Особливість: Чи майбутнє хмарних обчислень Shadow є тим, у якому ми вже живемо?

Незважаючи на те, що хмарні ігри побудовані на основі непростих релізів і гучних невдач, здається, що хмарні ігри готові вийти на основний ринок ігор у 2020 році – але цього разу з силою досягти успіху. Технологія просунулась семимильними кроками з давньої епохи OnLive, і тепер, з її минулим, нові хмарні ігрові сервіси повстали з попелу, щоб зайняти їхнє місце.

«Люди думають, що хмарні ігри — це майбутнє, як у 2025 році, але ні, я думаю, що хмарні ігри — це сьогодення, як і сьогодні». Флоріан Жіро з Shadow сказав мені ще в грудні, коли я відвідав їхні лондонські офіси. З тих пір у мене був час, щоб перевірити на собі Shadow і перевірити, чи правдиві їхні твердження, і, схоже, ми вже живемо в майбутньому.

Незважаючи на те, що технологія вже працює, можливо, ви вперше чуєте про Shadow або принаймні звертаєте на нього увагу. На відміну від Google Stadia – і того, що ми, ймовірно, побачимо з майбутнього сервісу Microsoft xCloud – тінь не має майже нескінченного фонду грошей, щоб прокласти свій шлях до, здавалося б, кожного рекламного блоку на кожній платформі, яку тільки можна уявити. Лише ті у Великобританії могли бачити рекламу Shadow на YouTube приблизно в грудні, але навіть вони, вибачте за каламбур, були затьмарені маркетинговими зусиллями Stadia, які домінували в рекламному просторі.

Ви можете очікувати, що люди з Shadow будуть озлоблені через те, що Google робить Stadia синонімом хмарних ігор, але вони насправді насолоджуються своїми успіхами разом із ними. «Це круто для нас, тому що ви приділяєте багато уваги хмарним іграм, чого не робили раніше», — сказав мені Жиро. Завдяки цьому поштовху Shadow вперше за довгий час побачив людей, які серйозно ставляться до хмарних ігор, фактично звільняючи студію від багажу минулих невдач «Раніше ми були трохи самотні в цьому просторі, але тепер ви всі гіганти з вогневою силою з точки зору комерційних команд і маркетингового бюджету».

Тінь, можливо, програє маркетингову битву, але поки що не виходить. Команда вірить у те, що вони створили, і сказала мені, що й користувачі Shadow. «У спільноті, як у Twitter, у нас багато користувачів, тож вони кажуть, що ви знаєте, що можна робити на Stadia? Ви можете зробити це на Shadow, але краще. Те, чим пишаються Shadow, є кращим. Для них хмарні обчислення — це не лише ігри, а й свобода володіння потужністю цілого ПК під рукою. «Я думаю, що найчіткіший крок, який у нас є, — це свобода. Це абсолютна свобода».

Для Shadow мова не йде про те, що ви можете або навіть дозволите грати через хмару, оскільки з моменту запуску клієнта він просто працює. Як тільки люди усвідомлять це, Жиро вважає, що дні ігрового каталогу будуть пронумеровані так: «Якщо у вас немає гри, яка зараз дійсно викликає хайп, якщо у вас немає гри, яку все вважає крутою, каталог вартий нуля».

Якщо Жиро правий, то бульбашка каталогів хмарних ігор незабаром лопне, коли геймери зрозуміють, що необхідність йти на компроміс щодо того, у що ви граєте, більше не є обов’язковим. Однак, оскільки хмарні ігри будуються на такому хиткому фундаменті, люди все ще не впевнені, що можливо, і можуть неохоче вірити, що це так добре, як заявлено. Ось чому замість того, щоб робити сміливі заяви через пряму рекламу, Shadow зосереджується на, можливо, найвибагливішій демографічній групі, щоб довести, що Shadow дійсно працює.

«Два роки тому ми створили цей продукт із нашою пріоритетною метою: геймерами». — пояснив мені Флоріан. «Вони є найвибагливішими, вони точно побачать, чи є у вас найменша затримка. Ми думали, що якщо ми зможемо переконати геймерів, що грати з Shadow – це те саме, що грати на локальному ПК, ми зможемо переконати всіх позбутися свого старого ПК і перейти на хмарний комп’ютер».

Якщо ви вже переконалися, вам може бути цікаво, що буде далі з хмарними обчисленнями. Найближчим часом справи, швидше за все, однозначно підуть «краще». Покращене кодування та декодування призведе до зменшення затримок, швидша швидкість Інтернету та співпраця з постачальниками інтернет-послуг дозволять підвищити пропускну здатність та якість, а розробки в додатках призведуть до того, що зручність та стабільність стануть проблемами минулого.

Хоча втішає те, що кажучи, що в цілому все буде «краще», можливо, не є революційним кроком, на який ви очікували, але ми вже пройшли цей момент. Якщо ви хочете викинути свій комп’ютер і просто вести трансляцію з хмари, то ви вже живете в майбутньому, де це можливо – доки ви чекаєте, поки попередні замовлення на Shadow Boost отримають у квітні.

Тоді це набагато цікавіше, коли ми дивимося на трохи більш віддалене, але захоплююче реальне майбутнє, яке на горизонті. Якщо хмарні обчислення широко поширені, тоді ми могли б розглянути більш тонкі та легші форм-фактори телефонів, ноутбуків і навіть гарнітур VR, яким потрібні лише батареї, екран та підключення до Інтернету, щоб мати всю необхідну обчислювальну потужність.

Shadow вважає, що обчислення в тому вигляді, в якому ми їх знаємо, скоро зміниться: що хмарні обчислення настільки потужні, що ми врешті-решт будемо дивитися на настільні комп’ютери та громіздкі ноутбуки як на сторонні предмети. «Ми думаємо, що ми всі рухаємося сюди, звичайно, це довгостроково, часто ви скажете, що, принісши свій ноутбук на зустріч, як тут, завтра це буде як сьогодні, якщо ви принесете власне крісло. Це не має сенсу.

З дедалі більша хибність Google Stadia стає все більш очевидною, хмарні обчислення вимагають справжніх переваг: як Shadow. З Project xCloud, GeForce Now, PlayStation Тепер і більше борються за чисту трансляцію ігор, настав час для успіху з трохи більшою практичністю.