trong số những thứ khác: yêu cầu bán tháo tài sản, bao gồm cả việc hủy bỏ việc mua Instagram và WhatsApp; cấm Facebook áp đặt các điều kiện chống cạnh tranh đối với các nhà phát triển phần mềm; và yêu cầu Facebook thông báo trước và chấp thuận cho các thương vụ mua bán và sáp nhập trong tương lai.