Báo cáo: FTC sai về “cam kết” của Microsoft với EU về thương vụ ZeniMax

Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) quyết tâm ngăn chặn thỏa thuận sáp nhập Activision trị giá 69 tỷ đô la được đề xuất của Microsoft. Mặc dù gã khổng lồ phần mềm cung cấp nhượng bộ, cơ quan đã bỏ phiếu để thúc đẩy một vụ kiện. Trong tuyên bố của mình, FTC nhấn mạnh rất nhiều rằng Microsoft đã lừa dối EU khi họ chỉ đang tán tỉnh để được phê duyệt ZeniMax. Cơ quan đề cập đến quyết định của Microsoft để tạo ra các tiêu đề của ZeniMax như Starfield và sự đổ vỡ độc quyền cho dịch vụ trò chơi của riêng mình sau khi được EU chấp thuận và hoàn tất giao dịch mua lại ZeniMax trị giá 7.5 tỷ đô la. Tuy nhiên, EU mới đây đã làm rõ sau khi được FTC trực tiếp vào cuộc, cho biết tuyên bố của cơ quan Mỹ là không đúng sự thật.

Một trong những mối quan tâm chính của FTC trong khiếu nại của mình là khả năng sáp nhập mang lại cho Microsoft quyền giữ các trò chơi của Activision tránh xa các đối thủ cạnh tranh. Bất chấp sự đảm bảo lặp đi lặp lại, thậm chí còn trao cho Nintendo (và cung cấp cho Sony) Hợp đồng cấp phép 10 năm cho Call of Duty, FTC vẫn giữ vững niềm tin rằng Microsoft không đáng tin cậy. Với điều này, nó đã trích dẫn một trường hợp bị cáo buộc trong đó Microsoft đảm bảo với các cơ quan quản lý của EU rằng họ sẽ không giữ lại các tựa game ZeniMax từ các đối thủ của mình.

“Hành vi trước đây của Microsoft cung cấp bản xem trước về các kế hoạch có khả năng xảy ra của công ty kết hợp nếu nó hoàn thành Đề xuất mua lại, bất chấp mọi đảm bảo mà công ty có thể đưa ra liên quan đến các kế hoạch của mình,” FTC tuyên bố trong phiên bản công khai khiếu nại của nó. “Vào tháng 2021 năm XNUMX, Microsoft đã mua lại ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), công ty mẹ của nhà phát hành và phát triển trò chơi nổi tiếng Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft đã đảm bảo với Ủy ban Châu Âu ('EC') trong quá trình xem xét chống độc quyền đối với việc mua ZeniMax rằng Microsoft sẽ không có động cơ để giữ lại các tựa game ZeniMax từ các bảng điều khiển đối thủ. Tuy nhiên, ngay sau khi EC xóa giao dịch, Microsoft đã công khai quyết định của mình về việc đưa ra một số tựa game ZeniMax mới mua, bao gồm Starfield, Redfall và Elder Scrolls VI, độc quyền của Microsoft.

FTC đang sử dụng trường hợp được cho là để phản đối việc sáp nhập. Tuy nhiên, EU đã bác bỏ tuyên bố này sau khi tổ chức truyền thông độc lập Mlex đưa tay ra để xác nhận nó. (Có thể truy cập ảnh chụp màn hình của bài viết được chia sẻ bởi người dùng ResetEra có tên Idas tại đây.) Theo cơ quan quản lý châu Âu, Microsoft đã không đưa ra “các cam kết”. Trong tuyên bố của mình với MLex, EU đã giải thích lý do tại sao họ lại chấp thuận thỏa thuận ZeniMax.

“Ủy ban đã xóa giao dịch Microsoft/ZeniMax vô điều kiện vì họ kết luận rằng giao dịch sẽ không gây lo ngại về cạnh tranh,” EU nói với MLex, đồng thời cho biết thêm rằng việc không có lo ngại về cạnh tranh “không dựa vào bất kỳ tuyên bố nào của Microsoft về chiến lược phân phối trong tương lai liên quan đến các trò chơi của ZeniMax.”

Ngoài ra, cơ quan giám sát châu Âu tuyên bố rằng việc Microsoft từ chối cung cấp các tựa game ZeniMax cho các đối thủ cạnh tranh có ảnh hưởng không đáng kể đến cạnh tranh. Nó cũng giải thích rằng các đối thủ cạnh tranh vẫn có quyền truy cập vào "đầu vào thiết yếu", trong khi các bảng điều khiển đối thủ có thể có được nhiều tựa game hấp dẫn hơn.

Microsoft tiếp tục củng cố vị trí của mình bằng cách phát hành một tài liệu nêu chi tiết sự thật về tính khả dụng của trò chơi trên PlayStation và các nền tảng khác, mặc dù thỏa thuận đã kết thúc.

“Việc mua lại ZeniMax của Microsoft thể hiện quan điểm nhất quán của công ty về chơi đa nền tảng và cam kết của chúng tôi đối với các game thủ trên tất cả các nền tảng,” tài liệu viết. “Xbox đã tiếp tục cung cấp nội dung ZeniMax trên PlayStation và các nền tảng khác, đồng thời các trò chơi đã có trên PlayStation vào tháng 2021 năm 5 vẫn có sẵn cho đến ngày nay. Hơn nữa, trên thực tế, hai bản phát hành ZeniMax đầu tiên của Xbox là độc quyền cho Sony PlayStation XNUMX.”

Ủng hộ lời hứa của Microsoft về việc tôn trọng các nghĩa vụ của ZeniMax bao gồm bản phát hành Deathloop vào tháng 2021 năm 2022 vẫn độc quyền cho PlayStation trong một năm và Ghostwire: Tokyo được phát hành vào tháng XNUMX năm XNUMX nhưng vẫn không có trên Xbox do “hạn chế của Sony”.

Cuối cùng, Microsoft đã trực tiếp hủy bỏ tuyên bố của FTC rằng họ đã đảm bảo với EU về khả năng cung cấp các tựa game Zenimax trong tương lai cho các nền tảng khác bằng cách trích dẫn tuyên bố của chính mình trong thông báo sáp nhập gửi tới Ủy ban Châu Âu:

Các quyết định trong tương lai về việc có phân phối trò chơi ZeniMax cho các bảng điều khiển khác hay không sẽ được đưa ra tùy theo từng trường hợp, có tính đến nhu cầu và cảm tính của người chơi. Các yếu tố sẽ ảnh hưởng đến quá trình ra quyết định của Microsoft đối với các trò chơi trong tương lai bao gồm nhu cầu và sở thích của người tiêu dùng cũng như sự sẵn lòng của bên thứ ba trong việc hợp tác với Microsoft để khởi chạy trò chơi cho thiết bị của họ.

Với những tiết lộ mới này, Microsoft có thể đạt được lực kéo thuận lợi hơn. Đối với FTC, việc thúc đẩy thêm lập luận có thể là một thách thức. Với việc cùng một cơ quan giám sát quyền lực của châu Âu bác bỏ các tuyên bố của ZeniMax, FTC có thể vừa nhận một con dao găm sắc bén làm tổn thương khả năng thắng kiện của họ.